Avec le retour de Bryce Harper, les Phillies infatigables reviendront-elles aussi ?

“[Phillies General Manager] Sam Fuld m’a dit, tu ferais mieux d’en profiter parce que ce sera la seule fois dans les dix prochaines années qu’ils te donneront du temps », a déclaré Harper.

Même lorsqu’elle n’est pas pressée par l’horloge du terrain, une saison MLB n’est pas exactement pleine de moments mémorables. Le calendrier de 162 matchs ne s’arrête pas pour le plaisir. Il martèle, éliminant la place pour des luxes tels que le soulagement.

Bryce Harper ajoute un autre chapitre à sa légende avec un retour remarquable

Au moment où Harper et ses coéquipiers sont revenus cette semaine de Los Angeles, par exemple, le fait qu’il était dans l’alignement quelques mois seulement après l’opération de Tommy John était tout à fait normal. Les journalistes avaient déjà commencé à émailler le directeur des Phillies, Rob Thomson, de sa dépendance continue à lutter, frappant Kyle Schwarber comme son premier homme au lieu d’un type plus prototypique haut de gamme.

“C’était le plan de match de l’an dernier et ça a plutôt bien fonctionné”, a déclaré Thomson. Mais lorsque l’équipe avec la quatrième masse salariale la plus élevée de la ligue se retrouve sous 0,500 début mai, l’année dernière peut sembler il y a une éternité.

Pour cette raison, des coups de pouce comme celui que le retour de Harper a donné à son équipe et à ses fans vendredi soir sont cruciaux pour survivre. Pour ceux qui se présentent jour après jour dans des pièces sans fenêtre, ne sachant pas quel jour de la semaine on est, ne sachant que quand faire ses valises et quand défaire ses valises, ils offrent de rares moments d’espoir que le lendemain soit peut-être plus facile que le précédent.

Mais la réalité de la vie pour les Phillies, comme tant d’autres équipes à la recherche de traction, est qu’ils sont un long mois dans une saison qui durera au moins cinq autres. Ils sont à des mois de ressentir la joie débridée d’octobre qu’ils ont canalisée dans la magie l’année dernière, après avoir été transportés pendant des semaines à la fois sur des séquences chaudes et de l’adrénaline.

À 15-18 après la défaite de vendredi soir contre les Red Sox de Boston, la cinquième équipe consécutive des Phillies, ils sont l’une des trois équipes confuses au milieu de la Ligue nationale Est – quatre, si l’on suspend l’incrédulité du baseball pour les 13-19 Nationals de Washington , qui jouent mieux que prévu. Les Marlins ont oscillé autour de 0,500 plus longtemps que prévu – un peu comme la moyenne au bâton de l’homme de tête nouvellement acquis Luis Arraez. Les Mets traînent malgré les blessures graves de leur équipe de lanceurs, les contributions limitées de leurs deux as grinçants et la production inégale d’une formation de vétérans.

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Parmi ces équipes, les Phillies sont peut-être les mieux équipées pour affronter les Braves d’Atlanta, leaders de la division : Harper est de retour. Le démarreur gaucher Ranger Suarez devrait bientôt revenir dans la rotation. Leur alignement chargé a affiché le 10e meilleur OPS de la ligue malgré que Schwarber et le nouvel arrêt-court Trea Turner aient atteint plus de 100 points en dessous de leurs niveaux de carrière dans cette catégorie.

De plus, les Phillies savent mieux que quiconque combien de temps ces saisons peuvent durer. Il y a onze mois, ils étaient à sept matchs sous .500 et licenciaient leur manager. Cinq mois plus tard, ils jouaient dans les World Series. Si une équipe connaît la futilité de la panique, ce sont ces Phillies. Si une équipe connaît la formule scientifique exacte pour faire une course, ce devrait être elle. Si un joueur pouvait être cette formule, ce serait probablement Harper.

“Je pense que ce que nous avons appris l’année dernière, c’est qu’il faut plus qu’un seul gars.” L’as des Phillies Aaron Nola a dit, et jusqu’à présent, il a raison. Les Phillies ont perdu le premier match de Harper, 16-1. Ils n’ont remporté qu’un seul des quatre matchs qu’ils ont disputés depuis son retour.

“Il suffit d’un match pour vous faire démarrer”, a déclaré Harper, avant de proposer sa propre hypothèse sur ce qui pourrait faire monter les Phillies en flèche.

« Il va faire un peu plus chaud, un peu plus chaud. Tout le monde sait comment Nola lance par temps chaud », a ajouté Harper, et bien qu’il n’ait peut-être pas eu raison de dire que tout le monde était au courant des préférences saisonnières de Nola, ses calculs étaient solides : lorsque Nola a lancé à des températures inférieures à 70 degrés dans sa carrière, il a lancé à une MPM de 4,03. Lorsque l’air est plus chaud que 70 degrés, l’ERA de Nola est de 3,46.

Pourtant, l’été arrive pour tout le monde. Octobre, en revanche, n’est pas garanti. Mai est le mois que les équipes qui ont commencé lentement peuvent utiliser pour apaiser les inquiétudes quant à la façon dont elles finiront. En effet, seuls les Cardinals de St. Louis 10-23 et les White Sox de Chicago 11-22 regardent déjà leurs saisons vaciller au bord de l’abîme. Presque tout le monde, en particulier dans la Ligue nationale Est, maintient toujours un déni plausible, reste encore une bonne semaine ou deux pour être là où tout le monde pensait qu’ils seraient.

Mais même Harper ne peut pas demander quelques secondes supplémentaires dans le calendrier de la MLB, qui se poursuivra jusqu’en septembre, laissant peu de temps à quiconque pour reprendre son souffle.