L’armée ukrainienne, aux premières heures de samedi (17/2), a été contrainte de quitter Avdiivka, une ville située dans l’est de l’Ukraine, offrant ainsi à la Russie sa plus grande victoire sur le champ de bataille.
“Comme le prédisaient les ordres que nous avons reçus, nous nous sommes retirés d’Avdiivka vers des positions préparées à l’avance”, a déclaré le général ukrainien Oleksandr Tarnavskyi, commandant de la région, via Telegram.
Confrontée à un manque croissant de moyens, dû notamment à l’impasse sur l’aide militaire américaine, l’armée ukrainienne n’a guère pu éviter cette évolution, face à des forces russes, qui disposent de bien plus de munitions et de bien plus d’hommes.
Compte tenu de la “situation”, selon laquelle “l’ennemi avance en marchant sur les cadavres de ses propres soldats et dispose de dix fois plus d’obus (…) c’est la seule bonne décision”, selon le général Tarnavski. Les troupes ukrainiennes ont ainsi évité l’encerclement de cette ville forteresse industrielle, presque entièrement détruite.
Il s’agit de la première décision majeure du nouveau chef d’état-major, Oleksandr Sirsky, depuis sa prise de fonction le 8 février. Il a justifié sa décision en invoquant la nécessité de « sauver » la vie de ses hommes dans la ville. “J’ai décidé de retirer nos unités de la ville et de passer à la défense sur des lignes plus favorables”, a expliqué le général Sirski via Facebook. “Nos soldats ont accompli leur devoir avec dignité, ils ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour détruire les meilleures unités militaires russes”, afin “d’infliger des pertes importantes à l’ennemi”, a-t-il ajouté.
Avant d’officialiser l’abandon de la ville, le général Tarnavskyi avait reconnu que les soldats ukrainiens avaient été “capturés” par des unités russes, qui disposent d’une immense supériorité numérique en termes d’effectifs, “d’artillerie et d’aviation”.
Avdiivka, une ville d’environ 34 000 habitants avant l’invasion russe en février 2022, a une valeur hautement symbolique. Bien qu’il ait subi d’énormes dégâts, environ 900 habitants y vivent toujours, selon les autorités locales. Moscou estime qu’avec son occupation, il deviendra plus difficile pour les Ukrainiens de bombarder Donetsk, située à 15 kilomètres de là.
La ville est tombée brièvement en juillet 2014 aux mains des séparatistes pro-russes, mais a été reprise par l’armée ukrainienne. Selon Kiev, l’armée russe a multiplié les attaques pour s’emparer d’Avdiyivka depuis octobre, malgré de lourdes pertes, une situation qui n’est pas sans rappeler la bataille de Bakhmut, la ville prise par les troupes de Moscou en mai 2023, après 10 mois d’hostilités au prix de dizaines d’euros. de milliers de morts et de blessés.
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