Les internationaux de fin d’année de cette année débuteront samedi lorsque le Japon accueillera les All Blacks dans ce qui devrait être une affaire passionnante entre deux équipes très divertissantes à Yokohama.
L’entraîneur-chef des All Blacks, Scott Robertson, sera déterminé à ce que ses troupes démarrent positivement leur tournée dans le nord, qui comprend également des rencontres contre des adversaires plus prestigieux, l’Angleterre, l’Irlande, la France et l’Italie, au cours des prochaines semaines.
Robertson a choisi de laisser au repos la plupart de ses joueurs de premier choix pour cet affrontement, ce qui signifie que plusieurs joueurs utiliseront ce match pour l’impressionner avant la partie européenne de leur tournée.
La dernière fois que ces équipes se sont rencontrées – à Tokyo en 2022 – les Brave Blossoms ont fait bonne figure et ont poussé les All Blacks jusqu’au bout avant que les visiteurs ne remportent une victoire âprement disputée 38-31.
Jamie Joseph était l’entraîneur du Japon à cette occasion et il a été remplacé par Eddie Jones qui en est à son deuxième mandat à la tête de l’équipe. Le dernier passage de Jones a mal commencé puisque le Japon a perdu ses trois matches internationaux de mi-année contre l’Angleterre, la Géorgie et l’Italie.
Cependant, ils ont montré de grandes améliorations lors de leur récente campagne de Coupe des Nations du Pacifique, où Jones a présenté plusieurs joueurs plus jeunes et inexpérimentés et ils ont bien fait avant de finalement perdre contre les Fidji en finale de cette compétition.
Jones a poursuivi sa politique consistant à aligner plusieurs joueurs moins expérimentés pour la rencontre de ce week-end, mais même si ce n’est pas l’équipe la plus forte de Nouvelle-Zélande, ils peuvent toujours s’attendre à une mission difficile.
Où le jeu sera gagné
Alors que les deux équipes s’attendent à utiliser des plans de jeu ambitieux, la forme physique sera un facteur clé dans cette rencontre et ne soyez pas surpris si la majeure partie de l’action se déroule dans des canaux plus larges. Les deux équipes comptent plusieurs menaces offensives dans leurs rangs, ce jeu devrait donc être joué à un rythme frénétique avec beaucoup d’action de bout en bout et le ballon recevant beaucoup d’air. Avec des conditions humides annoncées à Yokohama samedi, le banc de remplacement devrait jouer un rôle énorme dans l’issue de ce match, notamment en seconde période où les titulaires seront fatigués.
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La dernière fois qu’ils se sont rencontrés
Ce qu’ils ont dit
Bien qu’il soit un outsider écrasant, l’entraîneur-chef des Brave Blossoms, Jones, pense que son équipe peut présenter un défi de taille à ses adversaires les plus illustres.
“Nous voulons jouer comme le Japon de la première à la 80e minute du match et ne pas cesser de défier la Nouvelle-Zélande avec notre style de jeu”, a-t-il déclaré aux journalistes.
« Je pense que chaque fois que vous jouez contre la Nouvelle-Zélande, la première chose que vous devez faire est d’être prêt à les affronter.
“Comme n’importe quelle équipe dans le monde, la Nouvelle-Zélande est une équipe qui si vous les attaquez, vous pouvez les mettre sous pression, et la façon dont nous jouons… nous pouvons vraiment leur mettre la pression avec notre vitesse collective et nous avons l’intention de le faire. dès la première minute. »
Pendant ce temps, le patron des All Blacks, Robertson, se méfie de Jones et s’attend à ce que l’entraîneur chevronné ait quelques tours dans son sac ce week-end.
“Il faut d’abord toujours faire attention à Eddie Jones”, a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur le bilan impressionnant de Jones contre les équipes des All Blacks.
“Il y a eu quelques grands noms autres que les All Blacks, il fait preuve d’une grande innovation, il pousse ses équipes jusqu’aux limites et tire le meilleur des gens.
“Il l’a fait à certains moments clés de sa carrière, donc nous connaissons Eddie.”
Joueurs à surveiller
Même si les All Blacks sont peut-être meilleurs que le Japon dans la plupart des postes, les Brave Blossoms comptent d’excellents joueurs dans leurs rangs, notamment un talentueux rameur arrière. Kazuki Himeno. Le joueur de 30 ans n’est pas étranger aux Néo-Zélandais puisqu’il a représenté les Highlanders au niveau du Super Rugby en 2021. Himeno exerce actuellement son métier au sein de l’équipe Japan Rugby League One de Toyota Verblitz, où évoluent les légendes des All Blacks Aaron Smith et Beauden Barrett. ses coéquipiers et il aura à cœur de réaliser une bonne performance. Puissant coureur de frappe, Himeno est également fort dans l’exécution de ses tâches défensives et lors de la panne.
Pendant ce temps, star polyvalente du backline Dylan Riley est une véritable menace offensive qui s’est consolidée dans l’équipe japonaise après avoir fait ses débuts internationaux en 2021. Aussi à l’aise sur l’aile qu’au milieu de terrain, le joueur de 27 ans jouera au centre extérieur contre les All Blacks. Le joueur des Saitama Wild Knights a réalisé de superbes performances offensives pour le Japon lors de la Coupe des Nations du Pacifique et espère s’appuyer sur ces performances lors de cet affrontement.
Alors que l’équipe des All Blacks compte de nombreuses menaces offensives dans ses rangs, un joueur à surveiller est le passionnant demi de mêlée. Cam Roigardqui fera sa première apparition au test de 2024 après avoir passé la majeure partie de l’année sur la touche en raison d’une grave blessure au genou subie alors qu’il était en action pour les Hurricanes en Super Rugby Pacific. Doté de beaucoup de rythme et d’un sens aigu de l’écart, Roigard est sûr de tester la défense des Brave Blossoms en marge des rucks. Il est très apprécié en Nouvelle-Zélande et a été rappelé du côté des All Blacks après seulement deux apparitions au niveau provincial pour les comtés de Manukau. Il a marqué trois essais lors de ces deux matches et ne soyez pas surpris s’il franchit également le blanchissage dans ce test.
Après avoir réalisé des performances exceptionnelles sur le côté aveugle des All Blacks, Rue Wallace a la chance de briller au numéro huit, qui est sa position de premier choix. Le joueur de 22 ans a été l’un des artistes les plus remarquables des Chiefs dans ce rôle lors de leur course à la finale du Super Rugby Pacific 2024, son port de balle ayant donné à l’équipe basée à Hamilton l’élan dont elle avait tant besoin tout au long de cette campagne. Il espère reproduire cette forme contre les Brave Blossoms samedi.
Un autre joueur à surveiller est un centre extérieur passionnant Billy Proctorqui n’a pas vu d’action au niveau Test depuis ses débuts en marquant un essai pour les All Blacks lors de leur triomphe contre les Fidji en juillet. C’est bien sûr parce que la Nouvelle-Zélande a la chance d’avoir d’excellents numéros 13 comme Rieko Ioane et Anton Lienert-Brown devant elle dans la file d’attente. Cependant, Proctor sera déterminé à tirer le meilleur parti de cette opportunité et il garde de bons souvenirs du Japon puisqu’il a marqué quatre essais pour le XV des All Blacks contre les Brave Blossoms à Kumamoto l’année dernière.
Face-à-face principal
Même si plusieurs batailles individuelles passionnantes sont prévues dans cette rencontre, le rôle des deux demis d’ouverture sera crucial pour leurs équipes respectives et pour les deux équipes japonaises. Harumichi Tatekawa et la Nouvelle-Zélande Damien McKenzie seront impatients de profiter au maximum des opportunités qui se présenteront à eux dans les onze de départ.
Dans la préparation de cette rencontre, Robertson a choisi le numéro 10 de premier choix des Brave Blossoms, Lee Seung-Sin, pour un éloge particulier, mais il manque en raison d’une blessure, ce qui place Tatekawa fermement sous les projecteurs pour ce match. Tatekawa n’est cependant pas étranger à cette grande occasion puisqu’il a débuté comme demi d’ouverture pour le Japon lors de leur victoire en demi-finale de la Coupe des Nations du Pacifique contre les Samoa et de la défaite en finale contre les Fidji avec Seung-Sin déplacé vers l’arrière latéral. Le joueur de 34 ans a beaucoup d’expérience et sera également capitaine du Japon, ce qui signifie qu’il y aura beaucoup de pression sur lui et s’il peut gérer cela, son équipe devrait réaliser une solide performance.
Prédiction
Bien qu’il s’agisse d’une équipe des All Blacks composée principalement de joueurs de second rang, ils auront encore trop de puissance de feu pour les Brave Blossoms – La Nouvelle-Zélande gagne par 35 points.
Résultats précédents
2022 : La Nouvelle-Zélande a gagné 38-31 à Tokyo
2018 : La Nouvelle-Zélande a gagné 69-31 à Tokyo
2013 : La Nouvelle-Zélande a gagné 54-6 à Tokyo
2011 : La Nouvelle-Zélande a gagné 83-7 à Hamilton
1995 : La Nouvelle-Zélande a gagné 145-17 à Bloemfontein
Les équipes
Japon: 15 5 Yoshitaka Yazaki, 14 Jone Naikabula, 13 Dylan Riley, 12 Nicholas McCurran, 11 Malo Tuitama, 10 Harumichi Tatekawa (c), 9 Shinobu Fujiwara, 8 Faulua Makisi, 7 Kazuki Himeno, 6 Amato Fakatava, 5 Warner Dearns, 4 Sanaila Waqa, 3 Shuhei Takeuchi, 2 Atsushi Sakate, 1 Takato Okabe
Remplaçants: 16 Mamoru Harada, 17 Takayoshi Mohara, 18 Opeti Helu, 19 Epineri Uluiviti, 20 Kanji Shimokawa, 21 Taiki Koyama, 22 Tomoki Osada, 23 Takuro Matsunaga
Nouvelle-Zélande : 15 Stephen Perofeta, 14 Sevu Reece, 13 Billy Proctor, 12 Anton Lienert-Brown, 11 Mark Tele’a, 10 Damian McKenzie, 9 Cam Roigard, 8 Wallace Sititi, 7 Sam Cane, 6 Samipeni Finau, 5 Patrick Tuipulotu (c) , 4 Sam Darry, 3 Pasilio Tosi, 2 Asafo Aumua, 1 Tamaiti Williams
Remplaçants: 16 George Bell, 17 Ofa Tu’ungafasi, 18 Fletcher Newell, 19 Josh Lord, 20 Peter Lakai, 21 TJ Perenara, 22 David Havili, 23 Ruben Love
Date: Samedi 26 octobre
Lieu: Stade Nissan, Yokohama
Démarrer: 14h40 locale (06h50 BST, 05h50 GMT)
Arbitre: Jordan Way (RA)
Arbitres assistants : Nic Berry (RA), Reuben Keane (RA)
TMO : Damon Murphy (AR)
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