Nij Smellinghe participe à 4-IN-THE-LUNG-RUN ; une étude pilote européenne sur la détection précoce du cancer du poumon. La première année est désormais terminée et les premiers résultats sont positifs. «Nous atteignons le bon groupe cible et pouvons détecter le cancer du poumon à un stade précoce.»
Aucune plainte, mais un risque plus élevé de cancer du poumon ; Depuis mai de l’année dernière, plus d’un millier de personnes de la région de Drachten sont passées par le scanner de l’hôpital Nij Smellinghe. 51 d’entre eux ont été adressés à un pneumologue en raison de taches suspectes sur les poumons. Parmi les personnes référées, on s’attendait à ce que plus de la moitié souffraient effectivement d’un cancer du poumon à un stade précoce. Ces patients sont désormais soignés.
L’hôpital Nij Smellinghe de Drachten est l’un des trois sites de dépistage aux Pays-Bas pour l’étude pilote européenne de population 4-IN-THE-LUNG-RUN, en plus de l’Antoni van Leeuwenhoek d’Amsterdam et de la clinique Link2Care de Bilthoven. Dans le cadre de l’étude, également menée en Angleterre, en Allemagne, en Espagne, en Italie et en France, les chercheurs détectent le cancer du poumon à un stade précoce afin de réduire le risque de mourir d’un cancer. Le centre médical Erasmus de Rotterdam coordonne la recherche en Europe.
Autres endroits du corps
“Normalement, les gens ne consultent leur médecin que lorsqu’ils se plaignent, comme une toux prolongée ou un essoufflement. S’il s’agit d’un cancer du poumon, chez plus de la moitié des patients, le cancer s’est déjà propagé à d’autres endroits du corps”, explique Maarten Smeekens, pneumologue à Nij Smellinghe. « Dans de nombreux cas, l’état du patient ne peut plus s’améliorer. Plus nous agissons tôt, plus grandes sont les chances de guérison, car il existe davantage d’options de traitement, comme la chirurgie ou la radiothérapie.
Nij Smellinghe a démarré comme lieu de projection en mai 2023. Au total, plus de 300 000 Néerlandais âgés de 60 à 79 ans ont reçu une invitation à participer à l’étude. Ceux qui souhaitaient participer devaient d’abord remplir un questionnaire pour évaluer s’ils présentaient un risque plus élevé de cancer du poumon. Il s’agit principalement de personnes qui fument depuis longtemps, ou qui ont fumé pendant une grande partie de leur vie. Parmi ce groupe, 9 000 personnes ont désormais subi un premier scanner. Un peu moins de huit personnes sur cent sont orientées vers des tests supplémentaires. Plus de la moitié d’entre eux souffrent en réalité d’un cancer du poumon.
Déploiement national ou européen
A terme, l’intention est de déployer l’enquête de population au niveau national ou européen. Cet essai à grande échelle devrait montrer si le groupe cible de la recherche peut être suffisamment atteint et comment la recherche peut être correctement mise en œuvre. “Dans la population dépistée pour le cancer du sein, nous sélectionnons en fonction de l’âge et du sexe, pour le cancer du poumon, la question est ‘qui invitez-vous ?’ plus difficile», explique Carlijn van der Aalst (40 ans), professeur associé à Erasmus MC. « De plus, c’est un groupe avec des besoins d’information différents. Les personnes présentant un risque plus élevé de cancer du poumon sont plus susceptibles d’être moins instruites et moins susceptibles de participer à ce type de programmes et d’études.
Jusqu’à présent, l’atteinte du groupe cible s’est très bien déroulée, explique-t-elle. « Il semble que nous touchions les bonnes personnes et la réponse est également bonne. Sur les 300 000 personnes contactées, plusieurs milliers étaient prêtes à coopérer.»
Boules maléfiques
Les personnes qui participent à l’étude sont affectées à un programme. En fonction de cela, ils recevront deux ou trois scans sur une période de deux ans. Cette numérisation est réalisée avec un scanner qui permet de numériser de manière très détaillée et avec une faible dose de rayonnement. “C’est nécessaire car nous scannons des personnes qui ne se plaignent pas”, explique le radiologue Daniël Lubbers de Nij Smellinghe. “Alors vous n’êtes pas autorisé à scanner avec une dose trop élevée.”
Le scanner de Nij Smellinghe est si précis que même de très petites anomalies peuvent être détectées à un stade précoce. Une telle analyse est ensuite évaluée par des radiologues. Lubbers : « Nous recherchons des masses dans les poumons qui diffèrent du tissu pulmonaire normal. Si nous constatons cela, ce n’est pas immédiatement une mauvaise chose, car de nombreuses personnes de cette tranche d’âge présentent des anomalies, par exemple sous la forme de bosses bénignes. Il faut donc estimer le risque qu’une telle boule soit maligne. Pour ce faire, nous examinons le volume et la densité du tissu, et s’il contient du calcium ou de l’humidité, par exemple. Sur cette base, nous pouvons estimer le risque. Si c’est très difficile, on prend le temps comme indicateur. Ensuite, nous examinons l’analyse suivante pour voir ce qui est arrivé au tissu. A-t-il grandi ? C’est alors suspect, car les tissus bénins ne se développent souvent pas aussi rapidement.
L’analyse et l’évaluation sont ensuite envoyées à Erasmus MC, qui informe le médecin généraliste et le participant si des tissus suspects sont visibles. Le participant est alors référé au pneumologue et quitte le programme de recherche.
Mode de vie sain
Si un dépistage national du cancer du poumon est réellement introduit dans la population, cela doit toujours s’accompagner de la promotion d’un mode de vie sain, explique Smeekens. “L’introduction à grande échelle d’un tel dépistage dépend de la résolution des problèmes liés au mode de vie, tels que l’arrêt du tabac, davantage d’exercice et une alimentation saine.”
À Nij Smellinghe, les participants peuvent déjà se rendre à l’heure de consultation Samen Gezond, une initiative de l’organisation de soins aux personnes âgées Sûnenz et Sportbedrijf Drachten. Pendant les heures de consultation, les gens peuvent discuter avec un coach de la manière dont ils peuvent mettre en œuvre un mode de vie sain. Smeekens : « Par exemple, ils peuvent être orientés vers un coach qui peut les aider à arrêter de fumer. »
“Arrêter de fumer, c’est toujours une bonne chose”
Arrêter de fumer est toujours une bonne chose, soulignent Lubbers et Smeekens. Cependant, arrêter de fumer ne constitue pas toujours une solution suffisante pour les personnes présentant un risque plus élevé de cancer du poumon. Van der Aalst : « Nous recevons parfois des critiques à l’encontre de ce type de programmes. Des gens qui croient que le dépistage n’est pas nécessaire, car le risque de cancer du poumon est de leur propre faute. Mais ce n’est pas si simple. Premièrement, les gens fument depuis si longtemps qu’arrêter de fumer ne peut pas réparer suffisamment les dommages causés aux poumons, et deuxièmement, les gens deviennent souvent dépendants pendant la puberté.
Pour le groupe cible de cette étude, le dépistage peut contribuer jusqu’à dix fois plus à la guérison que l’arrêt du tabac, explique-t-elle. « Parce que les dégâts sont déjà là. C’est un programme combiné qui apporte le plus de contribution.
Un dépistage du cancer du poumon dans la population doit donc toujours s’accompagner d’une promotion du sevrage tabagique, explique Smeekens. “Arrêter de fumer contribue également à obtenir de bons résultats thérapeutiques, en réduisant les complications et en prévenant d’autres pathologies. Par exemple, cela peut améliorer le taux de réussite d’une intervention chirurgicale ou d’une radiothérapie. Arrêter n’est pas toujours une solution, mais c’est toujours mieux que ne pas s’arrêter.
“En fin de compte, le cancer du poumon est largement évitable”, ajoute Van der Aalst. “Empêcher les jeunes de fumer ou veiller à ce que les gens arrêtent de fumer plus tôt permet d’éviter que les gens ne développent un risque aussi élevé de cancer du poumon. De cette façon, le dépistage du cancer du poumon pourrait finalement devenir inutile.
L’étude pilote de population se poursuivra pendant au moins 2,5 ans, car les participants seront suivis pendant au moins deux ans après la première analyse. Erasmus MC soumettra ensuite un rapport consultatif sur la manière dont le dépistage du cancer du poumon pourrait être mis en œuvre. En fin de compte, le ministre de la Santé, du Bien-être et des Sports décide s’il y aura effectivement un dépistage du cancer du poumon dans la population.
2024-05-06 11:21:00
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