Au secours génétique des derniers léopards d’Arabie

MADRID 29 (EUROPA PRESSE)

La libération de léopards d’Arabie élevés en captivité, soigneusement sélectionnés pour leurs gènes, pourrait contribution significative à votre rétablissement réussi.

Une équipe internationale de scientifiques, de l’Université de Kent, de l’Université d’East Anglia, de l’UCL (University College London), de l’Université de Nottingham-Trent et du Diwan de la Cour royale d’Oman, a examiné la chaîne de montagnes isolée du Dhofar, dans le sud d’Oman, pour déterminer déterminer combien des derniers grands félins d’Arabie survivent.

En déployant des pièges photographiques pour identifier les léopards individuels et en effectuant une analyse ADN des excréments de léopards sauvages ainsi que des échantillons de la population captive, l’équipe estime que Il ne pouvait rester que 51 léopards sauvages à Oman, répartis en trois sous-populations isolées, génétiquement appauvries mais distinctes.

Malgré la révélation de niveaux extrêmement faibles de diversité génétique dans la population sauvage de léopards d’Oman, l’équipe a découvert des niveaux plus élevés de diversité génétique chez les léopards captifs de la région, en particulier parmi plusieurs individus originaires du Yémen voisin qui ont contribué à fonder la population actuelle d’élevage en captivité. Cette importante ressource génétique a le potentiel de jouer un rôle important dans le rétablissement réussi du léopard d’Arabie.

SAUVETAGE GÉNÉTIQUE

Les recherches de l’équipe, publiées dans Evolutionary Applications, ont montré que la population sauvage régionale en déclin pourrait se rétablir plus efficacement grâce à un “sauvetage génétique”, C’est-à-dire l’introduction de léopards élevés en captivité, qui abritent la plus grande diversité génétique, dans la population sauvage. Cependant, leurs prédictions indiquent que pour que le sauvetage génétique permette d’établir les populations les plus viables grâce à la réintroduction du léopard, il est nécessaire d’évaluer soigneusement les avantages que les nouveaux gènes peuvent apporter, en particulier parce que les léopards en captivité sont peut-être déjà consanguins.

L’étude a utilisé des analyses génétiques de conservation, des simulations informatiques de pointe et un travail approfondi sur le terrain à Oman pour examiner de près l’ADN du léopard d’Arabie et évaluer le risque d’extinction future, ainsi que pour prédire comment le sauvetage génétique peut assurer la viabilité du léopard. . Les auteurs disent leurs conclusions Ils pourraient aider d’autres espèces menacées.

Le co-auteur, le Dr Jim Labisko, du Centre de recherche sur la biodiversité et l’environnement de l’UCL, a déclaré c’est une déclaration: “La combinaison de plusieurs méthodes d’étude, de suivi et d’échantillonnage des populations de léopards a été cruciale pour nous permettre de déterminer désormais que le sauvetage génétique pourrait être un moyen réalisable“. pour aider à récupérer le léopard d’Arabie

“La capture par caméra nous a permis de compter et d’identifier les léopards sauvages individuellement, les analyses des excréments de léopards sauvages et l’échantillonnage de matériel provenant d’animaux captifs ont fourni des informations sur les niveaux actuels de diversité génétique au sein de la population existante et l’utilisation de collections de matériel de musée d’une importance cruciale indique qu’un des niveaux de diversité génétique avaient déjà disparu à la fin du 20e siècle, principalement en raison de l’abattage des léopards.

LE DERNIER GROS CHAT GAUCHE DANS LA RÉGION

“Notre modélisation combinée de ces données nous place dans une position considérablement mieux informée pour déterminer les prochaines étapes du rétablissement à long terme du léopard d’Arabie emblématique. le dernier félin restant dans la région.

Le professeur Jim Groombridge, qui a dirigé les recherches à l’Institut Durrell de conservation et d’écologie de l’Université de Kent, a expliqué comment l’analyse génétique a été réalisée : « En collaboration avec le Diwan de la Cour royale d’Oman, nous avons examiné et collecté les excréments de léopard du monde entier, chaîne de montagnes du Dhofar, et nous en avons extrait l’ADN que nous avons analysé. utilisant des marqueurs d’ADN microsatellites pour quantifier la diversité génétique.

Le premier auteur, le Dr Hadi Al Hikmani, responsable de la conservation du léopard d’Arabie à la Commission royale d’AlUla en Arabie Saoudite, a décrit la motivation de cette étude : « Le léopard d’Arabie est l’un des carnivores les plus rares au monde et est extraordinairement insaisissable. surveiller ces léopards dans la nature est déployer des pièges photographiques en hauteur dans les chaînes de montagnes où vivent les léopards et récupèrent les excréments qu’ils laissent dans les cols de montagne pour analyse ADN.