Sous un ciel bleu azur, dans une ville à l’aise à la fois avec la vie lente et les voies rapides, l’Australie et l’Inde se sont retrouvées engagées dans une bataille d’usure tendue. Le premier test de la série Border-Gavaskar Trophy a commencé avec battage médiatique et espoir et alors que vendredi tombait, il y avait suffisamment de rebondissements pour garder les fans engagés.
Et à la clôture de la première journée, l’hôte a eu du mal à 67 pour sept après avoir limité l’Inde à 150 lors de ses premières manches. La réponse de l’Australie s’est transformée en un murmure rauque alors que Jasprit Bumrah (quatre sur 17) jouait comme un possédé, un trait qu’il reproduit dans la plupart des compétitions. Le capitaine indien a remplacé l’ouvreur Nathan McSweeney, puis a pris l’avantage sur Marnus Labuschagne que Virat Kohli a laissé tomber.
Le fer de lance n’était pas encore terminé puisqu’il a licencié Usman Khawaja, Kohli faisant amende honorable au deuxième glissement. Le ballon suivant a été canonné dans les jambières de Steve Smith et il a été laissé à Travis Head d’empêcher le triplé. Le premier sort de Bumrah était un incroyable 6-2-9-3.
Head a essayé de se bousculer mais n’avait aucune idée de la livraison du débutant Harshit Rana qui bougeait juste d’une ombre pour perturber les moignons. L’hôte, à bout de souffle à 31 pour quatre, a continué à boiter et à mesure que les ombres s’allongeaient, les guichets se sont effondrés et pour l’instant, l’Inde est en tête dans la compétition alors même qu’une deuxième sortie attend les deux équipes.
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Avant que l’hôte ne se retrouve coincé dans l’escarmouche de la première manche, l’Inde a dû faire face à un bégaiement initial, une reprise tardive et une détérioration rapide. Une fois que Bumrah a choisi de frapper pour remporter le tirage au sort, Mitchell Starc était toute une menace du bras gauche, tandis que Wasim Akram, le fournisseur d’origine, regardait depuis la boîte de commentaires. La première livraison du speedster a glissé le long de la jambe, il a immédiatement corrigé son radar et bientôt Yashasvi Jaiswal s’est engagé dans la conduite et a pris le dessus.
À l’autre bout du fil, KL Rahul est resté obstiné tandis que Devdutt Padikkal est tombé face à Josh Hazlewood et Kohli est entré sous des applaudissements chaleureux. Pendant ce temps, Rahul a trouvé les cordes à deux reprises, mais ce n’étaient que des lueurs car Kohli n’a pas réussi à éloigner sa batte à temps alors que Hazlewood frôlait le saule.
L’appétit de l’Inde pour le déjeuner s’est encore détérioré lorsque Rahul a joué devant Starc, Alex Carey a trouvé le ballon dans ses gants et l’appel a été rejeté par Richard Kettleborough. Cummins a demandé une révision, les rediffusions sans suffisamment d’angles n’étaient pas concluantes et la confusion persistait autour d’un son, mais le troisième arbitre Richard Illingworth a donné l’ordre de marche.
L’Inde a terminé la première séance à 51 pour quatre et l’action d’arrière-garde de l’après-midi reposait sur Rishabh Pant et le débutant Nitish Reddy, surtout après que Dhruv Jurel et Washington Sundar ont succombé à Mitchell Marsh. À 73 pour six, l’Inde avait du mal à prendre pied et Pant a donné un coup de main, pataugeant dans les pauses de Nathan Lyon et récupérant un six sur Pat Cummins.
Nitish (41 ans) était tout aussi fluide que les entraînements et les coups inversés étaient essayés et un partenariat vital de 48 points au septième guichet a pris forme. Cependant, une fois que Cummins a licencié Pant, le reste s’est flétri et le décor était planté pour que Bumrah puisse libérer son génie.