2024-02-13 09:18:08
«Père – lui dis-je – si les murs de Troie ont existé, ils ne peuvent pas avoir complètement disparu, mais ils sont certainement ensevelis sous la poussière et les décombres des siècles ». Dès son enfance, Heinrich Schliemann, bien que son père ne soit ni philologue ni archéologue, fut immergé dans l’ancien et, en 1829, à l’âge de sept ans, il reçut le don de Histoire du monde pour les enfants de Georg Ludwig Jerrer. Une illustration sur le feu de Troie, avec les murs immenses, les portes Scéennes et Énée en fuite illumine cet enfant pour l’emmener – même en amateur et presque uniquement avec le moteur de la passion – à la découverte de Troie. La vie de Schliemann est un voyage et une aventure, c’est l’archéologie à travers un voyage humain quiAutobiographie d’un amateur de génie revient dans sa plénitude et qui contient à la fois l’histoire du monde et la vie quotidienne : Schliemann se sent presque investi par l’Histoire mais connaît aussi les désagréments des hommes, de la bureaucratie turque aux ouvriers désœuvrés sur les chantiers, et raconte son quotidien de reporter naviguant . Il semble que ce soit sur la colline d’Hisarlik ou dans la poussière de l’agora de Mycènes.
Une vie aventureuse
Ses études avaient été fragmentaires ; après un naufrage en mer du Nord, il arrive à Amsterdam puis à Saint-Pétersbourg où il vend de l’indigo et des teintures pour bois, du coton, du sucre et du thé, et fait fortune. Ce qui devient une richesse lorsqu’au milieu du XIXe siècle, il fonde une banque en Californie, achetant de la poussière d’or aux mineurs. La guerre de Crimée (1853-1856) lui rapporta également plus d’argent, car il réussit à développer son commerce du plomb, de l’étain, du salpêtre et du zinc. Mais les soirées où il lisait Troie avec son père étaient enterrées et vivantes et, lorsqu’il épouse pour son second mariage l’Athénienne Sofia Engastroménos, il décide de faire ce dont il a toujours rêvé. Recherchez Troie.
Le 6 juillet 1868, il arriva à Corfou et sa vie fut un voyage à travers la Grèce avec Homère et Pausanias comme guides. Les journaux de Schliemann sont pleins de rencontres, de fascinations, de vers de Iliade e Odyssée. Une immersion totale dans l’ancien pour le redécouvrir. Un mois plus tard, il arrive aux Dardanelles: «J’avoue que j’ai eu du mal à contrôler mes émotions lorsque j’ai vu devant moi l’immense plaine de Troie, dont l’image m’était déjà apparue dans les rêves de ma petite enfance». Presque immédiatement, l’archéologue se rend compte qu’il ne faut pas chercher à Bunarbaşi, “un village sale et misérable de seulement 23 maisons”, identifié par les chercheurs comme étant l’ancienne Troie, mais ailleurs. À Bunarbaşi, Achille n’aurait jamais pu poursuivre Hector trois fois le long des murs de la ville en raison de la forme de la zone ; à Hissarlik, cependant, on pouvait courir autour de la colline sans rencontrer d’obstacles.
Intuition sur l’endroit où creuser
La première campagne commence en 1871 et les journaux de Schliemann sont cinématographiques : grandes fouilles, entailles dans la roche, danger d’effondrement, chaleur suffocante, des serpents partout, des ouvriers à embaucher puis les premiers vestiges d’un village avec des traces d’incendie : voici le découverte de Ilion. Les pages les plus touchantes, où l’histoire s’est véritablement écrite, sont peut-être celles du 17 juin 1873 : « J’ai mis au jour, à une profondeur de 8 à 9 mètres, les murs de la ville de Troie, qui partent des portes Scéennes et, creusant près de ce mur immédiatement à côté du Palais de Priam, je suis tombé sur un grand objet en cuivre d’une forme très singulière, qui a d’autant plus attiré mon attention que je pensais avoir vu de l’or à l’intérieur.” C’est le moment de la découverte de ce qu’on appelle le « trésor de Priam ». L’archéologue propose un païdos (repos) aux ouvriers pour pouvoir cacher vases, boucles d’oreilles, diadèmes, coupes et flacons d’or.
Reconnaissance d’erreur
Il photographie sa femme Sofia avec ces bijoux et devient une star dans les journaux de l’époque. Mais il sait aussi reconnaître les erreurs : « En raison de ma croyance erronée selon laquelle Troie ne devrait être trouvée qu’au niveau du fond rocheux ou juste au-dessus, malheureusement, en 1871 et 1872, une grande partie de la ville a été détruite par moi. » . Par la suite, la datation proposée par Schliemann est également annulée : Troie homérique est celle des couches VI et VII et le trésor de Priam peut être daté de 2500-2200 avant JC.
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