Auston Matthews est sur le point de devenir le prochain capitaine des Maple Leafs de Toronto, prenant la relève de son coéquipier John Tavares à la tête de l’équipe, selon plusieurs sources au courant de la décision.
Les Leafs ont convoqué une conférence de presse mercredi à 11 h pour annoncer officiellement le changement. Le remaniement de la direction survient après que des membres de la haute direction de l’organisation se sont engagés à considérer toutes les avenues possibles pour modifier la dynamique de l’équipe après une défaite en sept matchs au premier tour contre les Bruins de Boston en mai. Le processus a inclus de longues discussions internes au cours desquelles les membres de la direction ont finalement conclu qu’il était temps de procéder à un changement de capitaine et que Matthews – déjà le meilleur joueur de l’équipe – était prêt à passer à l’étape suivante de son évolution en tant que leader, selon des sources.
Tavares a participé à ces discussions et aurait soutenu le transfert de responsabilité à Matthews. Il sera présent à la conférence de presse de mercredi.
L’annonce survient à la fin d’une intersaison qui a vu des changements derrière le banc à Toronto, avec Craig Berube remplaçant Sheldon Keefe congédié comme entraîneur-chef, et un regain d’attention sur la ligne bleue avec les signatures de Chris Tanev et Oliver Ekman-Larsson en tant qu’agent libre.
Il reste à voir si cela suffira à permettre à une équipe qui n’a remporté qu’une seule série éliminatoire en huit ans de franchir le cap. Les Leafs ont notamment conservé intact un noyau composé de Matthews, Tavares, Mitch Marner, William Nylander et Morgan Rielly.
Matthews deviendra le 26e capitaine de l’histoire de la franchise. Il a passé ses huit saisons dans la LNH avec les Leafs après avoir été repêché au tout premier rang en 2016 et vient de terminer une campagne de 69 buts et 107 points, établissant ainsi de nouveaux sommets en carrière.
Tavares a passé les cinq dernières saisons en tant que capitaine de Toronto et entame la dernière année de son contrat. Cet honneur lui a été décerné le 2 octobre 2019 lors d’une cérémonie sur glace au Scotiabank Arena avant le match d’ouverture de la saison de l’équipe.
Les seuls autres joueurs des Leafs à avoir porté le « C » au cours des 27 dernières années sont Dion Phaneuf et Mats Sundin.
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2024-08-13 07:19:32
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