Avec 12 frères et sœurs, la comique Zainab Johnson a de quoi plaisanter dans un nouveau spécial

La comédienne, écrivaine et actrice Zainab Johnson est connue pour raconter des histoires sur les fréquentations, le fait d’être une musulmane noire en Amérique et sa très grande famille.

“Vous savez, dans une maison avec 15 personnes, un journal n’est pas sûr”, plaisante-t-elle dans son nouveau stand-up spécial Hijabs désactivés sur Prime Video, “Ils ont été tellement irrespectueux. Ils ont lu mon journal, pris des notes, corrigé ma grammaire… Du genre : ‘Tu parles de lui depuis deux ans. Laisse tomber.'”

Johnson revient également en tant qu’acteur dans la troisième saison de la comédie de science-fiction. Télécharger.

Pour quelqu’un d’aussi drôle, Johnson hors scène peut être assez sérieux. Élevée par une mère au foyer et un père qui travaillait pour la société de transport de la ville de New York et qui gérait ensuite des bâtiments, elle affirme qu’écrire des blagues n’était pas son premier choix de carrière.

“J’ai étudié les mathématiques et l’éducation. Je pensais que je serais enseignante dans une autre vie. Peut-être que j’aurais été avocate. Je suis une débattrice incroyable”, a-t-elle déclaré à NPR, “mais la première fois que j’ai fait du stand-up, j’ai eu l’impression très différent de tout ce que j’avais jamais fait. J’avais l’impression que cela faisait déjà partie de moi.

Comme tant de bandes dessinées en herbe, Zainab a commencé sa carrière en faisant des micros ouverts plusieurs soirs par semaine. Dans sa nouvelle émission spéciale, elle explique que les micros ouverts ne sont pas comme les clubs de comédie classiques. Le public, dit-elle, “était là pour fumer le narguilé”, pas pour regarder une recrue essayer de peaufiner ses blagues.

Sa première grande chance s’est produite lorsque son ami et collègue comédien Wil Sylvince l’a exhortée à conduire de Los Angeles à Sacramento pour essayer de convaincre Shawn et Marlon Wayans de faire partie de l’un de leurs spectacles, ce qui lui a valu d’abord, payé ensemble de stand-up.

Une autre grande avancée s’est produite en 2014 lorsque Wanda Sykes et son partenaire de production Page Hurwitz ont invité Johnson à participer à la série télévisée NBC. Dernière bande dessinée debout.

“Il n’y a personne comme elle en stand-up”, dit Hurwitz qui rappelle qu’à l’époque, Johnson était chauve, ce qu’on ne voit pas non plus très souvent chez les femmes dans la comédie.

Johnson a exploité sa période chauve pour du matériel de stand-up. “Les femmes disaient : ‘Wow, tu dois te sentir si libre, si spirituellement élevée.’ Je me disais : “C’était mardi. Je n’avais pas envie de me coiffer. Alors je les ai rasés”, dit-elle dans l’un d’entre eux.

Hurwitz dit que Johnson sait comment atteindre « le point idéal » de la comédie.

“Elle peut être idiote et absurde, mais elle peut aussi simplement vous donner un très bon coup de poing avec une phrase si poignante et substantielle”, dit-elle.

Ce mélange de ridicule et de sérieux semble venir naturellement pour Johnson. Mais, dit-elle, sa famille n’a pas toujours pensé ainsi.

“Je parlais à ma mère il y a quelques semaines et je me disais : ‘Est-ce que j’étais drôle quand j’étais enfant ? Et elle m’a dit ‘Non'”, rit Johnson. La première fois qu’un de ses jeunes frères l’a vue se lever, il a avoué qu’il était terrifié qu’elle bombarde : « Parce que je ne me souviens pas que tu étais drôle », se souvient Johnson lui avoir dit.

Le chat est sorti du sac maintenant. Johnson est un habitué du circuit des clubs de comédie. En plus de son rôle récurrent dans la série Prime Video Téléchargerelle est apparue sur Cadre, Un spectacle de croquis de dame noire et la série pour enfants Temps de tabulation.

Dans Hijabs désactivés Johnson transforme certains sujets pas si drôles en anecdotes hilarantes, y compris une expérience personnelle traumatisante de son enfance.

Sans trop en dire, Johnson s’est retrouvée seule dans une situation dangereuse à l’âge de sept ans. Le soulagement comique survient lorsqu’elle raconte au public qu’elle s’est échappée, en dévalant “25 volées de marches en béton et qu’elle n’est pas tombée une seule fois”. Elle continue en disant qu’elle a du mal à regarder des films d’horreur parce que : “Chaque fois que la fille tombait, je me disais ‘Eh bien, ce n’est pas nécessaire. Mes jambes de 7 ans ont réussi. Vous êtes une pom-pom girl, n’est-ce pas ?’ Tu as ça.'”

Pour Zainab Johnson, cela fait partie du pouvoir de la comédie, de permettre aux gens à la fois de traiter et d’apporter de la légèreté aux expériences douloureuses.

En tant que musulmane noire, elle espère également que ses histoires personnelles aideront les non-musulmans à voir tout ce qu’ils ont tous en commun.

“Entrer dans une pièce et essayer de faire rire un groupe d’étrangers et ils viennent tous d’endroits et d’horizons très différents… C’est une chose très difficile, mais c’est aussi très gratifiant quand on le fait.”

Johnson dit que son prochain projet consiste à développer une émission de télévision basée sur sa vie d’enfance à Harlem avec ses parents et ses 12 frères et sœurs.