2024-07-21 08:10:30
Lorsque les températures oscillent encore autour de 30 degrés Celsius au coucher du soleil, la léthargie s’installe. Les Japonais appellent cet état d’apathie «Natsubate”, et pendant des siècles, manger unagi (l’anguille) a été considérée comme le remède culinaire.
La première mention de la consommation d’anguille pour combattre la chaleur se trouve dans le « Manyoshu », un recueil de poèmes du VIIIe siècle. À cette époque, l’unagi était assaisonné avec du sel ou du miso, mais à la fin de la période Edo (1603-1868), ce que l’on appelle aujourd’hui koikuchi shōyu (sauce soja de couleur foncée) a commencé à être produite dans la préfecture de Chiba, à la périphérie d’Edo (aujourd’hui Tokyo). Ce shoyu de style Edo était utilisé pour fabriquer des glaçages et était particulièrement adapté pour glacer les poissons, notamment l’anguille. La coutume actuelle de manger de l’anguille glacée au soja, en particulier lors du Doyo no Ushi no Hi (jour du bœuf à la mi-été), remonte à la fin de l’époque d’Edo.
À l’époque, comme aujourd’hui, les restaurants demandaient à des clients célèbres d’écrire quelques mots d’éloges que le restaurant pouvait afficher publiquement. Hiraga Gennai (1726-1779), dramaturge, naturaliste et inventeur à la Edison (au Japon, on lui attribue la création d’un générateur manuel et d’un thermomètre), a écrit que manger l’excellente anguille d’un restaurant ce jour-là (qui se trouvait être Doyo no Ushi No Hi) lui avait redonné son énergie déclinante.
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