Au Grand Hôtel de Bâle

9. juin 2023

Dun jeune roi est assis dans le coin le plus éloigné de la terrasse, se vantant de son succès sur le gin. “Et si quelque chose ne va pas ?” demande son compagnon avec enthousiasme. “Je reçois un million de plus chaque semaine – qu’est-ce qui pourrait mal tourner?” Le serveur apporte quelques noix de plus et ajuste rapidement son gant blanc avant de servir. La terrasse ensoleillée de ce vendredi soir est occupée jusqu’au dernier siège, sous le Rhin coule calmement, sur le pont du milieu les lanternes viennent de s’allumer. Depuis plus de trois cents ans, les invités sont assis ici et regardent comment les choses se passent. Sur la terrasse d’une maison qui porte en son nom l’image secrète de ses visiteurs : « Trois Rois ». Celui qui n’a pas de chambre dans l’auberge cinq étoiles ce soir n’a aucune chance d’avoir une table en plein air. Un petit groupe d’amis qui ont réussi à accéder à la terrasse exclusive sans se faire remarquer sont rapidement reconduits dans la maison par le serveur.

Il n’y a jamais assez de place. La pénurie augmente la demande. Par exemple, les quelques tables de l’ancienne salle à manger près des grandes fenêtres cintrées donnant sur le Rhin sur un beau parquet sont, disent fièrement les serveurs, réservées aux rendez-vous du thé de l’après-midi jusqu’à la fin de l’année. Même les hôtes de la maison, récemment rénovée et restaurée selon des modèles historiques par son propriétaire, sensible à l’histoire de l’architecture, n’ont aucun droit de préférence. La vue ne coûte pas seulement un peu, mais tellement que seuls quelques privilégiés peuvent se permettre de s’asseoir ici en hauteur sur les rives du Rhin à Großbasel. Un troupeau de rois. Ou ceux qui se considèrent comme des rois aujourd’hui. Comme le jeune macho de la capitale là-bas. Maintenant, il est debout, repoussant la fontaine à eau avec ses baskets scintillantes. Son compagnon se lève d’un bond et le suit avec impatience. Ils passeront probablement la nuit dans une suite de luxe avec toit-terrasse et jacuzzi. Et au-dessus de nos têtes, le drapeau de la ville claque au vent. Il porte fièrement le bâton de berger incurvé noir des évêques comme blason – ils étaient autrefois les vénérables dirigeants de cette ville. Aujourd’hui ce sont les héritiers pharmaceutiques. Ils montent les mêmes escaliers de six pouces qui penchent vers le Rhin, dorment la tête contre les mêmes murs de papier peint peints à la main. La Königs-Haus ne peut rien faire pour ses hôtes. Jamais pu.