Nous aurions pu nous passer de l’intrigue, et une fois qu’elle s’est produite, nous pouvons nous passer de l’absurdité du soft-pedaling autour des mots. Rohit Sharma ne s’est pas reposé, tout comme Shubman Gill ne s’est pas reposé pour le test précédent. Il s’est retiré et qualifie cela de courageux, altruiste ou tout simplement pragmatique, cela compte certainement comme extraordinaire.
Dans la série de faux pas de l’Inde en Australie – sélections confuses, mélanges d’ordre des frappeurs, coups mal choisis à des moments cruciaux – Rohit se laissant tomber, si vous le dépouillez de toute émotion, est l’une des décisions les plus lucides de cette tournée. . Le cricket accorde des allocations massives au capitaine, mais il était clair que Rohit n’avait pas atteint le meilleur onze possible de l’Inde, et une formation de frappeurs en difficulté ne pouvait pas se permettre de transporter un capitaine non performant dans un match incontournable. Indépendamment de ce qui se passe lors de ce test, et que Gill apporte ou non une contribution significative, cela restera la bonne décision pour l’Inde.
Ce qui le rend extraordinaire, cependant, c’est que de telles choses n’arrivent tout simplement pas au cricket. MS Dhoni a complètement abandonné le poste de capitaine et le test de cricket au cours d’une série sur ces mêmes côtes, et Kim Hughes et Nasser Hussain ont tous deux démissionné au milieu de la série. Mais pour un exemple d’un capitaine qui s’est laissé aller à un test – tout indique que Rohit l’a fait de son propre gré – il faut remonter à la tournée de l’Angleterre en Australie en 1974-75, lorsque Mike Denness s’est laissé de côté après une misérable course avec la batte (65 points en six manches) et avec l’Angleterre mené 2-0.
Les athlètes d’élite sont programmés pour croire en eux-mêmes. Ils réussissent parce qu’ils n’abandonnent pas, parce qu’ils croient qu’ils peuvent surmonter l’échec et traverser des moments difficiles. L’obstination intransigeante, l’esprit bâtard et la capacité de faire taire le bruit font partie des choses qui les séparent de tous ceux qui peuvent jouer un joli coup ou jouer un outswinger déchirant ou un legbreak.
Les derniers mois de la carrière de Rohit Sharma soulignent l’inconstance du sport.•Getty Images
Dans un art inconstant comme le frappeur dans lequel un moment, ou chaque instant, peut être un tournant, comment pouvez-vous reprocher aux frappeurs, en particulier à ceux qui ont parcouru le parcours, de croire qu’une série de scores n’est qu’à une manche ? Comment peuvent-ils, livrés à eux-mêmes, abandonner sans autre inclinaison ?
Dans le cours normal des événements, la décision échappe à eux. Ce sont ceux qui choisissent l’équipe – les sélectionneurs avant et après une série, ainsi que le capitaine et l’entraîneur pendant la série – qui prennent la décision. Cela peut varier d’une équipe à l’autre et d’une personne à l’autre, mais le protocole accepté est que le capitaine a le dernier mot sur les dix qui marchent à ses côtés pour se battre.
Nous ne savons pas à quoi pense Rohit. Il y a eu des fuites suggérant une inquiétude dans le vestiaire. Il aurait été inhabituel que des mots n’aient pas été prononcés après l’implosion du dernier jour qui a coûté à l’Inde le test à Melbourne. C’est son absence en raison d’un congé de paternité au début de la série qui a nécessité un remaniement de l’ordre des frappeurs en premier lieu, et a forcé Gill à sortir pour accueillir un frappeur polyvalent – les courses de Nitish Kumar Reddy et Washington Sundar ne devraient pas obscurcir le Le fait qu’ensemble, ils ont joué moins de overs que les 28,4 de Jasprit Bumrah dans la seule première manche – aurait pu lui aussi peser lourd.
Au contraire, les derniers mois de la carrière de Rohit soulignent l’inconstance du sport. C’est maintenant presque oublié que 2024 a été l’une des plus belles couleurs de Rohit en Inde. Après avoir mené l’Inde à la finale de la Coupe du monde ODI 2023, où ses débuts torrides ont non seulement donné à l’Inde l’élan nécessaire pour obtenir de gros scores, mais ont également posé un jalon pour la marque du cricket de son équipe, il a commencé l’année avec un come-back. – victoire en série par derrière contre l’Angleterre, à laquelle il a contribué deux cents décisifs, et a remporté le premier titre mondial ICC de l’Inde depuis 2011 lors de la Coupe du monde T20 aux États-Unis et aux Antilles, où ses courses dans des conditions difficiles étaient vitales.
Il a débuté la saison à domicile en septembre avec des victoires en tests contre le Bangladesh, dont une réalisée avec une audace à couper le souffle, dirigée par Rohit lui-même.
L’autre jour, le leadership de Rohit Sharma était considéré comme un véritable tournant•Presse associée
Il n’y a donc pas si longtemps, le leadership de Rohit était considéré comme transformateur. Il a été salué comme une présence apaisante et rassembleuse en dehors du terrain, s’engageant avec les joueurs, s’impliquant aux côtés de Rahul Dravid dans le bien-être des joueurs et communiquant avec les sélectionneurs dans la planification de l’avenir. Et sur le terrain, il les a ralliés à la cause de l’équipe au fil d’étapes personnelles.
Il est remarquable de voir à quel point les roues se sont détachées pour Rohit. Cela a commencé en choisissant de frapper sur un terrain verdâtre sous un ciel sombre lors du test de Bengaluru contre la Nouvelle-Zélande, et depuis lors, l’Inde a connu une spirale descendante, la seule chose plus au sud étant les propres retours de Rohit avec la batte.
Alors, Rohit est-il arrivé à ce point où l’abîme semblait trop profond pour en sortir, où une reprise semblait impossible et où, en tant que leader, son propre bagage semblait trop lourd pour l’équipe ? Denness avait plus tard décrit sa décision de se retirer comme le point le plus bas de sa vie. Il est difficile d’imaginer que ce soit différent pour Rohit. Il est entendu qu’il avait également envisagé de s’absenter à Melbourne, et cette décision incroyablement difficile doit être considérée sous le jour qu’elle mérite : un homme honnête faisant ce qu’il faut.
Mais il faut reconnaître qu’il s’est rendu un mauvais service en enfermant la décision dans un tel secret qu’elle a donné lieu à de ferventes spéculations. Denness a eu la chance de revenir et de signer la série avec un 188. Rohit aurait été douloureusement conscient que cela pourrait être son dernier acte en tant que joueur test, alors pourquoi signer de cette façon ?
Pourquoi le mot « abandonné » est-il si stigmatisé dans le cricket indien alors qu’il s’agit d’un élément si fondamental d’un jeu d’équipe ? Pourquoi cette mascarade lors de la conférence de presse d’avant-match ? Il est inconcevable que l’équipe ne le sache pas, alors qu’y avait-il à protéger ? Et qu’y a-t-il de déshonorant à faire front lorsque la vérité est honorable ?
Sambit Bal est le rédacteur en chef d’ESPNcricinfo @sambitbal