2024-06-07 00:03:37
NEW YORK – La mort mystérieuse d’un homme au Mexique qui souffrait d’une sorte de la grippe aviaire n’est pas lié à des épidémies d’un type différent dans les fermes laitières américaines, disent les experts.
Voici un aperçu du cas et des différents types de grippe aviaire.
Au Mexique, un homme de 59 ans, alité en raison de problèmes de santé chroniques, a développé de la fièvre, un essoufflement et de la diarrhée en avril. Il est décédé une semaine plus tardet l’Organisation mondiale de la santé l’a signalé cette semaine.
L’OMS a déclaré que c’était la première fois qu’une version de la grippe aviaire – H5N2 – était observée chez une personne.
Une version différente de la grippe aviaire – H5N1 – a infecté les troupeaux de volailles au cours des dernières années, entraînant l’abattage de millions d’oiseaux. Il s’est également propagé parmi toutes sortes d’animaux à travers le monde.
Cette année, cette grippe a été détectée dans les fermes laitières américaines. Des dizaines de troupeaux ont été infectés, la plus récemment en Iowa et Minnesota.
L’épidémie de vaches est liée à trois maladies signalées chez les ouvriers agricoles, un au Texas et deux au Michigan. Chacun ne présentait que de légers symptômes.
Les virus dits de la grippe A sont les seuls virus liés aux pandémies de grippe humaine. Leur apparition chez les animaux et chez les humains est donc préoccupante. Ces virus sont divisés en sous-types en fonction des types de protéines qu’ils possèdent à leur surface : hémagglutinine (H) et neuraminidase (N).
Les scientifiques affirment qu’il existe 18 sous-types « H » différents et 11 sous-types « N » différents, et qu’ils apparaissent dans de nombreuses combinaisons. Le H1N1 et le H3N2 sont des causes courantes de grippe saisonnière chez les humains. Il existe également de nombreuses versions observées chez les animaux.
Le H5N1, la version qui a récemment inquiété certains scientifiques américains, a été historiquement observé principalement chez les oiseaux, mais ces dernières années, il s’est propagé à une grande variété de mammifères.
Le H5N2 est observé depuis longtemps chez les volailles mexicaines et les élevages le vaccinent.
Ce n’est pas non plus étranger aux États-Unis. Une épidémie de H5N2 a frappé un troupeau de 7 000 poulets dans le centre-sud du Texas en 2004. C’était la première fois en deux décennies qu’une grippe aviaire dangereuse pour les volailles apparaissait aux États-Unis.
Le H5N2 était également principalement responsable d’une vague d’épidémies dans les élevages de volailles commerciales aux États-Unis en 2014 et 2015.
Au fil des années, le H5N2 a oscillé entre une menace légère pour les oiseaux et une menace grave, mais il n’a pas du tout été considéré comme une menace pour l’homme.
Il y a dix ans, des chercheurs ont utilisé des souris et des furets pour étudier la souche qui affectait à l’époque les volailles américaines et ont conclu qu’elle était moins susceptible de se propager et moins mortelle que le H5N1. Les responsables ont également déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que le virus se propage parmi la population.
De rares cas d’infections animales sont signalés chaque année. Il n’est donc pas surprenant qu’une personne reçoive un diagnostic de H5N2.
“Si vous êtes une personne au verre à moitié plein, vous diriez : ‘C’est le système qui fait exactement ce qu’il est censé faire : détecter et documenter ces rares infections humaines, là où, il y a des années, nous trébuchions dans le noir’, “, a déclaré Matthew Ferrari, directeur du Center for Infectious Disease Dynamics de Penn State.
En effet, le secrétaire mexicain à la Santé, Jorge Alcocer, a déclaré que l’insuffisance rénale et respiratoire – et non le virus – avait en réalité causé la mort de l’homme.
Certains experts ont déclaré qu’il convient de noter qu’on ne sait pas comment il a attrapé l’homme infecté par le H5N2.
“Le fait qu’aucun contact n’ait été signalé (avec un oiseau infecté) soulève la possibilité qu’il ait été infecté par quelqu’un d’autre qui lui a rendu visite, mais il est prématuré de tirer de telles conclusions”, a déclaré Richard Webby, chercheur sur la grippe à St. Jude. Hôpital de recherche pour enfants de Memphis.
À l’heure actuelle, le H5N2 est encore considéré comme une menace mineure par rapport à certains autres types de grippe aviaire. La plupart des maladies humaines ont été attribuées aux virus de la grippe aviaire H7N9, H5N6 et H5N1.
Entre début 2013 et octobre 2017, cinq épidémies de H7N9 ont été accusées d’avoir tué plus de 600 personnes en Chine. Et au moins 18 personnes sont mortes en Chine lors d’une épidémie de H5N6 en 2021, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Le H5N1 a été identifié pour la première fois en 1959, mais n’a vraiment commencé à inquiéter les responsables de la santé qu’à partir d’une épidémie à Hong Kong en 1997 qui a entraîné de graves maladies humaines et des décès.
Les cas de H5N1 se sont poursuivis depuis lors, la grande majorité d’entre eux impliquant un contact direct entre des personnes et des animaux infectés. Dans le monde, plus de 460 décès humains ont été recensés depuis 2003, selon les statistiques de l’OMS qui suggèrent que le virus pourrait tuer jusqu’à la moitié des personnes infectées.
Comme d’autres virus, le H5N1 a évolué au fil du temps, engendrant de nouvelles versions de lui-même. Au cours des dernières années, la version prédominante du virus s’est propagée rapidement parmi un large éventail d’animaux, mais le nombre de décès humains a ralenti.
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La rédactrice d’Associated Press, María Verza, de Mexico, a contribué à cette histoire.
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