Franz Wagner est sur le point de devenir une superstar de la NBA. Ses performances actuelles donnent une idée du potentiel qu’il lui reste.
Dirk Nowitzki est sans aucun doute la plus grande star du basket-ball de l’histoire allemande. Avec les Dallas Mavericks, il enchaîne les succès et devient le premier Allemand à remporter le titre NBA en 2011. En 2023, il est également le premier Allemand à être intronisé au Hall of Fame, le temple de la renommée le plus célèbre du basket-ball. Aujourd’hui, un autre basketteur allemand a décidé d’écrire une histoire à succès similaire : Franz Wagner du Magic d’Orlando.
“C’est vraiment un All-Star”, a récemment déclaré l’entraîneur du Magic Jamahl Mosley à propos du Berliner. Franz Wagner joue gros lors de la saison NBA en cours et a considérablement augmenté sa moyenne de points par rapport à ses premières années en NBA. Après 24 matchs, il affiche actuellement une moyenne de 24,2 points par match.
Wagner a livré une autre brillante performance lors du dernier match du Magic, menant son équipe avec 35 points à un score final de 106:102 lors d’une victoire contre les 76ers de Philadelphie. C’était le septième match cette saison au cours duquel le joueur de 23 ans marquait plus de 30 points. Orlando a désormais remporté sept de ses huit derniers matchs et occupe la troisième place de la Conférence Est.
“J’ai maintenant beaucoup plus d’opportunités d’être sur le ballon et je me trouve dans des situations où je peux prendre des décisions beaucoup plus souvent”, a déclaré Wagner. Cependant, il y a encore place à l’amélioration : “J’apprends encore beaucoup et pour être honnête, j’ai l’impression qu’il y a beaucoup de choses que je peux améliorer – donc j’espère pouvoir le faire.”
Wagner a débuté sa carrière professionnelle en 2017 à l’Alba Berlin, où il a fait ses débuts en Bundesliga à l’âge de 16 ans. Deux ans plus tard, il décide de s’installer aux États-Unis, à l’Université du Michigan, pour laquelle il a joué dans la ligue universitaire de la NCAA. Bien qu’il ait d’abord été freiné par une blessure à la main, il a rapidement réussi à se faire remarquer par ses performances. En 2021, il a également participé à la draft NBA des meilleurs jeunes joueurs.
Le Magic d’Orlando a pris la huitième place car ils ont vu en lui un grand potentiel. “J’ai hâte d’arriver à Orlando”, a déclaré Wagner lors de sa sélection. “C’est génial, un rêve devenu réalité.” Il avait annoncé à l’époque qu’il voulait toujours s’améliorer : “Je suis quelqu’un qui veut toujours apprendre, qui veut toujours s’améliorer, qui n’est jamais satisfait. Je vais travailler dur pour devenir le meilleur basketteur possible à Orlando et pour soutenir l’équipe du mieux possible.”
Shaquille O’Neal sous le maillot du Magic : Il fait partie des légendes absolues de la NBA. (Source : IMAGO/Duomo/PCN/imago)
Il a désormais réussi. Avec lui, les Orlando Magic ont de grandes chances de jouer un rôle important dans la saison NBA en cours. L’équipe dans laquelle la légende du basket Shaquille O’Neal a débuté sa carrière dans les années 1990 voit beaucoup de choses en Wagner. Cela est devenu clair l’été dernier.
En juillet 2024, Franz Wagner a signé un nouveau contrat de cinq ans d’une valeur de 211 millions d’euros, faisant de lui l’un des athlètes allemands les mieux payés de tous les temps. Avec certaines primes de performance, la somme peut même monter jusqu’à 254 millions d’euros. Avec ce seul contrat, Wagner a déjà gagné plus que Dirk Nowitzki au cours de ses 21 années avec les Dallas Mavericks.
“Je suis extrêmement fier qu’il ait réussi. Lorsqu’il a débuté chez nous, il était tellement terre-à-terre. Son caractère est très, très fort. En tant que personne, il le mérite, bien sûr aussi sur le terrain.” a commenté Dennis Schröder, le capitaine de l’équipe nationale allemande de basket-ball, le mégacontrat de Wagner. Schröder joue en NBA pour les Brooklyn Nets. À l’été 2023, Schröder et Wagner sont devenus étonnamment champions du monde aux côtés de l’équipe nationale allemande de basket-ball. Avec ce coup d’État, Wagner a même devancé Nowitzki, qui a été le visage de l’équipe nationale pendant des années mais qui n’a pas réussi à remporter un titre majeur avec lui.
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