Au tarif le plus bas, quotidien Junge Welt, 14 décembre 2023

Tout a commencé avec un petit garçon. Matthias, le fils du producteur de films de Berlin-Ouest Horst Wendlandt, a mis la main sur le roman d’aventures de Karl May “Le trésor du lac d’argent” à l’âge de neuf ans et l’a dévoré. » Papa, tu dois absolument faire un film de « Treasure in Silver Lake ». C’est un livre génial et quelque chose de différent de vos interminables films d’Edgar Wallace !« Wendlandt Senior réfléchit à cette demande. Jusqu’à présent, il n’avait entendu parler que des livres de Karl May. Mais après des enquêtes auprès de son entourage, il est convaincu que les adaptations cinématographiques de mai pourraient être rentables au box-office. Bien sûr, il fallait le produire à moindre coût. Les emplacements en Amérique du Nord n’ont pas été inclus. Mais il a compris qu’il y avait des paysages dans ce qui était alors la Yougoslavie qui ressemblaient à ceux des romans de May. Wendlandt a gagné un scénariste expérimenté, Harald G. Petersson. Le réalisateur Harald Reinl était un vétéran politiquement conservateur de droite et il avait amené avec lui sa femme Karin Dor en tant qu’actrice principale. Wendlandt a remporté l’ancien acteur de Tarzan, Lex Barker, pour le rôle principal de Old Shatterhand, et la star hollywoodienne Herbert Lom (autrefois émigré de Prague) a été embauchée pour jouer le méchant moyennant des frais élevés. Après des enregistrements tests avec d’autres acteurs, Wendlandt trouve finalement le Français Pierre Brice pour incarner le noble Apache Winnetou, qui avait déjà joué dans des films français, italiens et espagnols, mais qui stagnait dans sa carrière. Il a obtenu les honoraires les plus bas. Il n’était pas non plus satisfait de son rôle, car il se considérait comme un acteur de conversation, mais en tant que Winnetou, il lui suffisait d’avoir l’air héroïque et de ne pratiquement prononcer aucun dialogue. Mais cela correspondait exactement à ce que le public attendait. Le premier film de la série May a connu un succès phénoménal. Le premier film avec Winnetou et Old Shatterhand a débuté à Stuttgart il y a 61 ans en décembre.

Le fait que « 60 ans de Winnetou » soit maintenant célébré est un stratagème publicitaire, car Horst Wendlandt avait acquis à l’avance les droits de la trilogie Winnetou et, dans les années suivantes, il a produit les prochains volets avec l’équipe éprouvée, dont « Winnetou – 1 “Part” a été créé à Munich il y a exactement soixante ans. Il existe désormais une version restaurée qui, selon le distributeur, est « toujours aussi nette » et disponible en technologie quatre canaux pour le home cinéma. Les stars vétérans de la série Mario Adorf, Mario Girotti (Terence Hill) et Uschi Glas en ont fait la promotion. Vous auriez également pu demander à Gojko Mitić, car l’étudiant en sport de Belgrade de l’époque jouait le Corbeau blanc Apache, le frère de Ribanna (Karin Dor), dans la deuxième partie et était l’adversaire de Winnetou dans “Parmi les vautours” de 1964 dans le rôle de Schoschone Wokadeh. Comme on le sait, il fut rapidement découvert par Defa pour « Les Fils de la Grande Ourse » (1965/66), puis joua les rôles principaux dans douze autres « films indiens » de Defa et devint même le Winnetou des jeux de Karl May entre 1992 et 2006 à Bad Segeberg.

Mitić se sentait plus à l’aise dans sa « carrière indienne » à Defa parce que les vêtements et les coutumes des Amérindiens y étaient reproduits de manière particulièrement authentique. Aucun Apache n’a jamais ressemblé à la façon dont le costumier Irms a conçu Pauli Winnetou.

Matthias Wendlandt était passé des livres de contes de fées aux aventures de Karl May à l’âge de neuf ans et ne savait pas qu’il s’occuperait à nouveau principalement d’inventions de contes de fées. Karl May, qui a grandi au bord des Monts Métallifères en tant que fils d’une famille de tisserands, a pu étudier pour devenir enseignant, mais était enclin aux histoires trop imaginatives, avait un passé d’imposteur et a finalement trouvé sa vocation en le domaine en plein essor de la littérature de divertissement. Il n’avait jamais connu le milieu de ses romans traitant des autochtones d’Amérique du Nord et en avait lu les détails.

Dans neuf cinémas allemands – ce jeudi seulement – vous pourrez vous replonger une fois de plus dans le monde occidental à moitié cuit de Karl May et admirer les dernières évolutions technologiques.