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À la suite de la récente épidémie de HMPV en Chine, un responsable de la santé du pays a déclaré dimanche que le taux d’infections par le métapneumovirus humain pseudo-grippal (HMPV) dans le nord de la Chine était en baisse. L’augmentation des cas de HMPV en Chine a suscité l’inquiétude internationale quant à une éventuelle pandémie.
“Le métapneumovirus humain n’est pas un nouveau virus et il existe chez l’homme depuis au moins plusieurs décennies”, a déclaré Wang Liping, chercheur au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, lors d’un point de presse de la Commission nationale chinoise de la santé.
Wang a ajouté que l’augmentation ces dernières années du nombre de cas du virus, détecté pour la première fois aux Pays-Bas en 2001, est due à de meilleures méthodes de détection. “À l’heure actuelle, le taux de cas positifs dans la détection du métapneumovirus humain fluctue, et le taux de cas positifs dans les provinces du nord est en baisse, et le taux de cas positifs chez les patients âgés de 14 ans et moins a commencé à baisser”, a-t-elle déclaré.
Pourquoi les cas de HMPV ont-ils suscité des inquiétudes ?
Récemment, après la diffusion en ligne d’images montrant des hôpitaux envahis par des patients masqués au milieu d’une recrudescence des infections à HMPV dans le nord de la Chine, les craintes d’une nouvelle pandémie mortelle après que le monde ait souffert du COVID-19 ont commencé à faire le tour.
Cependant, les experts affirment que le HMPV est différent du COVID-19 dans le sens où il existe depuis des décennies et qu’il existe une certaine immunité intégrée. La plupart des enfants sont infectés par le virus avant l’âge de 5 ans.
Qu’est-ce que le HMPV et ses symptômes ?
Le HMPV, qui appartient à la même famille que le virus respiratoire syncytial, provoque des symptômes s’apparentant à la grippe ou au rhume, notamment de la fièvre, de la toux et une congestion nasale. Les symptômes disparaissent souvent d’eux-mêmes, bien qu’ils puissent provoquer des infections des voies respiratoires inférieures chez les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’elle n’avait reçu aucun rapport faisant état d’épidémies inhabituelles en Chine ou ailleurs.
Le nombre de patients dans les cliniques de fièvre et les services d’urgence à travers le pays a augmenté mais reste généralement inférieur par rapport à la même période de l’année dernière, a déclaré Gao Xinqiang, directeur adjoint du Département des réponses médicales d’urgence de la Commission de la santé.
“Il n’y a pas de pénurie évidente de ressources médicales”, a déclaré Gao. Les infections à la grippe à travers le pays devraient diminuer progressivement entre la mi-janvier et la fin janvier, a déclaré le porte-parole de la commission, Hu Qiangqiang.
Il n’existe aucun vaccin ni médicament disponible contre le HMPV. Les experts recommandent de prendre des précautions pour éviter d’attraper le virus et d’autres maladies respiratoires, notamment se laver régulièrement les mains, éviter si possible les foules et porter un masque dans les endroits très fréquentés.
(Avec les contributions de l’Associated Press)
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