Qu’est-ce que DOGE, l’agence proposée par Elon Musk sous Trump ?
Un projet de ministère de l’Efficacité gouvernementale, ou DOGE, devrait restructurer les agences fédérales et réduire les dépenses gouvernementales.
WASHINGTON – Bien avant qu’Elon Musk n’assume la mission de démolir le gaspillage gouvernemental, le président élu Donald Trump avait un autre milliardaire favori, Carl Icahn, à qui il a fait appel en 2017 pour rationaliser la réglementation gouvernementale au cours de sa première année de mandat.
Cela ne s’est pas bien terminé.
Icahn, un célèbre pilleur d’entreprises possédant un bureau sur la Cinquième Avenue à deux pâtés de maisons de la Trump Tower, a passé sept mois en tant que conseiller non rémunéré de Trump sur la réforme de la réglementation. L’homme d’affaires brutal a démissionné au milieu d’un tourbillon de questions éthiques concernant des changements apportés à une politique énergétique de longue date dont il aurait pu profiter.
Son entreprise a écrit dans un dossier déposé auprès de la SEC que les procureurs fédéraux enquêtaient sur l’affaire en novembre 2017, mais qu’aucune accusation n’avait jamais été portée.
Icahn a nié tout acte répréhensible. Mais les critiques, y compris les législateurs démocrates au Congrès, ont crié au scandale, affirmant qu’il semblait profiter personnellement – et aider les copains de l’industrie pétrolière – aux dépens des contribuables.
Désormais, Musk, l’homme le plus riche du monde, a assumé le rôle de réforme du gouvernement et, avec l’homme d’affaires milliardaire Vivek Ramaswamy, dirigera le Département de l’efficacité gouvernementale de Trump, ou DOGE, un organisme non gouvernemental que le président élu a chargé de réduire le gaspillage et faire fonctionner Washington mieux et plus rapidement.
Jeudi, le compte DOGE sur X (anciennement Twitter) a appelé à « des révolutionnaires de petit gouvernement au QI très élevé, prêts à travailler plus de 80 heures par semaine pour des réductions de coûts peu glamour ».
Quel que soit le zèle de Musk, les pièges éthiques de sa nomination sont exponentiellement plus grands que ceux auxquels Trump a été confronté avec son vieil ami Icahn, a déclaré Richard Painter, le chef du gouvernement. Avocat en éthique à la Maison Blanche pour le président George W. Bush, un républicain.
“Vous avez un milliardaire politiquement très proche du président des États-Unis, qui a une position dominante dans les médias sociaux, les véhicules électriques et un programme spatial privé, entre autres, qui va être chargé de réduire les dépenses et l’augmentation de l’efficacité dans presque toutes les agences gouvernementales”, a déclaré Painter à USA TODAY. “Il est évident qu’il existe ici des conflits d’intérêts très, très vastes.”
USA TODAY a contacté Musk, Ramaswamy, la campagne Trump – et Icahn – pour obtenir des commentaires, mais aucun n’a répondu.
Fournir des conseils « pour mener des réformes structurelles à grande échelle »
Trump a déclaré que le DOGE « fournirait des conseils et des orientations extérieurs au gouvernement », en partenariat avec la Maison Blanche et le Bureau de la gestion et du budget « pour conduire une réforme structurelle à grande échelle » dans l’ensemble du gouvernement fédéral. Il a déclaré que les travaux de l’équipe se termineraient au plus tard le 4 juillet 2026.
Le fondateur de SpaceX et PDG de Tesla, dont les entreprises ont été récompensées au moins 15,4 milliards de dollars en contrats du gouvernement fédéral au cours de la dernière décennie, a déclaré qu’il pouvait réduire de 2 000 milliards de dollars le budget fédéral. Dans le même temps, il a déclaré publiquement qu’il comptait sur l’administration Trump pour l’aider à réaliser son rêve de coloniser Mars.
Les entreprises de Musk, qui comprennent également société d’implants cérébraux Neuralink et la société ennuyeusesont réglementés par de nombreuses agences du gouvernement fédéral qu’il est désormais chargé de rationaliser. Cela signifie que Musk recommanderait probablement des changements dans les agences qui lui ont coûté beaucoup d’amendes et de pénalités.
Selon Good Jobs First, un organisme de surveillance de la politique nationale, Tesla a été contraint de payer près de 100 millions de dollars dans le cadre de 73 mesures coercitives prises par le ministère de la Justice, la Securities and Exchange Commission, l’Agence de protection de l’environnement, le ministère du Travail et l’Administration de la sécurité et de la santé au travail. .
Musk – et Ramaswamy – pourraient également proposer des changements politiques leur permettant d’économiser d’énormes sommes d’argent en réduisant les formalités administratives et les réglementations conçues pour protéger les consommateurs et l’environnement.
Le décompte de Good Jobs First montre que SpaceX a été pénalisé de 4,2 millions de dollars pour violations en matière de sécurité, de travail, d’environnement et d’aérospatiale.
Musk dépense des millions pour aider à élire Trump
À l’approche des élections du 5 novembre, Musk s’est lié d’amitié avec Trump et a utilisé sa richesse, son influence et la plateforme géante X, où il compte près de 205 millions de followers, pour l’aider à vaincre la démocrate Kamala Harris et à remporter un second mandat.
En retour, Trump a qualifié Musk de « rock star » et a promis de lui donner une latitude extraordinaire pour décider des programmes et réglementations gouvernementaux à abattre.
Ce faisant, Trump semble donner à Musk et Ramaswamy le pouvoir de recommander des mesures de déréglementation ou de coupes budgétaires qui pourraient profiter directement à leurs entreprises. Personne ne le sait, sauf peut-être Trump, Musk et Ramaswamy, étant donné le peu de détails sur l’accord qui ont été rendus publics.
L’exemple d’Icahn
Mais si l’on en croit le cas d’Icahn, les deux milliardaires (Ramaswamy vaut un estimé à 1 milliard de dollars de sa société pharmaceutique Roivant Sciences) risquent de se heurter à de réels conflits d’intérêts.
Et étant donné le vaste portefeuille de Musk, son exposition potentielle est bien plus grande que celle d’Icahn.
Comme Musk, Trump a entretenu une relation personnelle avec Icahn avant de faire appel à l’investisseur milliardaire de premier plan pour lui servir de conseiller spécial avant même de prendre ses fonctions. Quelques mois plus tôt, la société d’investissement d’Icahn avait acheté Trump Entertainment Resorts après que la société d’exploitation de casino en difficulté soit sortie de la faillite pour la quatrième fois.
« Carl Icahn, expert de Wall Street, conseillera le président élu Trump sur les questions de réforme réglementaire, donnant ainsi au célèbre investisseur un rôle clé dans la manière dont son propre secteur est surveillé », a rapporté USA TODAY le 21 décembre 2016.
Icahn devait conseiller Trump sur des sujets réglementaires en tant qu’individu, et non en tant qu’employé fédéral – et il n’aurait aucune responsabilité particulière, selon un communiqué de presse de l’équipe de transition de Trump de l’époque.
Mais il était clair tant chez Trump que chez Icahn que sa mission – comme celle de Musk et Ramaswamy – était de sabrer considérablement les règles.
“Sous le président Obama, les propriétaires d’entreprises américaines ont été paralysés par plus de 1 000 milliards de dollars de nouvelles réglementations et plus de 750 milliards d’heures à gérer la paperasse”, a déclaré Icahn dans un communiqué publié par l’équipe de transition de Trump. laissez nos entrepreneurs faire ce qu’ils font de mieux : créer des emplois et soutenir les communautés.
“Demander au renard de garder le poulailler”
Le Comité national démocrate a qualifié la nomination d’Icahn de « contrepartie en préparation depuis 25 ans ».
“C’est un peu comme demander au renard de garder le poulailler”, a déclaré à l’époque Andrew Stoltmann, associé du cabinet d’avocats en valeurs mobilières Stoltmann Law.
Apparitions « troublantes » de conflits d’intérêts
L’investissement d’Icahn dans CVR Energy, une société de raffinage de pétrole, a été considéré comme un conflit potentiel, en particulier lorsqu’il a plaidé en faveur de changements dans la réglementation sur les biocarburants qui pourraient bénéficier à l’entreprise et à d’autres acteurs de l’industrie du raffinage.
Cela a conduit à un examen minutieux de la part des législateurs.
En mai 2017, huit sénateurs démocrates ont écrit aux agences financières et environnementales fédérales pour demander une enquête fédérale afin de déterminer si l’investisseur activiste milliardaire avait influencé l’administration Trump de manière à faire baisser le prix des crédits liés aux carburants renouvelables.
La Maison Blanche de Trump a cherché à prendre ses distances, affirmant que le rôle d’Icahn était informel, en tant que “citoyen privé dont le président respecte l’opinion et avec qui il parle de temps en temps”.
Dans une lettre à Trump, Icahn a déclaré que “contrairement aux insinuations d’une poignée de vos critiques démocrates, je n’ai jamais eu accès à des informations non publiques ni profité de ma position, et je ne crois pas non plus que mon rôle présentait des conflits d’intérêts”.
Un vaste portefeuille dans de nombreux secteurs
Dans le cas actuel, les objectifs du nouveau DOGE – ainsi nommé d’après la crypto-monnaie Dogecoin défendue par Musk – se concentrent sur l’examen minutieux des opérations fédérales et sur la recommandation de réformes pour réduire le gaspillage et améliorer l’efficacité.
Cela pourrait présenter à Musk un large éventail de conflits d’intérêts étant donné ses participations importantes dans des sociétés impliquées dans les domaines de l’énergie, des transports, de l’exploration spatiale, de l’armée et du renseignement.
Il convient de noter que les huit sénateurs qui ont soulevé des questions sur Icahn sont toujours en fonction. L’un d’eux, Sherrod Brown, a perdu sa candidature à la réélection et quittera le Sénat en janvier.
Mais une autre, Elizabeth Warren du Massachusetts, s’est déjà battue avec Musk.
“L’Office of Government Efficiency a pris un bon départ avec une direction divisée : deux personnes pour faire le travail d’une seule personne. Oui, cela semble VRAIMENT efficace”, a posté Warren sur X.
Réponse de Musk : “Contrairement à vous, aucun de nous n’est payé, donc c’est effectivement très efficace.@DOGE fera de grandes choses pour le peuple américain. Laissons l’histoire juger. »
Comme Painter, Danielle Brian – directrice exécutive et présidente du Project On Government Oversight – s’inquiète du fait que le DOGE regorge de conflits d’intérêts potentiels.
“Je pense qu’il y a une très bonne comparaison” entre les deux cas, a déclaré Brian vendredi.
“La question dans cette affaire était que Carl Icahn semblait prendre l’indignation du public suffisamment au sérieux pour se retirer”, a-t-elle ajouté. “Je ne vois pas Musk ressentir le même sentiment de honte qu’Icahn il y a huit ans.”
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