2024-08-08 18:42:10
Même si le Français de 40 ans ne quittera pas le terrain avec une nouvelle médaille olympique autour du cou, il quitte le sport comme le plus grand joueur de tous les temps aux yeux de nombreux fans. Cette adoration et ce respect se sont manifestés par l’ovation debout qui lui a été réservée par 27 000 personnes au Stade Pierre-Mauroy de Lille après la défaite d’hier (35 à 34 en prolongation).
Né à Niš, dans l’actuelle Serbie, il a déménagé en France à l’âge de trois ans. Tous les fans de handball connaissent son histoire ! Il a fait ses débuts avec la France en 2002, a joué plus de 350 matchs et a depuis longtemps dépassé la barre des 1000 buts en équipe de France. Les Bleus.
Paris était ses sixièmes Jeux Olympiques ; après ses débuts à Athènes, il a atteint un nombre étonnant de quatre finales olympiques, remportant l’or à Pékin, Londres et Tokyo, ainsi que l’argent à Rio de Janeiro.
Ses records à l’EHF EURO et au Championnat du monde IHF sont encore meilleurs, puisqu’il a remporté quatre médailles d’or à chaque fois, dont un titre mondial à domicile en 2017 et le titre de l’EHF EURO 2024 en Allemagne au début de l’année, son dernier trophée international.
Au total, Karabatić a remporté 17 médailles internationales majeures de toutes couleurs pour une nation qui n’en avait remporté que quatre avant de rejoindre l’équipe nationale.
Mais son succès ne se limite pas au football international : il remporte la Ligue des champions de l’EHF à trois reprises avec trois clubs différents : le Montpellier Handball en 2003, le THW Kiel en 2007 et le Barça en 2015. Il termine également deuxième de la compétition à trois reprises, notamment avec un quatrième club, le Paris Saint-Germain, en 2017.
Deux fois vainqueur du Super Globe de l’IHF, il a accumulé pas moins de 22 titres de championnats nationaux au total en France, en Allemagne et en Espagne, en plus de nombreuses compétitions de coupes nationales.
Une telle légende ne pouvait pas passer à côté de récompenses individuelles. Il a été nommé Joueur mondial de l’année de l’IHF en 2007, 2014 et 2016, terminant dans le top 3 à sept reprises, et a également remporté le titre de MVP lors de deux EHF EURO et de deux Championnats du monde.
« La fin de ma première vie », c’est ainsi que Karabatić a résumé sa carrière qui s’est achevée hier. Si tel est le cas, nous attendons avec impatience de voir ce que la deuxième nous réserve !
Mais pour l’instant, c’est au revoir, Niko, merci et bravo!
#revoir #Nikola
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