Aedhmar Hynes reconnaît que les matières qu’elle a choisies pour ses études à l’University College Galway (aujourd’hui Université de Galway) au milieu des années 1980 lui ont été utiles. L’anglais, l’économie et, plus tard, le marketing international se sont révélés être des bases solides pour une carrière internationale dans la communication d’entreprise. Raconter des histoires, ajoute-t-elle, est une passion qu’elle partage avec sa sœur, Garry, cofondatrice de la compagnie de théâtre Druid.
Les capacités de narration d’Aedhmar ont soutenu une carrière de trois décennies au sein d’une société internationale de relations publiques, puis à sa tête. Elle a pris du recul par rapport à ce rôle ces dernières années, mais continue de siéger dans plusieurs entreprises et conseils d’administration d’organismes à but non lucratif depuis sa base aux États-Unis.
Après ses études, Hynes est arrivée à Londres et a rejoint une jeune agence de relations publiques appelée Text 100, dirigée par deux jeunes cadres ambitieux, Mark Adams et Tom Lewis. L’agence, dit-elle, était « minuscule mais avait de grandes ambitions ».
Text 100 s’est concentré sur le secteur technologique, alors en plein boom. Les entreprises américaines cherchaient de plus en plus à se développer à l’international, l’Europe étant l’un de leurs principaux objectifs.
« Bill Gates et Microsoft ont été nos premiers clients », explique-t-elle. « C’était une époque où les plus grands anticonformistes de l’ère technologique arrivaient à maturité. J’ai eu l’occasion de travailler avec des entreprises technologiques qui essayaient de s’adapter aux complexités culturelles de toute l’Europe, et nous avons pris de l’expansion grâce à cela, notamment en ouvrant un bureau à Dublin. »
La technologie a été considérée comme le nouveau « rock’n’roll » avec des lancements de plusieurs millions de dollars et les affaires ont explosé. Text 100 a été introduite à la Bourse de Londres en 1997.
Lorsque l’entreprise a décidé de s’implanter aux États-Unis en ouvrant un bureau dans la Silicon Valley, Hynes a « proposé » le poste. « J’étais une jeune Irlandaise qui créait une entreprise aux États-Unis, je ne l’avais jamais fait auparavant, mais j’ai reçu un soutien extraordinaire. Les opportunités de marché étaient énormes et m’ont permis de créer une entreprise bien plus rapidement que je ne l’aurais fait n’importe où ailleurs dans le monde.
Lorsque la bulle Internet a éclaté, nous étions en mesure d’acquérir des concurrents qui avaient trop misé sur leurs capitaux propres plutôt que de prendre des liquidités.
Hynes a su s’inspirer de la culture américaine de l’acceptation du risque. « On n’a plus le sentiment qu’en cas d’échec, on ne peut pas se réinventer. C’est tout à fait possible. J’en ai énormément bénéficié. »
Le marché était compétitif et plus développé que celui du Royaume-Uni, elle a donc reconnu que l’entreprise avait besoin d’un élément différenciant.
« J’ai réalisé qu’adopter une approche stratégique en matière de communication allait être notre atout le plus puissant. Les personnes que vous connaissiez à ce moment-là étaient plus importantes que ce que vous connaissiez, et je n’avais pas ce Rolodex avec moi.
« Nous avons proposé aux PDG de se démarquer de leurs concurrents et de les introduire sur des marchés différents. Cela a eu un impact et nous avons décroché des clients importants. »
L’un des projets les plus passionnants pour elle a été de travailler pour le centre de recherche de Palo Alto (Parc), financé par Xerox. « C’est là que Steve Jobs et Bill Gates ont exploré l’interface utilisateur graphique. Tant d’innovations sont venues de là et avoir l’opportunité de travailler avec ce centre de recherche a été extraordinaire pour moi. »
Hynes a ensuite ouvert cinq bureaux aux États-Unis, mais la nécessité l’a empêchée de perdre son élan dans la bulle Internet.
« À cette époque, il y avait toujours la tentation de [seek] « J’ai dû payer des actions plutôt que des honoraires. En créant une entreprise, je ne pouvais pas me le permettre. J’avais besoin d’honoraires pour payer les salaires et embaucher du nouveau personnel. En fin de compte, cela signifiait que lorsque la bulle Internet a éclaté, nous étions en mesure d’acquérir des concurrents qui avaient trop utilisé leurs capitaux propres plutôt que de prendre des liquidités. »
Hynes a ensuite pris la direction de l’entreprise à l’échelle mondiale. « J’ai entrepris de faire de nous une agence mondiale dotée d’une plateforme technologique, d’une formation et de méthodologies communes. Que vous nous embauchiez à New York ou à Delhi, vous bénéficiez de la même approche. »
Je pensais que mes enfants auraient ici de grandes opportunités, tant sur le plan éducatif que social, mais je voulais aussi qu’ils se sentent enracinés en Irlande.
Au moment de sa démission en 2018, l’entreprise employait 800 personnes et comptait 28 bureaux dans le monde.
Hynes est très active depuis qu’elle a siégé au conseil d’administration de sociétés telles que Rosetta Stone, IP Group plc, Technoserve et au conseil consultatif du MIT Media Labs, entre autres. Elle est également membre de longue date du conseil d’administration de l’Université nationale d’Irlande à Galway.
Elle vit aux États-Unis depuis plus de 25 ans, où elle a élevé une famille de quatre enfants.
« J’ai décidé de rester ici pour élever mes enfants. Je pensais que mes enfants auraient de grandes opportunités ici, tant sur le plan éducatif que social, mais je voulais aussi qu’ils se sentent enracinés en Irlande, alors nous avons passé beaucoup de temps à faire des allers-retours. »
L’une des grandes différences entre l’Irlande et les États-Unis est le sens de l’humour.
« Au début, je m’excusais souvent de mon humour, car en Irlande, nous avons tendance à être quelque peu sarcastiques. Il y a aussi une culture du « drop-in » – peut-être est-ce la culture des pubs – où l’on rencontre toujours quelqu’un que l’on connaît. Aux États-Unis, on planifie beaucoup plus. »
Sa famille apprécie le style de vie que le Connecticut a à offrir, et Hynes a profité de son emploi du temps plus flexible ces dernières années pour améliorer son jeu de golf.
« Le fil conducteur de mon travail reste la technologie et ses bouleversements, mais j’apprécie la flexibilité de mon emploi du temps. C’est la première fois depuis 30 ans que je ne dois pas concilier la gestion d’une entreprise et l’éducation de quatre enfants. »
Hynes a également acquis une résidence secondaire à Long Walk à Claddagh à Galway.
« Maintenant que nous avons une maison là-bas, je constate que les enfants veulent y emmener leurs amis, qu’ils aiment jouer au golf, profiter d’une cuisine fantastique, d’une culture et d’une liberté qu’ils n’ont pas ici. »
2024-08-18 08:01:43
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