Aucune preuve que Coutts a fermé ses comptes en raison de ses opinions politiques, selon un rapport | Bancaire

Un examen indépendant n’a trouvé aucune preuve que Coutts, la banque privée du groupe NatWest, avait fermé les comptes de ses clients en raison de leurs opinions politiques, mais a constaté qu’elle pourrait avoir enfreint les règles en omettant de donner un préavis ou d’expliquer pourquoi ils étaient fermés.

Un rapport rédigé par des avocats externes, engagés par NatWest après un différend avec l’ancien leader de l’UKIP Nigel Faragea déclaré que son équipe « n’a trouvé aucune preuve de discrimination dans aucun des cas de sortie, y compris aucune preuve que le compte d’un client ait été transféré vers la sortie, ou finalement fermé, en raison de ses opinions politiques ou de son affiliation à un parti politique, ou de toute autre caractéristique protégée. ».

Cependant, il a déclaré que Coutts aurait enfreint les réglementations de la ville en omettant de donner un préavis de 60 jours avant de clôturer ses comptes et en omettant d’informer ses clients des raisons pour lesquelles ils étaient évincés.

Le cabinet d’avocats Travers Smith a également exhorté le prêteur à créer des règles et des procédures plus formelles pour les cas où les comptes sont fermés pour des raisons autres que la criminalité financière. Cela inclut les décisions commerciales, dans lesquelles la tenue d’un compte est en réalité déficitaire pour le prêteur.

Le rapport est le dernier attendu de la revue Travers Smith. L’examen a été lancé en juillet après que Farage a lancé une campagne contre Coutts – qui s’adresse aux très riches – pour avoir menacé de fermer ses comptes sans explication. Le scandale a fait boule de neige après que Farage a obtenu des documents internes montrant que Coutts était préoccupé par ses prétendues « opinions xénophobes, chauvines et racistes ».

Le rapport publié vendredi indique que les avocats ont identifié deux cas dans lesquels NatWest a fermé les comptes de clients qui, selon elle, ne correspondaient pas à son « objectif » – qui comprend la promotion de la diversité et la lutte contre la crise climatique. Cependant, Travers Smith a déclaré qu’il y avait d’autres facteurs en jeu dans ces cas, notamment le fait qu’ils étaient trop coûteux à gérer ou posaient un risque de réputation pour la banque, et que les deux ont finalement été transmis au comité des risques de réputation de la banque.

Une phase antérieure de l’étude Travers Smith, publiée début novembre, avait déjà déterminé que Coutts avait un « droit contractuel » de fermer les comptes de Farageet a déclaré en novembre qu’elle l’avait finalement fait parce que la banque perdait de l’argent en le gardant comme client.

Il a également déclaré que l’ex-directrice générale du groupe NatWest, Alison Rose – qui était obligé de démissionner en juillet – avait commis « une erreur honnête » en discutant des comptes de Farage avec un journaliste de la BBC et qu’elle croyait à tort que sa relation avec la banque était déjà publiquement connue. NatWest a finalement décidé de abandonnez près de 7,6 millions de livres sterling de paiements à Rose à cause du scandale.

Farage a fustigé le rapport final, affirmant qu’il ne reflétait pas les opinions de la banque détaillées dans les documents qu’il avait obtenus plus tôt cette année. «Le rapport admet cependant qu’il existe de graves lacunes dans la manière dont NatWest clôture les comptes bancaires de manière aussi subjective. Le groupe NatWest doit maintenant examiner froidement et sérieusement ses propres procédures », a-t-il déclaré.

Le nouveau directeur général de Coutts, Mohammad Syed, nommé après le limogeage de Peter Flavel en juillet, a déclaré que la banque “a reconnu la nécessité d’améliorer nos processus de clôture des comptes clients et que ces améliorations sont déjà en bonne voie”.

« Il est clair qu’il y a des leçons à tirer… L’expérience de certains de nos clients n’a pas été à la hauteur de ce à quoi ils auraient dû s’attendre, et nous leur présentons nos excuses. »