Imanol de la Sota a été le capitaine chargé de mener à bien ce premier défi lancé dans le cadre de l’ambitieux projet Barakaldo. Le style de l’entraîneur de Santurtziarra s’est parfaitement marié avec l’idiosyncrasie du club, jouant avec une grande intensité et cherchant toujours à attaquer. Cependant, il préfère distribuer les médailles et allègue que cette promotion précoce est due au travail et à l’engagement de son équipe et du reste des domaines du club.
Sa nature compétitive a fait atteindre des sommets historiques aux constructeurs et elle ne veut pas s’arrêter là. Il assure qu’ils feront tout leur possible pour gagner les cinq prochains matchs et franchir des étapes telles que terminer invaincu ou être l’équipe la moins battue du football espagnol. Il est totalement concentré dessus avant même de décider définitivement de son avenir, dont tout indique que ce sera sur le banc de Lasesarre. Il a signé pour une saison plus une autre en option et révèle que “mon grand désir est de continuer ici, c’est ma priorité”.
-Regrouper les champions et certifier la promotion à cinq jours de la fin. Pouvez-vous demander quelque chose de plus de cette saison?
Tout est spectaculaire. Non seulement dans la compétition, mais au quotidien, ce fut aussi une année très spéciale. De plus, nous avons atteint l’objectif avec une fin de film.
-Après avoir vécu quelques mois difficiles l’an dernier à Bilbao Athletic. Que signifie pour vous de vivre cette ascension historique ?
La vie consiste à tomber et à se relever. J’ai passé deux mois difficiles l’année dernière et maintenant ça a été une année complètement à l’opposé. C’est le football et c’est un miroir de la vie. Vous devez être équilibré, vous ne savez jamais quand les choses pourraient bien se passer pour vous et soudain quelque chose se produit qui change tout. Je n’avais jamais vécu une situation comme l’année dernière et ce fut une expérience d’apprentissage. Le plus que vous apprenez, c’est dans les moments difficiles. Il est maintenant temps de profiter.
-Votre CV liste plusieurs réalisations. Pensez-vous que c’est la plus grande étape pour tout ce qui entoure Barakaldo et comment tout s’est passé ?
En ce moment oui car c’est ce que je vis. À cause des répercussions, à cause de ce que nous avons vécu maintenant et tout au long de la saison, nulle part nous n’avons eu autant de suivi et de proximité que nous en avons reçu de ces fans. Ça a été génial. Ce sentiment des gens nous a fait travailler encore plus dur. Ce travail est récompensé par l’amour qu’ils vous témoignent.
-Précisément, l’un des défis qui s’est établi en arrivant à Barakaldo était d’engager les fans. Objectif atteint au vu de la mobilisation qui a eu lieu à Azkoitia ?
Dans le vestiaire, nous avons toujours parlé de deux objectifs qui étaient tout aussi importants. L’un était la promotion pour rapprocher le club du football professionnel et l’autre était d’engager un passe-temps qui n’avait pas eu beaucoup de joie ces dernières années. Dans un monde aussi globalisé, il est spécial que beaucoup de gens sentent que leur première équipe est Barakaldo. Ce que les gens nous ont transmis est incroyable et ils nous disent qu’ils sont accros. Je pense qu’ils se sont sentis identifiés par la façon dont l’équipe joue.
-Concernant la réalisation de la promotion, l’important investissement d’argent a-t-il pesé plus ou comment a-t-il été géré ?
Évidemment, sa gestion. Je suis sûr qu’il y a plusieurs équipes dans cette troisième division qui ne partent pas ou même dépensent plus économiquement pour leur équipe. Joseba Núñez a fait un travail incroyable dans cette section. Il y a eu une belle entente entre les jeunes joueurs et les vétérans. Lui, surtout, porte une grande attention au traitement humain et quand on travaille en groupe c’est extrêmement important. Les gens ont souvent tendance à s’individualiser dans le football, oubliant que c’est un sport collectif. Ce qui a le plus ajouté à cette domination, c’est que les joueurs ont davantage pensé à des objectifs collectifs qu’à des objectifs individuels.
-Vas-tu prendre ces cinq derniers jours plus sereinement ou as-tu le défi d’être la première équipe basque à terminer troisième invaincue ?
C’est une équipe qui se lance toujours des défis et je peux vous assurer qu’elle continuera à concourir au même niveau ou mieux qu’avant. Pour la fierté d’être une équipe compétitive et le respect de ces rivaux qui jouent beaucoup de choses, ils vont trouver un Barakaldo tout aussi compétitif et agressif que celui vu dans les 25 jours avant qu’ils ne soient champions. C’est très clair.
-Y aura-t-il plus d’opportunités pour les moins communs ou y aura-t-il la même fixation pour gagner ?
Nous allons gagner les cinq derniers matchs. Il y a beaucoup de joueurs qui méritent d’avoir plus de minutes, mais je peux vous assurer que même si des joueurs apparaissent qui ont moins joué, ce Barakaldo sera le même ou meilleur. Nous sommes très clairs qu’ici il n’y a ni plus important ni moins. Ce que nous avons réalisé est le résultat du travail quotidien de chacun, quel que soit le nombre de minutes dont il dispose. Les gens seraient très surpris de nous voir nous entraîner. Les rythmes sont plus élevés que ceux de la compétition car l’engagement de chacun a été brutal.
“Ma priorité est de rester ici”
-Ce n’est que le premier pas parmi tant d’autres que ce nouveau Barakaldo veut franchir. Aimeriez-vous continuer à diriger l’équipe sur cette voie?
Mon grand désir est de continuer ici, c’est ma priorité. Il n’y a pas de projet en Biscaye qui génère autant d’enthousiasme que celui de Barakaldo et avoir cet enthousiasme pour les choses est la chose la plus importante dans la vie. Il reste encore cinq semaines de compétition et l’équipe doit se concentrer sur la poursuite du travail, l’amélioration des chiffres et même la suppression de certaines marques. Ensuite, il sera temps de penser à ces autres choses.
