Avec des pinceaux ou des pistolets pulvérisateurs, l’exposition Katharina Grosse à Saint-Louis montre une croissance de carrière

Mais les spectateurs d’une rétrospective de son travail en studio prendront des décennies de son développement, des résumés relativement petits aux œuvres énormes qui peuvent inclure des toiles coupées ou rondes, des contours de varech et de brindilles, ou des tourbillons d’un pistolet pulvérisateur industriel.

Même sans la signature, les peintures de l’exposition au Mildred Lane Kemper Art Museum de l’Université de Washington offrent aux visiteurs une idée de l’œuvre de Grosse qui la rendra identifiable dans les musées du monde entier.

Un unificateur est l’utilisation par le peintre allemand de couleurs vives, parfois répétées dans des œuvres séparées, dit-elle.

“J’ai défini le point de départ”, dit-elle à propos de l’exposition, “mais il est très possible que vers la fin de l’œuvre, je sois très loin de là où j’ai commencé.” Elle était à Saint-Louis la semaine dernière pour l’avant-première et l’ouverture de «Katharina Grosse Studio Paintings, 1988-2022: Returns, Revisions, Inventions», qui se déroule jusqu’au 23 janvier.

Grosse a des studios à Berlin, où elle travaille principalement à l’intérieur, et aussi en Nouvelle-Zélande, où elle aime travailler à l’extérieur près de la mer, ses peintures affectées par le vent ou d’autres confrontations avec la nature. Elle dit qu’elle “aime l’interférence”.

À 61 ans, elle est agile, avec des yeux brillants et une manière confiante. Née à Fribourg-en-Brisgau, dans le sud-ouest de l’Allemagne, Grosse a toujours su qu’elle s’intéressait à la couleur et à la peinture plutôt qu’à quelque chose comme la photographie, populaire lorsqu’elle était à l’école.

Pendant une grande partie de sa carrière, elle a peint directement sur les murs ou l’architecture. Au musée d’art contemporain de Houston, elle a une fois pulvérisé l’intérieur de la galerie avec des vêtements, des pièces de monnaie et des papiers sur le sol. Même sa maison est pleine de couleurs, dit-elle, avec des salles de bains roses et une bibliothèque rose et bleu bébé.

Il y a quelques années, elle est venue à Saint-Louis avec une commission pour peindre le mur du centre de loisirs de l’université. Elle dit avoir planifié les couleurs, la taille, l’emplacement et la taille des fenêtres. Mais après cela, elle a juste travaillé « avec le courant », peignant sur des panneaux muraux, du placage de bois et de l’acier et refaisant des sections si elles ne les aimaient pas. Comment savait-elle quand s’arrêter ? Quand ça avait l’air fait.

« J’aimais peindre dans un endroit où les gens s’entraînent », dit-elle. Elle aime travailler sur un site où les visiteurs connaissent probablement peu son travail. “Cela vous donne presque l’impression d’être un jeune artiste qui recommence.”

Comme le dit l’introduction de l’exposition, Grosse est « internationalement célébrée pour ses œuvres à grande échelle sur site qu’elle peint dans des environnements bâtis et naturels. À ce jour, moins d’attention a été accordée à ses peintures en studio. Il s’agit de la première exposition à explorer ces toiles importantes et le rôle qu’elles jouent dans l’œuvre de l’artiste.

L’artiste aime à la fois peindre à l’intérieur et à l’extérieur sur des bâtiments, les comparant à la baignade dans une piscine ou dans la mer. Elle peut faire certaines choses à l’intérieur qu’elle ne peut pas à l’extérieur, ce qui nécessite une équipe et un plan. “C’est plus comme une collaboration avec tous ceux qui participent.”

Grosse dit que parcourir l’exposition Mildred Kemper devrait être comme découvrir un «catalogue» de son travail en studio. Au début, les toiles encadrées comprennent des rectangles géométriques avec seulement quelques couleurs apparentes. D’une part, elle a d’abord peint toute la toile d’une couleur, puis a créé dessus quelques rectangles de couleur secondaire, avec des coups de pinceau révélant la couleur de base précédente.

Des œuvres ultérieures parmi les 37 peintures “Sans titre”, dans une section intitulée “Fissures/Ruptures”, montrent Grosse réinventant les formes, les surfaces et les combinaisons de couleurs, comme le dit le musée. D’une part, elle clouait des branches sur la toile lorsqu’elle peignait. Les branches ont été enlevées, mais les trous de clous subsistent. À d’autres moments, elle utilise des pochoirs ou inclut de la saleté.

Quelques pièces montrent une toile découpée accrochée au mur, presque comme une porte. Grosse dit qu’elle a d’abord découpé la toile, puis l’a peinte. L’exposition comprend également des panneaux de soie imprimés numériquement avec des photographies (y compris la main recouverte de peinture de Grosse).

Lorsqu’il utilise un pistolet de pulvérisation industriel, Grosse porte une combinaison blanche. Elle dit que le contrôle de la pulvérisation et la création de différents effets dépendent du mouvement, y compris le mouvement de tout le corps, la distance et la consistance de la peinture.

“Avec cette expérimentation approfondie des frontières de la peinture, en particulier le relâchement des liens entre la main de l’artiste, la peinture et la toile, Grosse ouvre l’œuvre d’art au monde et vice versa”, explique le musée.

Pour l’artiste, les peintures sont non linéaires ; ils peuvent être visionnés en une seule fois, contrairement à la plupart des livres ou des films. Une peinture « nous permet de voir différents moments dans le temps à la fois », dit Grosse.

La directrice du musée, Sabine Eckmann, a édité le premier grand livre scientifique sur le travail en studio de Grosse, “Katharina Grosse Studio Paintings, 1988-2022”. Avec du texte en anglais et en allemand, il comprend 160 planches en couleur avec 38 autres images documentant son travail sur trois décennies. Cinq essais explorent ses processus, ainsi que la façon dont ses peintures « s’entremêlent avec le quotidien pour créer des incertitudes ».

Eckmann dit que l’exposition essaie de mettre la “pratique fluide” de Grosse dans une “exposition fluide elle-même, où les œuvres sont vraiment en dialogue et nous espérons les revoir à chaque fois que nous entrons dans la galerie”.

Quoi ‘Katharina Grosse Studio Paintings, 1988-2022 : retours, révisions, inventions’ • Lorsque 11h-17h lundi, mercredi-dimanche ; jusqu’au 23 janv. • Où Mildred Lane Kemper Art Museum, Université de Washington, 1 Brookings Drive • Combien Libérer • Plus d’informations [email protected]; 314-935-4523