Avant la Saint-Valentin, la planète Terre a été abandonnée par une belle comète verte

Illustration d’un satellite en orbite autour de Mars. (NASA)

Précédemment rapporté, la NASA a sélectionné New Glenn de Blue Origin, une flotte de lancement en orbite lourde pour une mission scientifique vers Mars.

Rapporté par Reuters, il s’agit du premier contrat interplanétaire de la société avec la NASA. La mission, nommée Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE), est conçue pour étudier la magnétosphère d’une planète à l’aide de vaisseaux spatiaux jumeaux.

La NASA vise à lancer la mission fin 2024, si la société spatiale détenue par Jeff Bezos ne retarde pas la poursuite du développement.

Le véhicule New Glenn est la réponse de la société aux flottes de poids lourds Falcon Heavy de SpaceX et d’autres sociétés.

Blue Origin visait à l’origine le premier lancement de New Glenn en 2020, et la NASA l’a approuvé pour de futures missions scientifiques et d’exploration sans pilote cette année-là. Cependant, le plan a continué à être retardé.

Il a ensuite été reporté à 2021 puis 2022. Fin mars 2022, Jarrett Jones, vice-président directeur de Blue Origin pour New Glenn, a reconnu que le véhicule ne volerait pas pour la première fois en 2022 et la société a établi un nouveau calendrier.

La NASA a attribué à Blue Origin un contrat pour ESCAPADE dans le cadre de son programme Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), conçu pour stimuler la croissance des services de lancement commerciaux aux États-Unis.