Bob Baffert et ses propriétaires ont choisi de ne transférer aucun de leurs prometteurs enfants de 3 ans à d’autres entraîneurs afin de les rendre éligibles pour le Kentucky Derby de cette année. Ce n’est donc pas seulement Baffert qui sera absent de la course hippique la plus connue au monde, il n’y aura pas non plus de chevaux Baffert.
“Personne ne va transférer ses chevaux”, a déclaré Baffert au Times. “Je reste simplement concentré sur l’entraînement de mes chevaux et sur la participation aux grandes courses.”
Baffert est au milieu d’une interdiction de deux ans, qui a été inexplicablement prolongée d’au moins un an malgré aucune violation des règles. Churchill Down Inc. a appliqué la pénalité après que Medina Spirit ait été testé positif à un médicament légal mais non légal le jour de la course du Kentucky Derby 2021. Le cheval a ensuite été disqualifié comme vainqueur de la course.
Ainsi, à moins d’un revirement inattendu de Churchill Downs, Baffert ne participera pas au Derby de cette année.
“C’est hors de mon contrôle, je veux juste ce qu’il y a de mieux pour le jeu”, a déclaré Baffert.
Ces deux dernières années, Baffert a transféré ses meilleurs chevaux à son ancien assistant Tim Yakteen. Mais pas cette année.
Baffert a nominé 18 chevaux pour la Triple Couronne et tous seront éligibles pour courir dans les deux autres étapes de la Triple Couronne, les Preakness et les Belmont Stakes. Les non-déménagements montrent l’intensité de la fidélité de ses propriétaires à l’entraîneur du Temple de la renommée.
Ses deux meilleurs espoirs seraient Nysos, invaincu en deux départs, et Muth, vainqueur des American Pharoah et des San Vicente Stakes.
Nysos court ce samedi dans les Robert Lewis Stakes à Santa Anita et Muth est dirigé vers les Rebel Stakes à Oaklawn Park. Ce samedi, Wynstock, propriété des dirigeants de Los Alamitos, le Dr Ed Allred et Jack Liebeau, participera aux Southwest Stakes, également à Oaklawn. Baffert a également Coach Prime et Wine Me Up, mais on ne sait pas quelle sera leur prochaine course.
On a pensé que lorsque Baffert a annoncé la semaine dernière qu’il abandonnait tout litige contre Churchill Downs Inc., cela pourrait dégeler le gel intervenu entre les deux parties.
“J’ai demandé à mes avocats de rejeter l’appel lié à la disqualification de Medina Spirit lors du Kentucky Derby 2021”, a déclaré Baffert. « Le propriétaire de Zedan Racing, Amr Zedan, et moi avons décidé qu’il était préférable de se concentrer de manière positive sur le présent et l’avenir qu’offre notre grand sport. Nous remercions le KHRC et Churchill Downs d’avoir écouté et pris en compte notre point de vue et nous sommes reconnaissants pour les changements et la clarté que HISA apporte à notre sport.
Cependant, le CDI a répondu en disant que le licenciement ne change rien. Et rien dans la semaine suivante ne semble avoir changé cela.
Cette saga a débuté en mai 2021, une semaine après que Medina Spirit ait remporté le Kentucky Derby. Cependant, il a été testé positif à la bétaméthasone, un anti-inflammatoire qui n’appartient pas à la classe des médicaments considérés comme améliorant les performances, sauf que si un cheval se sent mieux, il peut mieux courir. Les avocats de Baffert ont soutenu que Medina Spirit avait reçu le médicament sous forme de pommade appliquée sur son arrière-train pour traiter une éruption cutanée. Ils ont également fait valoir que les règles interdisaient l’utilisation de la bétaméthasone le jour de la course uniquement si elle était administrée par voie intra-articulaire.
Baffert a commencé par une conférence de presse impromptue enflammée devant sa grange à Churchill Downs, puis s’est lancé dans un blitz médiatique pour défendre ses actions et l’innocence de son poulain. Il a déclaré plus tard au Times : « Si j’avais dû faire quelque chose de différent, je n’aurais pas eu de conférence de presse. Mais c’était là-bas et [the media] attendait. … J’essayais de prendre de l’avance. J’étais convaincu après avoir parlé à mes vétérinaires que [the positive] était impossible. Puis ils ont compris 48 heures plus tard, soyez prudent avec le [ointment] Otomax.
Environ un mois après l’incident, CDI a suspendu Baffert de toutes ses activités pendant deux ans, à condition que la sanction soit revue à ce moment-là. La sanction de Churchill était beaucoup plus sévère que celle de l’agence de réglementation, la Kentucky Horse Racing Commission, qui avait disqualifié le poulain. Baffert a été condamné à une suspension de 90 jours et à une amende, qu’il a purgée l’année suivante principalement en avril, mai et juin.
Selon les règles de suspension du CDI, aucun cheval Baffert ne peut accumuler de points de qualification pour le Derby, nécessaires pour figurer parmi les 20 le premier samedi de mai. Les deux années ont été remplies de procès, Baffert n’ayant pas réussi à être réintégré par Churchill Downs ou la victoire de Medina Spirit étant restaurée.
Les deux années ont pris fin en juillet de l’année dernière, date à laquelle le CDI a ajouté au moins une autre année à la suspension malgré le fait que Baffert n’avait eu aucun test de médicament ou de drogue positif pendant cette période.
“On ne peut pas faire confiance à un entraîneur qui n’est pas disposé à accepter la responsabilité de multiples échecs aux tests antidopage lors de nos courses les plus prestigieuses pour éviter de futures fautes”, a déclaré le CDI dans un communiqué. “M. Baffert restera suspendu de l’inscription des chevaux sur tous les hippodromes appartenant au CDI jusqu’en 2024. Passé ce délai, nous réévaluerons son statut.
Bien qu’il ne soit pas présent au Derby, Baffert a remporté une grande victoire samedi en remportant la Coupe du monde Pegasus de 3 millions de dollars à Gulfstream Park avec National Treasure, vainqueur des Preakness Stakes de l’année dernière. Baffert a déclaré qu’il attend que le cheval revienne à Santa Anita, probablement mardi, avant de décider de sa prochaine course.
2024-01-30 03:47:54
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