Au pays et à l’étranger, Paul VI, le mieux classé, semble profond et dangereux

“Nous ne pouvions pas y croire”, a-t-il déclaré. «Nous sommes bénis de faire partie de ce programme et que notre capacité à jouer au basketball nous aide à aller dans ces endroits. Nous essayons juste d’en profiter, d’être dans l’instant. Parce que nous savons que nous ne serons pas au lycée pour toujours.

Les Panthers n ° 1, largement considérés comme l’une des meilleures équipes de lycée du pays, sont l’une des nombreuses équipes locales à participer à des événements vitrines fastueux. Et ces dernières saisons, alors que le profil du programme de Chantilly n’a cessé de grandir, les Panthères ont particulièrement voyagé pour y parvenir. L’équipe a participé à un événement à Hawaï l’hiver dernier et a accepté une invitation au premier Basketball Hall of Fame London Showcase cette année.

Les Panthers (4-0) ont remporté le tournoi à quatre équipes, battant Christ the King de New York et Mater Dei de Californie par plus de 25 pour ramener un trophée aux États-Unis. Le tournoi a fonctionné comme un début de fête pour une saison au cours de laquelle Paul VI fera face à une barre aussi haute que jamais, à la fois à la Washington Catholic Athletic Conference et au-delà.

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Samedi, lors du National High School Hoops Festival qui s’est tenu à proximité de DeMatha, Paul VI a fléchi sa profondeur en séparant la puissance de Baltimore Mount St. Joseph. Au milieu d’une liste mettant en vedette certaines des meilleures équipes de la région, les Panthers se sont démarqués avec leur démantèlement clinique des champions de la Ligue catholique de Baltimore l’an dernier. A la mi-temps, Paul VI menait 46-16.

« Nous sommes polyvalents. Nous ne manquons d’aucune position. … Et personne ne s’inquiète d’avoir le sien. Nous essayons tous de nous voir réussir », a déclaré le garde senior DeShawn Harris-Smith après la victoire 87-52.

Paul VI a longtemps été un producteur de talents de haut niveau, mais cette année l’équipe est encore plus garnie que d’habitude. L’entraîneur Glenn Farello possède une rotation de neuf joueurs de talent majeur, ainsi que de nombreux jeunes potentiels plus loin sur le banc.

Le moyen le plus simple de saisir toutes les armes à la disposition des Panthers est peut-être de les ventiler par année: Harris-Smith est le seul partant senior, un meneur de jeu de quatre ans qui se rendra dans le Maryland à l’automne. La classe junior compte cinq éléments clés : Hammond, Duke commit Darren Harris, l’attaquant Garrett Sundra et deux transferts de Virginia’s Highland School : Isaiah Abraham et Patrick Ngongba.

Avec sa polyvalence et ses poussées de croissance, la classe junior de la région de DC se tient debout

La classe de deuxième année compte deux grands hommes qui ont vu des minutes majeures la saison dernière dans Christian Gurdak de 6 pieds 9 pouces et le 6-6 Jaquan Womack. Et parmi les cinq étudiants de première année de la liste universitaire, le garde dynamique Jordan Smith est devenu l’un des premiers contributeurs.

“J’ai joué avec talent dans le passé, mais autant de talent dans la même équipe, c’est fou”, a déclaré Abraham. “Alors je suis venu m’entraîner aussi dur que jamais juste pour me préparer pour la saison. … Jouer avec ces gars-là a beaucoup aidé mon jeu. »

La saison dernière a été une percée pour Paul VI, alors que le garde senior Dug McDaniel a mené un jeune groupe à travers le tournoi WCAC. Le lay-up de Womack lors du match de championnat a donné aux Panthers leur premier titre de conférence depuis 2014. Maintenant, avec McDaniel au Michigan et la formation encore plus profonde et plus expérimentée que l’hiver dernier, les Panthers sont l’équipe à battre dans l’une des conférences les plus fortes du pays. .

Peut-être que leur plus grand avantage est la possibilité de s’entraîner tous les jours avec une liste aussi complète. Avec autant de talent dans le gymnase, les entraînements à Paul VI ont tendance à devenir intenses.

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“C’est cliché à dire, mais le fer aiguise le fer”, a déclaré Harris-Smith. “Donc, à l’entraînement, nous essayons de marquer les uns sur les autres, d’essayer d’obtenir des arrêts, d’essayer de nous battre dans les sprints. Je ne pense pas qu’une autre équipe s’entraîne aussi dur que nous. Et en tant que senior, je prends personnellement le développement de mes coéquipiers. Je veux donc les voir s’améliorer chaque jour.

Après la victoire contre Mount St. Joseph samedi, les Panthers ont attendu pour regarder Harris-Smith (19 points) et Harris (22 points) recevoir les honneurs de co-MVP, puis sont sortis avec joie dans les vestiaires avec beaucoup de sourires et des high fives. faire le tour.

“Jouer dans ces types d’environnements, s’amuser autant sur le terrain de basket – je ne veux pas tenir cela pour acquis”, a déclaré Abraham. “Je vais profiter de chaque instant.”