Image de Sébastien Goldberg.
« La grande majorité de mon peuple vit dans des camps de réfugiés ou dans des villages de l’apartheid, et luttent chaque jour pour gagner leur vie… Ils méritent d’avoir une biographie, pas quelqu’un comme moi, qui vit au Canada et qui occupe un emploi décent au gouvernement », a déclaré Raïss Tinmaung. Tinmaung est Rohingya et lorsque nous nous sommes rencontrés le mois dernier dans un café de Toronto, nous avons discuté de la question de savoir si je devais ou non raconter son histoire. Nous avons convenu que je devais le faire, mais seulement si je lui faisais comprendre qu’il avait plus de privilèges que la plupart des gens de sa communauté.
Souvent décrits comme la minorité la plus persécutée au monde, les Rohingyas vivent principalement dans l’État de Rakhine, à l’ouest de la Birmanie. Malgré cela, le gouvernement de la junte militaire considère les Rohingyas comme des étrangers et leur refuse l’accès à l’éducation et aux passeports, les empêchant de voyager et les laissant apatrides.
Les parents de Tinmaung ont fui la Birmanie en 1978, juste avant l’opération Roi Dragon, le premier d’une série de massacres perpétrés par l’État contre les Rohingyas. « Si mes parents avaient déménagé quelques mois plus tard, je serais toujours dans un camp de réfugiés. Je n’aurais même pas vu le reste du Bangladesh ou de la Birmanie, sans parler d’aucune autre partie du monde… Dans mon équipe, il y a des gens qui n’ont jamais rien vu en dehors des camps de réfugiés », m’a-t-il dit en sirotant notre thé.
Tinmaung est né à Chittagong après que ses parents ont quitté la Birmanie juste avant le massacre qui a poussé 200 000 Rohingyas à fuir vers des camps de réfugiés au Bangladesh. La famille a ensuite déménagé aux Émirats arabes unis avant d’émigrer au Canada en 2001. Tinmaung travaille aujourd’hui comme ingénieur en systèmes spatiaux.
Dans sa jeunesse, Tinmaung se décrivait comme un hippie, faisant du bénévolat à l’étranger en Haïti, en Afrique du Sud et en Équateur. En 2015, il a visité les camps de réfugiés rohingyas au Bangladesh et a lancé un programme d’éducation pour les jeunes enfants. En 2017, alors que la population des camps de réfugiés approchait le million, il a réalisé que les gens avaient besoin de plus que d’une simple aide humanitaire ; ils avaient besoin de solidarité internationale et de protection contre la violence. Il a commencé à défendre ces deux causes.
En 2017, Tinmaung a fondé le Rohingya Human Rights Network et organisé des rassemblements pacifiques simultanés dans tout le Canada pour sensibiliser les gens au sort des Rohingyas. « Les rassemblements étaient petits, 200 ou 300 personnes, mais nous avons reçu une forte couverture médiatique », a-t-il déclaré. Le réseau a également recueilli près de 100 000 signatures pour la révocation de la citoyenneté canadienne honoraire de la lauréate birmane du prix Nobel de la paix Aung San Suu Kyi. De plus, leur pétition adressée au gouvernement fédéral pour qu’il reconnaisse le génocide des Rohingyas a attiré plus de 100 signatures de dirigeants de la société civile canadienne.
Les deux campagnes ont été couronnées de succès : le Canada a révoqué la citoyenneté honoraire de Suu Kyi et le Parlement fédéral a adopté une motion unanime déclarant la situation comme un génocide.
Tinmaung craint que la sensibilisation et le soutien aux Rohingyas ne s’affaiblissent. « Notre gouvernement et nos sociétés ont tendance à se soucier de certaines parties du monde et à fermer les yeux sur d’autres. Par exemple, nous nous soucions beaucoup de l’Ukraine, mais peu de gens se soucient de ce qui se passe au Soudan, en Éthiopie ou en Palestine. De même, peu de gens se soucient de ce qui se passe au Myanmar. »
Tinmaung estime que la survie des Rohingyas dépend de leur propre leadership. « L’aide ne suffit pas. Il est crucial que nous fournissions une aide qui aide les gens à se débrouiller seuls », a-t-il déclaré. Dans les camps et les villages, l’équipe de Tinmaung travaille sur des projets de défense des droits de l’homme, en produisant des vidéos sur des questions telles que la violence parrainée par l’État et en documentant les violations des droits de l’homme. Ce travail les aide à développer leur capacité à raconter leur propre histoire. Tinmaung souligne que le budget nécessaire à ces programmes est minime par rapport aux sommes considérables dépensées pour l’aide multinationale, affirmant : « Nous avons juste besoin d’un peu de soutien pour renforcer la capacité des Rohingyas à se débrouiller seuls, avec fierté et dignité. »
2024-08-21 08:56:14
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