Au moins deux chercheurs d’or meurent dans une coulée de boue dans le nord de la Bolivie

LA PAZ, Bolivie (AP) — Une coulée de boue a enterré au moins deux chercheurs d’or dans une rivière du nord de la Bolivie, tandis qu’une équipe de pompiers continuait à rechercher d’autres victimes possibles, ont indiqué les autorités.

L’effondrement a été enregistré la veille dans la ville de Mapiri, au cœur de l’exploitation aurifère et proche de l’Amazonie, mais ce n’est que lundi que les victimes ont été signalées.

Les images de la télévision bolivienne ont montré que des machines étaient en train de déplacer la terre d’un endroit à un autre lorsque l’avalanche s’est produite. Ce ne sont pas des mineurs, mais des gens qui profitent du retard laissé par les mineurs regroupés dans la coopérative locale, a déclaré le chef du quartier, Juan Pablo García, sur la radio Erbol.

“Il est difficile de quantifier le nombre de morts pour le moment, mais les recherches se poursuivent puisque les personnes décédées ne font pas partie de la coopérative qui opère sur place”, a-t-il souligné.

Le chef des pompiers de La Paz, le colonel Pavel Tovar, a également déclaré aux médias que la recherche d’autres personnes potentiellement coincées se poursuivait.

Edwin Paco, médecin de l’hôpital le plus proche, a rapporté que deux personnes décédées sont arrivées à l’hôpital et une troisième personne blessée qui est ensuite sortie.

L’exploitation de l’or dans les rivières s’est développée dans le nord du pays andin et avec elle les plaintes des peuples indigènes selon lesquelles les mineurs utilisent du mercure, un métal lourd utilisé pour séparer l’or et qui est nocif pour l’environnement et la santé, selon les experts.