Austin a été hospitalisé pour des complications suite à un traitement pour un cancer de la prostate : NPR

Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin s’exprime lors d’une conférence de presse conjointe avec le ministre israélien de la Défense à Tel Aviv, Israël, le 18 décembre 2023.

Alberto Pizzoli/AFP via Getty Images

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Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin s’exprime lors d’une conférence de presse conjointe avec le ministre israélien de la Défense à Tel Aviv, Israël, le 18 décembre 2023.

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Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a été traité pour un cancer de la prostate, identifié le mois dernier, a déclaré le centre médical militaire national Walter Reed dans un communiqué, et les complications liées à cette procédure ont conduit à son hospitalisation le jour du Nouvel An. La Maison Blanche a déclaré que le président Biden n’avait été informé que mardi matin qu’Austin souffrait d’un cancer de la prostate.

Le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré aux journalistes que Biden avait été informé plus tôt ce matin qu’Austin souffrait d’un cancer de la prostate par son chef de cabinet, Jeff Zients. Jusqu’à ce matin, personne à la Maison Blanche ne savait qu’Austin souffrait d’un cancer de la prostate, a déclaré Kirby.

La déclaration de Walter Reed – du Dr John Maddox, directeur médical de traumatologie, et du Dr Gregory Chesnut, directeur du Center for Prostate Disease Research du Murtha Cancer Center, à Walter Reed – est la première indication de la raison pour laquelle Austin a été hospitalisé le Le jour de l’An. Cependant, cela ne répond toujours pas à la question de savoir pourquoi tout le monde, y compris les médias, a été tenu dans l’ignorance de l’endroit où il se trouvait ou de son état.

De nouvelles règles pour les membres du Cabinet

Le secret entourant l’hospitalisation d’Austin a incité la Maison Blanche à examiner attentivement les règles applicables aux membres du Cabinet, selon une note obtenue par NPR.

Zients a déclaré mardi aux secrétaires du Cabinet dans la note qu’il révisait les règles sur la façon dont les membres du Cabinet délèguent leur autorité lorsqu’ils sont hospitalisés, sous anesthésie, voyagent dans des endroits avec un accès limité aux communications ou sont autrement impossibles à joindre.

Zients a ordonné aux membres du Cabinet de lui soumettre par écrit leurs protocoles actuels pour examen d’ici vendredi – et a également souligné qu’ils devaient tenir la Maison Blanche informée des cas potentiels dans lesquels ils devraient déléguer des pouvoirs.

Lors du briefing de la Maison Blanche, Kirby a déclaré que Biden conservait confiance en Austin, mais a reconnu : « Il n’est pas optimal qu’une situation comme celle-ci dure aussi longtemps sans que le commandant en chef en soit informé, ou que le conseiller à la sécurité nationale ne le sache. lui, ou franchement d’autres dirigeants du ministère de la Défense. Ce n’est pas ainsi que cela est censé se produire.

Chronologie des événements

La déclaration de Walter Reed a fourni une chronologie des événements qui ont conduit à l’hospitalisation d’Austin. Il indique qu’Austin a fait l’objet d’une surveillance régulière de l’antigène prostatique spécifique (PSA) dans le cadre de ses examens de santé systématiquement recommandés. Le cancer de la prostate, la cause de cancer la plus fréquente chez les hommes américains, touche 1 homme sur 8 – et 1 homme noir sur 6 – au cours de sa vie.

“Des changements dans son évaluation en laboratoire début décembre 2023 ont permis d’identifier un cancer de la prostate nécessitant un traitement”, indique le communiqué. “Le 22 décembre 2023, après consultation de son équipe médicale, il a été admis au Centre médical militaire national Walter Reed et a subi une intervention chirurgicale mini-invasive appelée prostatectomie pour traiter et guérir le cancer de la prostate.”

Une prostatectomie est l’ablation chirurgicale de la prostate. Elle est parfois réalisée de manière mini-invasive, en utilisant par exemple un robot pour aider le chirurgien à réaliser l’opération avec plus de précision. Malgré la déclaration de Walter Reed selon laquelle Austin “nécessitait un traitement”, le Pentagone a continué à qualifier la procédure d’Austin de “élective”.

Austin était sous anesthésie générale pendant cette procédure, ce dont la Maison Blanche n’était pas au courant à l’époque. Il s’est remis de son opération et est rentré chez lui le lendemain matin, précise le communiqué, ajoutant : “Son cancer de la prostate a été détecté tôt et son pronostic est excellent”.

Mais le 1er janvier, Austin a été admis à Walter Reed avec des complications liées à la procédure du 22 décembre, notamment des nausées accompagnées de graves douleurs à l’abdomen, à la hanche et à la jambe. Une première évaluation a révélé une infection des voies urinaires, précise le communiqué.

Le lendemain, Austin a été transféré à l’unité de soins intensifs, où il a été constaté des collections de liquide abdominal qui altèrent le fonctionnement de son intestin grêle, selon le communiqué.

“Cela a entraîné une refoulement de son contenu intestinal qui a été traité en plaçant un tube dans son nez pour drainer son estomac. Les collections de liquide abdominal ont été drainées par la mise en place d’un drain non chirurgical”, indique le communiqué. “Il a progressé régulièrement tout au long de son séjour. Son infection a disparu. Il continue de progresser et nous prévoyons un rétablissement complet même si cela peut être un processus lent. Pendant ce séjour, le secrétaire Austin n’a jamais perdu connaissance et n’a jamais subi d’anesthésie générale.”

Kirby a déclaré que Biden n’avait appris qu’Austin était à l’hôpital que tard le jeudi 4 janvier, peu de temps après que Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale, et Zients en aient eu connaissance. Les deux hommes se sont parlé samedi, a déclaré Kirby, mais ne se sont pas parlé depuis.

Austin reste à l’hôpital, bien qu’il ait repris toutes ses fonctions.

Secret entourant l’hospitalisation

Kathleen Hicks, la secrétaire adjointe à la Défense, a assumé le rôle principal le mardi 2 janvier, un transfert de pouvoir pas inhabituel qui se produit parfois uniquement pour des raisons opérationnelles. Elle n’a appris l’hospitalisation d’Austin que jeudi. Hicks était alors en vacances à Porto Rico.

Lorsque Hicks a appris l’hospitalisation d’Austin, elle “a immédiatement engagé le personnel pour rédiger une déclaration publique et sensibiliser le Congrès. Elle a également commencé à élaborer des plans d’urgence pour retourner à Washington, DC, vendredi. Cependant, elle a été informée cet après-midi-là que le secrétaire se préparait à reprendre vendredi sa pleine capacité de communication et les responsabilités opérationnelles associées”, a déclaré le responsable.

Les responsables du ministère de la Défense n’ont fait d’annonce publique sur l’hospitalisation d’Austin que vendredi dernier. Ce secret contraste avec la pratique habituelle du président et des membres du cabinet, qui préviennent généralement lorsqu’ils quittent leurs fonctions officielles.

Le sénateur John Thune, RS.D., qui fait partie de l’équipe dirigeante républicaine au Sénat, a déclaré mardi qu’il était « désolé » d’apprendre le diagnostic d’Austin.

“Je suis heureux qu’il soit résolu. J’aurais juste aimé qu’il soit plus ouvert à ce sujet”, a-t-il déclaré. “Je pense que dans une position telle que sa transparence est essentielle. Et… nous ne l’avons pas vu. Et cela soulève beaucoup d’inquiétudes et de questions dans sa position – avec tous les intérêts de sécurité nationale du pays en danger.”

Austin a déclaré dans un communiqué publié samedi soir qu’il savait qu’il “aurait pu faire un meilleur travail en veillant à ce que le public soit correctement informé. Je m’engage à faire mieux. Mais il est important de dire : c’était ma procédure médicale, et j’en assume l’entière responsabilité”. pour mes décisions concernant la divulgation.