DES MOINES, Iowa (AP) — Alors que l’industrie laitière américaine est confrontée à une épidémie de grippe aviaire, avec des cas signalés à des dizaines de fermes et la propagation de la maladie aux humains, l’industrie des œufs pourrait servir d’exemple sur la façon de ralentir la maladie, mais montre également à quel point il peut être difficile d’éradiquer le virus.
Il y a eu des épidémies de grippe aviaire antérieures aux États-Unis, mais l’épidémie actuelle a débuté en février 2022 et a forcé l’abattage de près de 100 millions de poulets et de dindes. Des points chauds existent toujours, mais leur fréquence a diminué en partie grâce aux efforts de biosécurité dans les exploitations agricoles et à une approche coordonnée entre les entreprises et les responsables agricoles, disent les experts.
Les producteurs laitiers pourraient essayer de mettre en œuvre des mesures de protection similaires, mais les grandes différences entre les animaux et les industries limitent les leçons qui peuvent être tirées et appliquées.
Comment une vache de 1 500 livres et un poulet de 5 livres peuvent-ils souffrir de la même maladie ?
On l’appelle communément grippe aviaire car la maladie se propage en grande partie par les oiseaux sauvages qui peuvent survivre aux infections. De nombreux mammifères ont également attrapé la maladie, notamment les lions de mer et les mouffettes.
Les animaux peuvent être infectés en mangeant un oiseau infecté ou en étant exposés à des environnements où le virus est présent. Cela dit, il existe de grandes différences dans la façon dont les vaches et les poulets se comportent après avoir été infectés.
La grippe aviaire est généralement mortelle pour les poulets et les dindes quelques jours après l’infection, entraînant immédiatement des massacres massifs d’oiseaux. Ce n’est pas vrai pour les vaches.
Les laiteries de plusieurs États ont déclaré avoir dû tuer des animaux infectés parce que les symptômes persistaient et que leur production de lait ne s’était pas rétablie, mais ce n’est pas la norme, a déclaré Russ Daly, vétérinaire de vulgarisation à l’Université d’État du Dakota du Sud.
Il a déclaré qu’il semble que la grippe aviaire ne soit généralement pas mortelle pour les vaches, mais qu’un animal infecté peut être plus vulnérable à d’autres maladies que l’on trouve généralement dans les laiteries, telles que la pneumonie bactérienne et les infections du pis.
Qu’a fait l’industrie des œufs pour protéger les poules ?
Les opérateurs d’œufs sont devenus des maniaques de la propreté.
Pour empêcher la propagation des maladies, les producteurs d’œufs exigent que les travailleurs se douchent et enfilent des vêtements propres avant d’entrer dans un poulailler et qu’ils se douchent à nouveau lorsqu’ils en sortent. Ils lavent également fréquemment les camions et pulvérisent des pneus avec des solutions pour tuer les restes de virus.
De nombreuses exploitations d’œufs utilisent même des lasers et installent des clôtures spéciales pour décourager les oiseaux sauvages de s’arrêter pour une visite.
“Le temps de l’épouvantail est révolu”, a déclaré Emily Metz, présidente de l’American Egg Board.
Sans ces efforts, l’épidémie actuelle serait bien pire, a déclaré Jada Thompson, professeur de commerce agricole à l’Université de l’Arkansas. Pourtant, maintenir une telle vigilance est difficile, même si le coût de l’autorisation d’une maladie dans une opération est si élevé, a-t-elle déclaré.
Les poulets élevés pour la viande, appelés poulets de chair, ont également été infectés par la grippe aviaire, mais ces cas sont moins fréquents. Cela s’explique en partie par le fait que les poulets de chair sont tués lorsqu’ils n’ont que 6 à 8 semaines, ils ont donc moins de temps pour être infectés.
Peut-on faire la même chose pour protéger les vaches et les travailleurs laitiers ?
Oui et non.
Les laiteries peuvent certainement réduire la propagation des maladies en limitant l’accès aux étables, afin que les personnes et les équipements n’introduisent pas le virus d’ailleurs. Les travailleurs peuvent également porter des lunettes de protection, des tabliers et des gants pour tenter de se protéger, mais il n’y a aucun moyen de contourner ce problème : les gros animaux sont salissants.
« La salle de traite est un endroit chaud et humide où circulent beaucoup de liquides, qu’il s’agisse d’urine, d’excréments ou d’eau, car ils sont pulvérisés sur certaines zones. Les vaches peuvent déclencher une machine à lait et provoquer des éclaboussures de lait », a déclaré Keith Poulsen, directeur du laboratoire vétérinaire du Wisconsin.
Les laiteries n’ont pas non plus le temps ni le personnel pour désinfecter l’équipement de traite entre les animaux, ce qui risque d’être contaminé. La pasteurisation tue les bactéries et les virus présents dans le lait, le rendant ainsi potable sans danger pour les gens.
Poulsen a déclaré que l’industrie laitière pourrait suivre la voie tracée par les industries de la volaille et du porc et créer des organismes de recherche plus formels et mieux financés afin de pouvoir répondre plus rapidement à des problèmes comme la grippe aviaire – ou les éviter complètement.
L’industrie laitière pourrait également freiner la propagation des maladies en limitant les déplacements des vaches en lactation entre les États, a déclaré Poulsen.
Y a-t-il de nouveaux efforts pour lutter contre le virus ?
Le ministère américain de l’Agriculture va bientôt commencer à tester un vaccin qui pourrait être administré aux veaux, offrant ainsi une protection aux animaux et réduisant également le risque de maladie des travailleurs.
L’industrie des œufs espère également que les chercheurs pourront développer des vaccins pour la volaille qui pourraient être rapides, peu coûteux et efficaces. Les travailleurs ne peuvent pas vacciner les millions de poules qui pourraient avoir besoin d’un vaccin, mais les responsables de l’industrie espèrent qu’un vaccin pourra être distribué dans l’eau que boivent les oiseaux, dans les granulés qu’ils mangent ou même avant que les oiseaux n’éclosent de leurs œufs.
Les efforts visant à développer des vaccins sont devenus encore plus importants maintenant que la maladie s’est propagée aux vaches laitières et même à quelques personnes, a déclaré Thompson.
« Une partie de ce qui est développé en ce moment est la suivante : comment pouvons-nous les vacciner de manière rentable et résistante aux maladies ? » » dit Thompson.
2024-06-11 07:22:00
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