Auerbach : Clemson paie plus que jamais pour l’approche de transfert obstinée de Dabo Swinney

Dimanche, l’État de Floride a annoncé son retour au premier rang des prétendants aux éliminatoires de football universitaire, battant LSU 45-24 grâce à une liste chargée de joueurs clés acquis via le portail de transfert. La nuit suivante, une équipe qui opérait à ce niveau depuis des années tout en essayant d’éviter d’utiliser le portail a perdu contre Duke.

Clemson ne s’est pas adapté à son époque, et c’est pourquoi ce programme glisse de son siège au sommet du sport. De 2015 à 2019, le programme de Dabo Swinney a participé à quatre championnats nationaux et en a remporté deux. Clemson n’a pas reniflé le CFP depuis 2020.

L’écriture est sur le mur pour les Tigres depuis 2021, lorsque la NCAA a assoupli ses règles de transfert pour permettre à tous les joueurs de football de premier cycle de transférer une fois et de jouer immédiatement. Swinney a publiquement évité autant que possible d’utiliser le portail de transfert depuis sa création en 2018. Il préfère constituer sa liste en recrutant au lycée, comme le font la plupart des entraîneurs. Mais contrairement à la plupart des entraîneurs, Swinney veut le faire exclusivement de cette façon, résistant à l’envie de combler les trous dans l’effectif avec une aide extérieure qui pourrait perturber la culture.

Mais pour Clemson, cela ne suffit pas.

Franchement, ce n’est pas suffisant pour la plupart des programmes. Les premiers jours de la saison 2023 ont offert d’innombrables exemples d’entraîneurs parcourant le portail de manière experte et trouvant les bons joueurs aux bonnes positions pour renforcer leurs effectifs actuels. Deion Sanders l’a fait (bien que de manière extrême) pour transformer une équipe du Colorado à une victoire en une télévision incontournable, apparemment du jour au lendemain. L’entraîneur-chef de l’État du Texas, GJ Kinne, a modifié son effectif pour ouvrir la voie à la défaite massive des Bobcats contre Baylor lors de la première semaine. Lane Kiffin l’a fait pour aider à renforcer Ole Miss. Et Mike Norvell de l’État de Floride pourrait être l’étalon-or actuel pour le portail. utilisation, trouvant des joyaux cachés comme Jared Verse d’Albany et attirant des étalons comme l’ancien receveur de Michigan State Keon Coleman, qui a réalisé neuf réceptions pour 122 verges et trois touchés lors de ses débuts en FSU. Le taux de réussite de Norvell en matière de transferts est élevé depuis un certain temps maintenant : Florida State comptait trois joueurs de la première équipe entièrement ACC la saison dernière, et tous les trois étaient des transferts. En 2021, sept de ses huit lauréats All-ACC étaient des transferts.

Ce sont les entraîneurs qui voient et comprennent où en est le football universitaire en 2023. Ce n’est pas le cas de Swinney. Il apprend à ses dépens qu’être anti-progrès tue l’organisation.

Ce sport est en constante évolution, et les entraîneurs qui le reconnaissent et s’adaptent rapidement sont ceux qui réussissent. Il y a dix ans, l’entraîneur de l’Alabama, Nick Saban, s’est rendu compte qu’il devait ouvrir son attaque pour concourir pour les titres nationaux, et c’est exactement ce qu’il a fait en embauchant Kiffin comme coordinateur offensif en 2014. « Je me souviens qu’il avait dit : « J’ai l’impression que notre attaque est une Lamborghini, mais elle se dirige vers une falaise, ce qui signifie que nous avons ces grands joueurs, mais que nous sommes en retard dans ce que nous faisons, ” Kiffin a dit un jour à ESPN. « Il fallait donc changer de direction. »

Swinney est également en retard sur son temps. Mais il ne veut pas changer de direction. Il s’avère que le problème ne venait pas simplement de l’ancien quart-arrière des Tigers, DJ Uiagalelei – qui a complété 80 pour cent de ses passes, lancé pour 239 verges et réalisé cinq touchés lors de ses débuts dans l’État de l’Oregon dimanche. Le problème ne venait pas non plus simplement de l’ancien coordinateur offensif Brandon Streeter, qui a été licencié en janvier après la performance peu inspirante de son unité en 2022. Clemson est en retard sur son temps, et on le dit à Swinney depuis des années. La défaite de lundi soir contre Duke, un programme qui se heurte à des obstacles académiques lors des transferts mais qui a quand même ajouté plusieurs partants du portail cette intersaison, était l’exemple le plus frappant à ce jour que le portail est un élément nécessaire à la construction de la liste.

Il y a eu 363 récepteurs FBS qui ont été transférés cette intersaison et 108 qui ont atterri avec les programmes Power 5. Même en ajouter un aurait pu faire une grande différence pour Clemson lundi soir.

Bousculer l’offensive en embauchant le coordinateur Garrett Riley est une bonne chose, mais son effet sera atténué si Riley n’a pas d’armes explosives sur le périmètre à utiliser comme il l’a fait à TCU. Le nouveau quart partant Cade Klubnik, une recrue cinq étoiles en 2022, n’atteindra pas les sommets atteints par ses prédécesseurs de Clemson QB si la ligne offensive ne peut pas contrôler le match. Les Tigers recrutent des joueurs de lycée à un niveau plus élevé que jamais, mais quelle que soit la qualité de leur classe de recrutement, il faudra toujours du temps pour que ces joueurs soient prêts à concourir au plus haut niveau dans le football universitaire, en particulier sur la ligne offensive et Ligne défensive. Vous allez toujours avoir une attrition de la liste – et, parfois, vous manquez simplement des joueurs. Le portail permet aux entraîneurs d’éviter de repartir de zéro chaque fois qu’il s’agit du développement d’un jeune de 17 ou 18 ans. Vous trouvez un joueur expérimenté qui répond à un besoin, et vous branchez et jouez. Voilà à quoi ressemble la résolution de problèmes dans le football universitaire en 2023.

Mike Gundy et moi avons parlé du portail de transfert ce printemps et je pense vraiment qu’il l’a mieux dit :

“Vous ne pouvez pas perdre des gars et ensuite les remplacer par des étudiants de première année du secondaire, parce que vous allez avoir une équipe pleine de jeunes enfants et vous faire botter le cul pendant deux ans.”

–Max Olson (@max_olson) 5 septembre 2023

En novembre dernier, après une victoire contre le Tennessee, l’entraîneur-chef de la Géorgie, Kirby Smart, a déclaré que les Bulldogs n’avaient accepté aucun transfert après avoir remporté le championnat national… et que les Bulldogs en ont ensuite remporté un autre. Cette stratégie peut travaillez lorsque vous avez une liste débordante de futurs joueurs de la NFL. Clemson n’a clairement plus ça. Et pour ce que ça vaut, Smart a pris sa part de transferts au cours de son mandat, y compris un partant (Dominic Lovett) et un contributeur (Rara Thomas) pour renforcer le corps de réception de Géorgie cette intersaison. Avant la saison 2021, Smart a ajouté Derion Kendrick de Clemson, qui a débuté pour sa première équipe gagnante du titre. Smart n’était pas opposé à l’idée d’accepter des transferts entre les saisons 2021 et 2022 ; il a juste dit qu’ils n’avaient trouvé personne qui correspondait à leurs besoins.

“(Le portail de transfert) est la voie du monde”, a déclaré Smart ce printemps. “C’est qui s’en occupe et le gère le mieux.”

Remarque : La manipulation et la gestion du portail nécessitent de l’utiliser réellement. Les entraîneurs et les équipes au sommet du sport le comprennent et l’acceptent actuellement, car ils savent qu’ils doivent le faire.

Mais Dabo Swinney est coincé en 2017, et son programme Clemson semble l’être aussi. Cela signifie que leur avenir est plus incertain que jamais.

(Photo : David Jensen/Icône Sportswire via Getty Images)