Au moins 153 morts lors des célébrations d’Halloween – The Irish Times

Des membres de la famille choqués ont recueilli des corps, des parents ont recherché des enfants et un pays a cherché des réponses dimanche après qu’au moins 153 personnes ont été écrasées à mort lorsqu’une foule en Corée du Sud a déferlé dans une ruelle pendant les festivités d’Halloween.

Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a déclaré dimanche une période de deuil national. Yoon a exprimé ses condoléances aux victimes, principalement des adolescents et des personnes dans la vingtaine, et ses vœux de prompt rétablissement aux nombreux blessés.

“C’est vraiment tragique”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Une tragédie et une catastrophe, qui n’auraient pas dû se produire, ont eu lieu au cœur de Séoul la nuit dernière.”

Une foule immense célébrant à Itaewon a fait irruption dans une ruelle, tuant au moins 153 personnes, la plupart dans la vingtaine, ont déclaré des responsables des urgences, ajoutant que le nombre de morts pourrait augmenter.

Les fêtards, certains encore adolescents et beaucoup en costumes d’Halloween, étaient prêts à profiter des bars, des discothèques et des restaurants où les réjouissances se répandent régulièrement dans des rues étroites et souvent escarpées.

Au lieu de cela, la rue s’est remplie de personnes criant à l’aide, tandis que les secouristes cherchaient désespérément à libérer les corps piégés et à pratiquer la RCR sur des personnes étalées sur le sol jonché de débris.

Choi Sung-beom, chef de la caserne des pompiers de Yongsan, a déclaré lors d’un briefing sur les lieux que 82 personnes avaient été blessées, dont 19 grièvement. Les morts comprenaient 22 étrangers, a-t-il dit.

Les familles et les amis cherchaient désespérément à parler de leurs proches alors que les centres communautaires se transformaient en installations pour les personnes disparues.

Au moins 90% des victimes avaient été identifiées à la mi-journée, avec des retards affectant certains ressortissants étrangers et adolescents qui n’avaient pas encore de carte d’identité, a indiqué le ministère de l’Intérieur.

Des monuments commémoratifs de fortune ont commencé à apparaître près du site, les badauds laissant des fleurs et des notes.

Les sociétés sud-coréennes de technologie et de jeux mobiles, dont Kakao et NCSOFT, ont retiré leurs promotions d’Halloween après la tragédie, tandis que le parc d’attractions Everland a annulé les événements sur le thème d’Halloween. De nombreux gouvernements et organisations régionaux ont annulé ou réduit les festivals et autres célébrations.

Le béguin des fêtards est survenu alors qu’Itaewon, symbole de la vie nocturne en roue libre dans la capitale sud-coréenne depuis des décennies, commençait tout juste à prospérer après plus de deux ans de restrictions de Covid-19, avec des restaurants et des magasins branchés remplaçant les établissements miteux.

C’était le premier événement d’Halloween à Séoul en trois ans à être pratiquement exempt de restrictions de Covid-19 et de distanciation sociale. De nombreux fêtards portaient des masques et des costumes d’Halloween.

Vingt-quatre heures auparavant, il y avait déjà des signes avant-coureurs que les festivités attiraient un nombre dangereux de personnes, et les victimes et leurs proches s’interrogeaient sur un apparent manque de contrôle des foules.

Tôt le dimanche, les costumes et les effets personnels se mêlaient aux taches de sang dans la rue étroite. Les survivants se sont blottis sous des couvertures d’urgence au milieu d’une foule de secouristes, de policiers et de médias.

Beaucoup de personnes tuées se trouvaient près d’une boîte de nuit, a déclaré Choi. Les étrangers tués comprenaient des ressortissants de Chine, d’Iran, d’Ouzbékistan et de Norvège, a-t-il déclaré.

Des témoins ont décrit la foule devenant de plus en plus indisciplinée et agitée à mesure que la soirée avançait. Le chaos a éclaté juste avant la bousculade de 22h20 (13h20 heure irlandaise), la police étant présente pour l’événement, luttant parfois pour contrôler la foule, ont déclaré des témoins.

Moon Ju-young (21 ans) a déclaré qu’il y avait des signes évidents de problèmes dans la ruelle avant l’incident. Il a déclaré à Reuters qu’il y avait plus de 10 fois plus de monde que d’habitude.

Des images des médias sociaux ont montré des centaines de personnes entassées dans l’allée étroite et en pente, écrasées et immobiles alors que les responsables des urgences et la police tentaient de les libérer.

Choi, le chef des pompiers du district de Yongsan, a déclaré que tous les décès étaient probablement dus à l’écrasement dans la ruelle.

Des responsables des pompiers et des témoins ont déclaré que les gens continuaient à se déverser dans l’allée alors qu’elle était déjà bondée mur à mur, lorsque ceux qui se trouvaient en haut de la pente sont tombés, envoyant des personnes en dessous d’eux basculer sur d’autres.

Une femme a déclaré que sa fille, tirée de la cohue des gens, avait survécu après avoir été piégée pendant plus d’une heure.

Une morgue de fortune a été installée dans un bâtiment à côté de la scène. Selon un témoin de Reuters, environ quatre douzaines de corps ont été transportés sur des civières à roues et transportés dans un établissement gouvernemental pour identifier les victimes.

Le quartier d’Itaewon est populaire auprès des jeunes Sud-Coréens et des expatriés, ses dizaines de bars et restaurants remplis samedi pour Halloween après que les entreprises aient subi une forte baisse en trois ans de pandémie.

Le président américain Joe Biden et la première dame Jill Biden ont envoyé leurs condoléances en écrivant : “Nous pleurons avec le peuple de la République de Corée et adressons nos meilleurs vœux de rétablissement rapide à tous ceux qui ont été blessés”.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a tweeté: “Toutes nos pensées vont à ceux qui répondent actuellement et à tous les Sud-Coréens en cette période très pénible.”

Le président Yoon a tenu une réunion d’urgence avec des aides de haut niveau et a ordonné la création d’un groupe de travail pour obtenir des ressources pour soigner les blessés et lancer une enquête approfondie sur la cause de la catastrophe.

La catastrophe est l’une des plus meurtrières du pays depuis le naufrage d’un ferry en 2014 qui a tué 304 personnes, principalement des lycéens.

Le naufrage du Sewol et la critique de la réponse officielle ont envoyé des ondes de choc à travers la Corée du Sud, provoquant une introspection généralisée sur les mesures de sécurité dans le pays qui sont susceptibles d’être renouvelées à la suite de l’écrasement de samedi. – Reuters