Après avoir échoué à convertir lors de tentatives consécutives de coin de pénalité au début de la deuxième période, Stone Ridge (14-3, 13-1 ISL) a finalement réussi un tir devant le gardien de but de Visitation Shea Keating lors de son troisième essai.
Le capitaine principal Corey White a délivré une passe au sommet du cercle de tir. Le ballon est tombé sur Luongo, qui a décoché un tir bas qui a dévié un défenseur des Cubs et passé Keating, qui était par ailleurs sans faute.
“Je suis tellement fière de cette équipe”, a déclaré l’entraîneur de Stone Ridge, Gloria Nantulya. «Ils ont travaillé d’arrache-pied. Ils voulaient cela plus que je ne pense qu’ils voulaient quoi que ce soit d’autre cette saison.
Luongo, qui a quitté le banc dimanche après-midi, a passé du temps dans et hors de l’alignement en raison d’un penchant pour les cartons jaunes, a déclaré Nantulya.
Pour la junior Hallie Slidell, un engagement de Davidson, voir Luongo comme facteur de différence contre Visitation (12-4-1, 12-1-1) était spécial.
“C’est tout simplement excitant de voir les jeunes filles qui, comme, commencent à avoir confiance en l’équipe, marquer ce but”, a déclaré Slidell. “… Vous voyez leur confiance grandir et vous voyez l’excitation sur leur visage.”
Stone Ridge avait déjà perdu contre Visitation, la championne de la saison régulière, 3-2, en prolongation en octobre, lorsque Mary Williams, senior des Cubs, a réussi un tour du chapeau.
Dimanche, les Gators se sont assurés de s’appuyer sur leur défensive et leur gardienne remarquable Tayla Williams.
Les deux équipes sont entrées avec des chiffres impressionnants. Visitation, qui a remporté le titre en saison régulière ou en séries éliminatoires chacune des trois dernières années, a affiché un différentiel de buts de plus-27; Stone Ridge était assis à plus-35. Du côté défensif, les deux équipes n’ont concédé que sept buts en championnat.
L’entraîneure des visites Haley Bowcutt, qui a joué à l’American University et en est à sa première année à la tête de l’équipe universitaire, a déclaré que son équipe était un peu plate.
“Juste un peu plus d’urgence, un peu plus de faim pour aller au ballon”, a déclaré Bowcutt à propos de la différence dimanche. “Ils pullulaient, et il était difficile de trouver des options quand ils mettaient trois ou quatre personnes directement sur le ballon.”
Avec une conférence considérablement améliorée par rapport aux dernières années – plus de joueurs arrivent dans leurs équipes de lycée avec une expérience antérieure de hockey sur gazon au niveau du club – Stone Ridge s’est mis au défi avec un calendrier difficile, y compris des matchs contre l’archevêque Spalding et Garrison Forest, classés au niveau national. Bien qu’ils aient perdu les deux, les Gators se sentaient prêts pour les grands matchs.
Aide également les Gators à se sentir prêts dimanche: la famille de White a organisé un petit-déjeuner pour les joueurs et les entraîneurs, une tradition qui s’est produite pour la dernière fois lorsque l’équipe a gagné en 2019.
“Nous sommes tous ensemble, et tout est très spécial – comme passer toute la journée ensemble, puis venir ici et jouer en équipe aide vraiment”, a déclaré White.
