aux Jeux olympiques à 50 ans pour tenir une promesse d’amour

BarceloneSi les Jeux Olympiques de Tokyo ont permis à une poignée de préadolescents de monter sur le podium sur le mode du patin, ceux de Paris peuvent offrir une image absolument opposée. Andy Macdonald, une icône internationale qui a déjà partagé des tours avec la légende Tony Hawk dans certaines éditions des X Games, a réussi à décrocher son ticket pour le rendez-vous olympique aux pré-olympiques de Budapest. Le Britannique, âgé de 50 ans, partagera une équipe avec Tommy Calvert, un gars de 37 ans son cadet qui concourra à seulement 13 ans.

Macdonald, arrivé à Budapest à la 38e place, a surpris avec une performance parfaite qui lui a valu une place olympique. «Quand je suis arrivé aux pré-Olympiques, j’ai pensé que je devrais proposer un entraînement rempli des figures les plus difficiles que j’ai jamais faites et les faire toutes ensemble. J’ai chuté lors des deux premières tentatives et même si mon entraîneur m’a dit de changer, j’ai dit “Non, c’est tout ce que j’ai, ce sont tous les points que je peux obtenir. Je dois les obtenir et je dois tout faire” souviens-toi. La stratégie s’est avérée payante et, après une brillante compétition, il termine à la 15ème place. Cet exploit lui permettra d’être le patineur le plus vétéran des Jeux Olympiques de Paris.

Le classement inhabituel de Macdonald cache une histoire d’amour : le désir du Britannique d’emmener à nouveau sa femme à Paris. «J’ai envoyé un FaceTime à ma femme et moi avons dit : ‘Écoute, tu te souviens quand nous nous sommes mariés ?’ Je t’ai dit que je t’emmènerais à Paris chaque fois que je le pourrais. Désolé, je ne l’ai pas encore fait. Cela fait 15 ans que nous n’y sommes pas allés pour la dernière fois. Mais que diriez-vous d’y aller cet été ?” Et il m’a regardé sans comprendre pourquoi je disais ça. Puis ma fille de huit ans est apparue dans la pièce et a dit : « Allons-nous aux Jeux olympiques ? Je lui ai dit oui et ma fille et ma femme étaient stupéfaites”, explique-t-il. ni lepatineur même sa famille n’a pas pu retenir ses larmes.

“J’ai 50 ans et je continue de trouver des façons de m’amuser et de rencontrer de nouvelles personnes, de skater dans de nouveaux endroits et de parcourir le monde. C’est la meilleure expérience”, admet Macdonald. Bien qu’il soit né dans le Massachusetts et fils d’un Américain, il a appris il y a deux ans qu’il était techniquement éligible à un passeport britannique. Des conversations avec les patineuses olympiques Amelia Brodka et Lizzie Armanto, deux athlètes qui auraient pu représenter les États-Unis mais ont choisi de rivaliser avec la Pologne et la Finlande, lui ont donné l’idée finale. La possibilité de concourir avec l’équipe britannique lui a ouvert la porte pour participer aux Jeux Olympiques.

Macdonald a convaincu sa femme d’investir les économies familiales dans la préparation. Le prochain obstacle a été de s’adapter à une patinoire plus petite, très différente de la patinoire sur laquelle il avait l’habitude de patiner. “J’ai essayé d’appliquer tout ce que je savais à un genre beaucoup plus petit et plus rapide. C’était comme réapprendre à patiner, c’est fou et un grand défi. La clé était de toujours garder une attitude positive et de ne jamais cesser d’apprendre”, avoue-t-il.

Il aura 51 ans à Paris

L’patineurqui fêtera ses 51 ans lors des Jeux Olympiques de Paris, a débuté son record en 1996, lorsqu’il a remporté lepatin vertical aux X Games à seulement 22 ans. Macdonald accumule quinze médailles aux X Games et huit médailles d’or à la Coupe du monde de faire de la planche à roulettes. En 1999, il a prononcé un discours anti-drogue à la Maison Blanche, où il a exposé son skateboard sur le sol en marbre du couloir. L’ancien président Bill Clinton est encore incertain.

Les apparitions de Macdonald à la télévision incluent sa présence dans le 60 minutesle Craig Kilborn Show et Le spectacle de ce soir, où il a surpris tout le monde en se tenant debout sur la table de Jay Leno après avoir été présenté. En plus de patiner, Andy aime manger des bonbons, écouter de la musique, aller au cinéma et sauter sur le trampoline avec ses enfants.

Lorsqu’il signe son premier contrat professionnel en 1994, il envoie le document à sa mère avec une phrase écrite en rouge. “Je vous l’avais bien dit”, dit-il. « Mes parents m’ont toujours dit que je ne pouvais pas gagner ma vie en patineur professionnel À l’époque, ils avaient probablement raison, mais je m’en fichais. Plus j’entendais les gens me dire que je n’y arriverais pas, plus j’étais déterminé à le faire”, résume-t-il.

Pas de drogue ni d’alcool

“J’ai l’habitude de patiner avec des enfants tous les jours. J’aime l’énergie qu’ils dégagent”, déclare Macdonald, qui a trois enfants et ne pense pas encore à la retraite. “Je ne peux pas imaginer ma vie sans patiner. Peut-être que les gens se moquent de moi dans mon dos, mais je suis heureux ainsi”, avoue le Britannique, qui suppose qu’à chaque chute, il met plus de temps à récupérer que ses pairs.

Macdonald est ce qu’on appelle en argot un Rad Dad, un père qui fait ce que ses enfants devraient faire. “Je n’ai jamais consommé de drogue ni d’alcool”, déclare-t-il alors qu’il se prépare à entrer dans l’histoire aux Jeux olympiques de Paris.