2024-09-10 06:05:00
La pandémie et les confinements ont accéléré le processus de maturation du cerveau des adolescents qui, pendant la période Covid, a « vieilli » de 4,2 ans chez les femmes et de 1,4 ans chez les hommes. C’est ce qui ressort d’une recherche coordonnée par l’Université de Washington à Seattle et publiée dans la revue de l’Académie nationale des sciences des États-Unis (Pnas) qui souligne que des phénomènes de ce type sont souvent observés chez les enfants soumis de manière chronique à de fortes stress et ils ont parfois des effets négatifs sur la santé mentale future
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Cortex cérébral plus fin
“L’adolescence est une période de changements dramatiques dans le développement émotionnel, comportemental et social”, expliquent les chercheurs. Parallèlement, de nombreux changements se produisent dans la structure du cerveau. Ceux-ci incluent l’amincissement du cortex cérébral, la couche externe du tissu cérébral. C’est cet indicateur que les chercheurs ont mesuré chez 160 garçons impliqués dans une étude débutée en 2018.
Les tests réalisés sur des adolescents en 2021 ont montré un amincissement excessif du cortex cérébral par rapport aux modèles de référence. Ceci, selon l’équipe, pourrait être lié aux restrictions imposées aux relations sociales pendant la première phase de la pandémie.
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Chez les filles, un phénomène plus marqué
Le phénomène était beaucoup plus marqué chez les filles, chez lesquelles l’amincissement touchait largement le cortex cérébral, tandis que chez les garçons, il se limitait au cortex visuel. Pour les chercheurs, les différences pourraient être liées à la valeur différente que les relations sociales ont pour les deux sexes.
“Pour les femmes, les relations avec leurs pairs sont d’une importance vitale pour le développement de l’identité personnelle ; elles s’appuient également davantage sur ces relations pour leur soutien émotionnel”, écrivent les chercheurs, qui recommandent de surveiller la santé mentale des garçons.
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