Avec le départ de Shohei Ohtani, les Angels ont le défi de remanier leur liste

C’est lors de sa conférence de presse d’introduction à l’Angel Stadium en novembre que le nouveau manager Ron Washington a brièvement exprimé son souhait de « revenir sérieusement » à Shohei Ohtani, un peu comme n’importe quelle équipe voudrait la star à double sens dans son équipe.

Mais à la suite de la décision d’Ohtani samedi de signer avec les Dodgers pour 10 ans et 700 millions de dollars, les Angels doivent désormais naviguer dans un avenir dans lequel ils essaieront de gagner sans lui – même s’ils n’avaient pas gagné avec Ohtani au cours de ses trois meilleures saisons à ce jour. .

Le directeur général Perry Minasian avait déjà laissé entendre qu’avec ou sans Ohtani, il avait l’intention de continuer à jouer pour un gagnant à Anaheim. Minasian est dans la dernière année de son contrat avec les Angels.

Sachant désormais qu’ils n’auront pas à prendre en compte un autre salaire record sur leur masse salariale, les Angels ont un peu plus de flexibilité avant d’atteindre le premier seuil d’impôt sur l’équilibre compétitif (237 millions de dollars en 2024) pour calculer le reste de leur intersaison. Les Angels n’ont dépassé qu’une seule fois le taux d’imposition prédéfini, en 2004, et ont payé une facture fiscale de moins d’un million de dollars.

Les Angels ont fait à Ohtani une offre de qualification, un montant fixe d’environ 20,3 millions de dollars pour l’ensemble de la MLB, peu de temps après la conclusion des World Series, qu’il a refusée. Avec Ohtani rejoignant les Dodgers, les Angels recevront un choix compensatoire lors du repêchage amateur de l’année prochaine. Ils ont également le choix n ° 8 au repêchage de l’année prochaine, résultat de la loterie du repêchage de la MLB.

Lorsqu’on lui a demandé samedi si les Angels étaient sur le point de recevoir une offre de 700 millions de dollars et à quel point il était difficile de perdre Ohtani, le président de l’équipe, John Carpino, a répondu : “Aucun commentaire.”

Pour aborder l’avenir de l’équipe après Ohtani, Minasian devra trouver des options pour fournir à Washington une aide à la rotation. La rotation des Angels – Ohtani, Patrick Sandoval, Reid Detmers, Tyler Anderson, Griffin Canning et une sixième place occupée par plusieurs lanceurs tout au long de la saison – a connu des difficultés collectives en 2023.

Étant donné qu’Ohtani n’est pas en mesure de lancer à nouveau avant 2025 après l’opération de Tommy John, les Angels auraient dû trouver au moins un nouveau lanceur partant, quelle que soit sa décision. Sans Ohtani, ils pourraient revenir à une rotation plus typique de cinq joueurs. Les options internes pour aider à remplir la rotation incluent Chase Silseth, qui, au milieu de la saison dernière, est devenu l’un des lanceurs les plus forts de l’équipe.

Pourtant, les Angels bénéficieraient de la présence d’un vétéran dans leur rotation. Quant à trouver un autre as, Minasian a déclaré lors des meetings d’hiver : « Je pense que c’est quelque chose que tout le monde aimerait avoir. Dans quelle mesure est-ce réaliste ? Nous le saurons.

Leur enclos des releveurs n’est pas non plus un projet achevé. Ils ont déjà leur plus proche, Carlos Estévez, avec une autre option de lanceur de secours à fort effet de levier qui revient en la personne de José Quijada, qui a subi une opération à Tommy John plus tôt cette année.

Ils ont confirmé la signature du lanceur de relève gaucher Adam Kolarek et étaient d’accord sur un accord avec le releveur droitier Adam Cimber, a déclaré une personne connaissant l’accord mais non autorisée à en parler. Ils auraient également été d’accord sur un accord visant à ramener l’ancien releveur des Angels Luis García. Mais, comme Minasian l’a souvent dit au fil des ans : « On n’a jamais assez de lancers. »

Minasian devra également trouver des options pour le reste de l’alignement et positionner la profondeur des joueurs. Ohtani n’était pas seulement l’as des Angels, il était également leur principal frappeur désigné au cours des quatre dernières saisons. Au moins en DH, les options internes de l’équipe commencent par Mike Trout, qui pourrait bénéficier de moins de matchs sur le terrain.

Les Angels ont également besoin de joueurs expérimentés des ligues majeures pour compléter leur champ extérieur et leur profondeur aux premier et troisième buts, puisque Trout et Anthony Rendon ont raté beaucoup de temps ces dernières saisons en raison de blessures.

Un autre joueur utilitaire irait très loin, tout comme l’importance du rôle de Gio Urshela avant sa blessure mettant fin à la saison en juin. À tout le moins, les Angels peuvent espérer une défense globalement améliorée, présentée par Washington lui-même comme une sorte de mécanisme défensif.

Washington a signé un contrat de deux ans et les Angels ont complété certains de leurs entraîneurs : l’entraîneur des lanceurs Barry Enright ; l’entraîneur des frappeurs Johnny Washington ; le coordinateur offensif Tim Laker ; attraper l’entraîneur Jerry Narron; l’entraîneur du premier but Bo Porter ; l’entraîneur du troisième but Eric Young Sr. ; l’entraîneur du champ intérieur Ryan Goins ; de retour comme entraîneur de banc, Ray Montgomery ; et l’entraîneur de l’enclos des releveurs Steve Karsay.

Mais les Angels doivent également s’améliorer dans l’ensemble de leur organisation. Leur système agricole a été continuellement classé au bas de toutes les équipes. Lors du repêchage de la règle 5 ce mois-ci, aucun joueur de leur organisation n’a été choisi par une autre équipe.

On se souviendra toujours des Angels comme de l’équipe qui a perdu Ohtani pour, essentiellement, un choix au repêchage. Mais peut-être que le choc au fil du temps pourrait être atténué en développant les talents dans leur système pour créer un produit plus durable.