Cet entraînement printanier a offert à Phil Nevin, bien ancré en tant que manager des Angels, de nombreuses premières.
Il y a eu sa première conférence de presse à Tempe, en Arizona, après que les lanceurs et les receveurs se soient présentés au camp. Il y a eu son premier match de Cactus League, à Peoria, à la tête de l’équipe. Il y a eu son premier discours à l’équipe avant les premiers entraînements en équipe complète.
“Je suppose que je n’y pense que depuis une vingtaine d’années”, a déclaré Nevin en plaisantant à propos de ce moment. Nevin était l’entraîneur du troisième but des Angels lorsqu’il a été promu directeur par intérim en juin après le limogeage de Joe Maddon. En octobre, il a reçu un contrat d’un an pour le poste jusqu’en 2023.
Il y avait des aperçus de ce à quoi ressemblait le club-house lorsque Nevin a pris la relève au milieu de la saison dernière. Commençant à neuf cette année, cependant, il est clair quelles sont les fondations de son équipe dans l’espoir de former la prochaine ère gagnante du baseball Angels.
“Le record était ce qu’il était à un certain moment”, a déclaré Nevin à propos de la saison dernière, “mais vous êtes entré dans cette pièce … ils s’entraînaient pour jouer, ils s’attendaient à gagner tous les jours. Jouer .500 les 60 derniers matchs. C’est un crédit à ce qu’est cette pièce. Cette pièce va être encore plus forte cette année.
Les Angels sont allés 46-60 sous Nevin, partageant leurs 60 derniers matchs.
“J’ai juste hâte de le voir grandir”, a déclaré Nevin à propos de la culture d’équipe, “regarder ces relations se créer, et cette salle va être très amusante et gagner est évidemment aussi amusant aussi. Donc ça va un peu de pair, mais même l’année dernière, cette salle était très amusante. À travers les hauts et les bas, rien ne les a affectés… et je suis fier de ce fait et cela ne changera pas.
Les fondements du club-house de Nevin pour la saison 2023 sont l’unité, la camaraderie et la communication, traits indicatifs des joueurs qui y sont présents.
Prenez, par exemple, le nouveau lanceur vétéran Carlos Estévez. Le directeur général Perry Minasian a déclaré pendant l’intersaison que les compétences du releveur étaient intrigantes, mais que sa personnalité faisait de lui un bon choix pour le club-house. Pendant l’entraînement printanier, lorsqu’il ne participe pas aux activités de baseball, Estévez peut généralement être vu en train de mentorer ou de plaisanter avec les autres lanceurs de son groupe ou même avec d’autres joueurs près de son casier.
Les joueurs partagent tous une manière lâche mais concentrée à leur sujet, les mots que le joueur de champ intérieur David Fletcher a utilisés pour décrire le club-house. Ils ne travaillent pas tous régulièrement dans les mêmes groupes car les lanceurs et les receveurs ont des horaires différents de ceux des joueurs de position, mais ils semblent tous être amis.
C’est une énergie symbiotique. Et c’est réciproque non seulement par les joueurs, mais aussi par le manager qui a passé 12 ans dans les ligues majeures, ayant eu tant d’autres mentors et amis d’entraînement et de gestion – comme l’entraîneur de Cal State Fullerton Augie Garrido (décédé en 2018) et New York Le manager des Yankees Aaron Boone – dans sa vie qui a contribué à façonner son style actuel.
“Il est définitivement le manager d’un joueur”, a déclaré le joueur de champ intérieur Jared Walsh à propos de Nevin.
Nevin se soucie vraiment de ses joueurs et pas seulement des moments vus à la télévision lorsqu’il sort de l’abri pour surveiller un joueur blessé.
Nevin a invité au camp de printemps un certain nombre d’anciens joueurs des Angels – Tim Salmon, Troy Percival et Darin Erstad, entre autres – pour aider à encadrer et inspirer son équipe actuelle. Il envoie un SMS à ses joueurs lorsqu’ils sont absents, comme pendant l’intersaison, pour les surveiller et s’assurer qu’ils vont bien.
Le manager des Angels Phil Nevin (88 ans) félicite le lanceur Shohei Ohtani après une victoire 7-1 contre les Astros de Houston le 13 juillet.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Au camp, il n’est jamais qu’avec ses partants. Il se déplace constamment pour observer et parler à tous les joueurs, certains qui sont là pour le développement, d’autres qui essaient de décrocher une place dans les ligues majeures.
Le meilleur espoir de capture Logan O’Hoppe – qui a fait ses débuts avec les Angels vers la fin de la saison dernière et vise à rompre le camp avec l’équipe de la grande ligue cette année – a décrit le manager comme quelqu’un qui dit aux joueurs non pas ce qu’ils veulent entendre mais ce qu’ils ont besoin d’entendre.
Ce n’est pas une réprimande. C’est juste être réel.
“Il est plus strict”, a déclaré le joueur de troisième but Anthony Rendon, comparant Nevin en tant qu’entraîneur de troisième base à Nevin en tant que manager. “Il nous tient responsables, et je pense que c’est génial.”
Ou comme l’a dit l’entraîneur de banc Ray Montgomery : “Si nous allons prêcher en faisant des choses gagnantes, si nous allons prêcher en essayant de gagner aujourd’hui, demain, la semaine prochaine, alors cela commence par ce que nous faisons ici.”
C’est là que l’accent entre en jeu. Rendon a passé la majeure partie de son intersaison au Texas à essayer de se préparer pour le printemps. Jo Adell n’a jamais pris un jour de congé après la fin de la saison dernière et est en Arizona depuis lors.
La plupart des joueurs de la formation de printemps sont arrivés avant la date du rapport final pour les joueurs de position. Au camp, tout le monde sait exactement pourquoi ils sont là. Travailler.
Lorsque Nevin a été nommé manager pour la saison 2023, les joueurs l’ont approuvé.
Le voltigeur Mike Trout a déclaré qu’il faisait confiance à Nevin. « Nev connaît le jeu. Il a travaillé dur pour arriver ici. Signifie beaucoup pour lui. Cela signifie beaucoup pour nous », a-t-il déclaré. Le receveur Max Stassi l’a appelé «l’homme idéal» pour l’équipe. La star à double sens Shohei Ohtani a déclaré que Nevin “avait tout donné” après avoir été propulsé dans le rôle de manager dans des circonstances difficiles.
Le respect et la confiance qu’il a n’ont pas seulement été accordés, ils ont été gagnés et continuent d’être gagnés par les nouveaux arrivants au club-house et au personnel d’entraîneurs.
“Bien qu’il ait un genre lâche de joueurs expérientiels à son sujet”, a déclaré Montgomery, “je pense qu’il y a aussi ce point où ils voient le côté compétitif de lui, comment il se soucie et comment il veut gagner des matchs et il veut s’amuser je le fais.
“Je pense qu’il peut très bien remorquer cette ligne.”
