Plus de 88 000 personnes sont déplacées suite aux inondations qui frappent l’État du Rio Grande do Sul, au sud du Brésil.
Des inondations massives dans l’État brésilien de Rio Grande do Sul, dans le sud du pays, ont tué au moins 75 personnes au cours des sept derniers jours et 103 autres personnes ont été portées disparues, ont indiqué les autorités locales.
Les dégâts causés par les pluies ont également contraint plus de 88 000 personnes à quitter leurs maisons, ont annoncé dimanche les autorités de la protection civile de l’État. Environ 16 000 personnes ont trouvé refuge dans des écoles, des gymnases et d’autres abris temporaires.
Les inondations ont laissé un sillage dévastateur, notamment des glissements de terrain, des routes emportées par les eaux et des ponts effondrés à travers l’État. Les opérateurs ont signalé des coupures d’électricité et de communications. Plus de 800 000 personnes sont privées d’eau, selon la défense civile, qui cite les chiffres de la compagnie des eaux Corsan.
Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva s’est rendu dimanche une deuxième fois à Rio Grande do Sul, accompagné, entre autres, du ministre de la Défense José Mucio, du ministre des Finances Fernando Haddad et de la ministre de l’Environnement Marina Silva. Le leader et son équipe ont inspecté les rues inondées de la capitale de l’État, Porto Alegre, depuis un hélicoptère.
« Nous devons arrêter de courir derrière les catastrophes. Nous devons prévoir à l’avance quelles catastrophes pourraient survenir et nous devons travailler », a ensuite déclaré le président Lula aux journalistes.
La rivière Guaiba a atteint un niveau record de 5,33 m (17,5 pieds) dimanche matin, dépassant les niveaux observés lors d’un déluge historique de 1941, lorsque la rivière atteignait 4,76 m (15,6 pieds).
Lors de la messe dominicale au Vatican, le pape François a déclaré qu’il priait pour la population de l’État. “Que le Seigneur accueille les morts et réconforte leurs familles et ceux qui ont dû abandonner leur foyer”, a-t-il déclaré.
Les averses ont commencé lundi et devraient durer jusqu’à dimanche. Dans certaines régions, comme les vallées, les pentes des montagnes et les villes, plus de 300 mm (11,8 pouces) de pluie sont tombés en moins d’une semaine, selon l’Institut national de météorologie du Brésil, connu jeudi sous l’acronyme portugais INMET.
Ces fortes pluies constituent la quatrième catastrophe environnementale de ce type dans l’État en un an, après les inondations de juillet, septembre et novembre 2023 qui ont tué 75 personnes.
Les conditions météorologiques en Amérique du Sud sont affectées par le phénomène climatique El Nino, un événement naturel périodique qui réchauffe les eaux de surface dans la région du Pacifique équatorial. Au Brésil, El Niño a toujours provoqué des sécheresses dans le nord et des pluies intenses dans le sud.
Cette année, les impacts d’El Nino ont été particulièrement dramatiques, avec une sécheresse historique en Amazonie. Les scientifiques affirment que les phénomènes météorologiques extrêmes se produisent plus fréquemment en raison du changement climatique provoqué par l’homme.
« Ces tragédies continueront à se produire, de plus en plus graves et de plus en plus fréquentes », a déclaré Suely Araujo, coordinatrice des politiques publiques à l’Observatoire du climat, un réseau regroupant des dizaines de groupes environnementaux et sociaux.
Le Brésil doit s’adapter aux effets du changement climatique, a-t-elle déclaré vendredi dans un communiqué, faisant référence à un processus connu sous le nom d’adaptation.