Les Chinois, qui pendant des années ont joué un rôle secondaire au Moyen-Orient, sont soudainement devenus le nouvel acteur fort, écrit la publication
Il y a enfin un accord de paix au Moyen-Orient. Pas entre Israël et les Arabes, mais entre l’Arabie Saoudite et l’Iran, qui s’étaient pris à la gorge pendant des décennies. Et avec la médiation non pas des États-Unis, mais de la Chine, écrit le New York Times dans un document présenté sans intervention éditoriale par “Focus”.
C’est l’un des événements les plus importants et les plus transformateurs que l’on puisse imaginer, un changement qui a fait tourner les têtes dans les capitales du monde entier. Les alliances et les rivalités qui ont gouverné la diplomatie pendant des générations ont été bouleversées, du moins pour le moment.
Les Américains, acteurs centraux au Moyen-Orient depuis trois quarts de siècle, ont presque toujours été dans la pièce où les choses se passent. Et maintenant, ils se retrouvent sur la touche à une époque de changements importants. Les Chinois, qui pendant des années n’ont joué qu’un rôle secondaire dans la région, sont soudainement devenus le nouvel acteur fort. Et les Israéliens, qui courtisaient les Saoudiens contre leurs adversaires communs à Téhéran, se demandent désormais quoi faire.
“Il n’y a pas moyen de contourner cela, c’est un gros problème”, a déclaré Amy Hawthorne, directrice adjointe de la recherche au Project on Middle East Democracy, un groupe à but non lucratif à Washington.”Oui, les États-Unis ne pourraient pas conclure un accord comme celui-ci en ce moment. avec l’Iran, car nous ne sommes pas liés. Mais dans un sens plus large, la réalisation prestigieuse de la Chine la place dans une ligue diplomatique supérieure et éclipse tout ce que les États-Unis ont pu accomplir dans la région depuis que Biden a pris ses fonctions.
La Maison Blanche du président Biden a publiquement salué le rétablissement des relations diplomatiques entre l’Arabie saoudite et l’Iran et n’a exprimé aucune inquiétude apparente quant au rôle de Pékin dans le rapprochement des deux pays. Dans des conversations privées, des assistants de M. Biden ont suggéré qu’une trop grande attention était accordée à la brèche et se sont moqués des affirmations selon lesquelles cela indiquait une certaine érosion de l’influence américaine dans la région.
Mais on ne sait toujours pas, selon des analystes indépendants, jusqu’où ira réellement le rapprochement entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Après des décennies de concurrence parfois acharnée pour le leadership au Moyen-Orient et dans le monde islamique au sens large, la décision de rouvrir les ambassades fermées en 2016 ne représente qu’une première étape.
Cela ne veut pas dire que les sunnites de Riyad et les chiites de Téhéran ont mis de côté toutes leurs différences profondes et intuitives. En effet, il est possible que ce nouvel accord d’échange d’ambassadeurs ne soit même finalement pas mis en œuvre, étant donné qu’il a été mis sur un calendrier prudent de deux mois pour en peaufiner les détails.
La clé de l’accord, selon ce que les Saoudiens ont dit aux Américains, est l’engagement de l’Iran à mettre fin à de nouvelles attaques contre l’Arabie saoudite et à limiter le soutien aux groupes armés qui attaquent le royaume. L’Iran et l’Arabie saoudite mènent effectivement une guerre par procuration dévastatrice au Yémen, où les rebelles houthis, soutenus par Téhéran, combattent les forces saoudiennes depuis huit ans. Le cessez-le-feu, négocié avec le soutien des Nations unies et de l’administration Biden l’année dernière, a largement mis fin aux hostilités.
Au début de l’année dernière, les Nations Unies ont estimé que plus de 377 000 personnes étaient mortes pendant la guerre à cause de la violence, de la famine ou de la maladie. Dans le même temps, les Houthis ont tiré des centaines de missiles et de drones d’attaque sur l’Arabie saoudite.
L’Arabie saoudite cherche depuis des années à mettre fin aux hostilités avec l’Iran, d’abord par le biais de pourparlers tenus à Bagdad qui n’ont finalement abouti à rien. Les responsables de l’administration Biden affirment que les Saoudiens les ont informés des discussions à Pékin, mais les Américains ont exprimé leur scepticisme quant au respect par l’Iran de ses nouveaux engagements.
Le prince héritier Mohammed bin Salman, le chef de facto de l’Arabie saoudite qui avait des liens étroits avec le président Donald Trump et a aidé à obtenir un financement de 2 milliards de dollars pour la société d’investissement créée par Jared Kushner, le gendre de l’ancien président, a joué un jeu diplomatique délicat depuis l’entrée en fonction de Biden.
Biden a juré de faire de l’Arabie saoudite un État “voyou” pour avoir orchestré l’assassinat de Jamal Khashoggi, chroniqueur saoudien du Washington Post vivant aux États-Unis, mais il a accepté à contrecœur de se rendre dans le royaume l’année dernière alors qu’il cherchait à réduire les prix du carburant. , qui ont été entraînés en partie par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Cherchant à réparer les relations avec les Saoudiens, M. Biden s’est attiré de vives critiques pour une bagarre très médiatisée avec le prince héritier, qui a été accusé par la CIA d’avoir tué et démembré Khashoggi.
Mais M. Biden et son équipe étaient furieux lorsqu’ils ont déclaré que les Saoudiens avaient par la suite violé un accord inopiné conclu lors de cette visite et réduit la production de pétrole l’automne dernier pour maintenir les prix du carburant élevés. Dans ce cas, les responsables américains pensaient que le prince Mohammed se rangeait du côté du président russe Vladimir Poutine, et M. Biden a menacé de “conséquences” non précisées sans en imposer formellement.
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