2024-05-29 06:57:33
Une réunion tant attendue entre les dirigeants de la Chine, du Japon et de la Corée du Sud a marqué « un redémarrage et un nouveau départ » dans les relations entre les pays asiatiques, selon le Premier ministre chinois Li Qiang.
Les trois dirigeants se sont rencontrés à Séoul les 26 et 27 mai, la première réunion à un tel niveau depuis 2019. L’équipe du président sud-coréen Yoon Suk-yeol a organisé une série de réunions bilatérales entre lui et les visiteurs, avant que Yoon n’accueille un sommet trilatéral. Son objectif était de renforcer la réputation de la Corée du Sud en tant qu’« État pivot mondial » – un objectif clé de la politique étrangère.
Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a salué les résultats significatifs et tangibles. Celles-ci comprenaient la promesse de relancer les négociations en vue de parvenir à un accord de libre-échange entre les nations. Les dirigeants ont également déclaré qu’ils se réuniraient désormais chaque année. Le sommet trilatéral a longtemps été conçu comme un rassemblement annuel, mais les différends entre les parties ont provoqué de fréquentes perturbations.
Malgré la reprise réussie du sommet cette semaine, une division idéologique sous-jacente entre les pays était apparente, selon le Dr Minseon Ku, expert en politique étrangère et en sécurité internationale au Dartmouth College aux États-Unis.
« La Chine est le partenaire commercial le plus important de la Corée du Sud et du Japon ; il est donc dans leur intérêt économique de maintenir des relations saines. Un accord de libre-échange est logique dans le contexte économique », a expliqué Ku. « Toutefois, sur le plan politique, le président Yoon a clairement indiqué qu’il était un fervent partisan du concept américain d’ordre international fondé sur des règles. Il affirme également partager des intérêts et des valeurs communs avec le Japon. Il s’agit là d’un changement évident par rapport à la Chine en termes de politique étrangère.»
Les sommets trilatéraux de ce type en Asie de l’Est ont débuté en 2008, pendant la crise financière mondiale. À l’époque, les nations ont trouvé des moyens de s’entraider pendant une période de turbulences.
Mais le groupe a perdu de son élan après son cinquième sommet en mai 2012, le sixième n’ayant eu lieu qu’en novembre 2015. Entre-temps, Abe Shinzo, un homme politique de droite, a pris ses fonctions de Premier ministre du Japon. Sa visite au controversé sanctuaire Yasukuni en décembre 2013 a sabordé les relations du Japon avec la Chine et la Corée du Sud pendant des années.
Le sommet trilatéral s’est réuni en 2018 et 2019, avant qu’une dispute historique entre le Japon et la Corée du Sud, combinée à la pandémie de COVID-19, ne mette une fois de plus le groupe sur la glace. Il y avait également un manque d’enthousiasme pour les réunions de la part des premiers ministres japonais, qui remettaient en question l’intérêt de parler avec un Premier ministre chinois plutôt qu’avec le président Xi Jinping, le plus haut dirigeant chinois.
« L’absence de Xi soulève des questions quant à sa volonté d’entretenir de bonnes relations avec les voisins de la Chine », a déclaré Ku. « Cependant, traditionnellement, cette réunion a toujours été un forum pour le premier ministre. L’implication de Li suggère que la Chine a décidé d’essayer d’améliorer la dynamique dans une région qu’elle a négligée.»
Un autre résultat tangible du cycle de négociations bilatérales a été l’engagement de Yoon et Li d’établir un dialogue de sécurité impliquant les ministères des Affaires étrangères et de la Défense de la Corée du Sud et de la Chine. Dans le jargon diplomatique, ce type de réunion est connu sous le nom de dialogue 2+2 et reprendra à la mi-juin.
La Chine pourrait souhaiter améliorer ses relations avec la Corée du Sud en réponse au grand nombre de réunions entre Yoon et de hauts responsables politiques aux États-Unis. Un sommet trilatéral impliquant Yoon et Kishida s’est tenu lors de la retraite à Camp David du président américain Joe Biden à l’été 2023.
Pékin considère ces réunions comme une tentative de le contenir, a déclaré Ku. Elle a souligné que la stratégie américaine dans la région Indo-Pacifique met actuellement l’accent sur le renforcement des relations multilatérales, plutôt que de dépendre des liens bilatéraux avec des alliés établis. Elle cite l’exemple de l’AUKUS, impliquant l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis, ainsi que la récente réunion à trois entre Biden, Kishida et le président philippin Ferdinand Marcos Jr. comme exemples d’un plan visant à construire « une chaîne de relations ». trilatéraux.
« En réponse à cela, la Chine se sent encerclée », a déclaré Ku. Les diplomates chinois ont réagi en accusant les États-Unis et leurs alliés de « jouer à la politique des blocs » et de s’accrocher à une mentalité de guerre froide.
La rencontre bilatérale entre Kishida et Li à Séoul a été marquée par une ambiance tendue. Kishida a réitéré sa demande que la Chine lève l’interdiction générale sur les importations de fruits de mer japonais, imposée après que les eaux usées traitées de la centrale nucléaire endommagée de Fukushima ont été rejetées dans l’océan Pacifique l’année dernière.
La question de Taiwan a également été évoquée. L’Armée populaire de libération mène d’intenses exercices militaires autour de l’île depuis l’investiture du président taïwanais Lai Ching-te le 20 mai.
“J’ai souligné que la paix et la stabilité dans le détroit de Taiwan sont extrêmement importantes pour le Japon et la communauté internationale, tout en précisant que nous suivons de près les développements récents, y compris la situation militaire là-bas”, a déclaré Kishida aux journalistes.
En revanche, la rencontre bidirectionnelle entre Kishida et Yoon a été bien plus optimiste. Elle s’est terminée par des promesses de renforcer la coopération et de relever les défis mondiaux. Les dirigeants ont parlé de développer une « relation mutuellement bénéfique basée sur des intérêts stratégiques communs ». Yoon a choisi de ne pas mentionner le problème de l’eau de Fukushima, qui a suscité la colère du public en Corée du Sud.
«Cela pourrait conduire son [Yoon’s] opposants politiques en Corée du Sud pour prétendre qu’il s’incline devant le Japon et ne poursuit pas l’intérêt national », a déclaré Ku. Elle a noté que de récents sondages d’opinion en Corée du Sud suggèrent que les opinions négatives à l’égard du Japon sont bien ancrées, malgré le rapprochement politique.
La Corée du Nord est un autre point de friction au sein du groupe trilatéral.
En avril, la Chine a envoyé un haut responsable à Pyongyang pour réaffirmer la « profonde amitié » de la Chine avec Kim Jong Un. Alors que les dirigeants d’Asie de l’Est se réunissaient à Séoul, l’armée nord-coréenne a tenté de lancer un satellite espion dans l’espace. La fusée transportant la charge utile a explosé, envoyant des débris tomber au sol. Cela a conduit à une ferme condamnation de la part des dirigeants de la Corée du Sud et du Japon. La Chine ne s’est pas jointe au chœur de la désapprobation.
Les dirigeants sud-coréens et japonais ont également appelé à la dénucléarisation de la péninsule coréenne, une aspiration de longue date. La délégation chinoise a déclaré qu’elle soutiendrait la sécurité et la stabilité régionales, mais a choisi de ne rien dire directement sur la Corée du Nord.
Selon Ku, les réunions trilatérales de ce type ont une valeur limitée en tant que mécanisme de sécurité. « Les opportunités se trouvent ailleurs, principalement en termes d’affaires et d’économie », a-t-elle déclaré. « C’est pour cette raison que la reprise des négociations en vue d’un ALE trilatéral peut être considérée comme une étape positive pour toutes les parties concernées. Ces trois nations ont prouvé depuis longtemps qu’elles pouvaient très bien s’entendre en termes de commerce et d’investissement.»
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