“Inacceptable”, a défini le ministre de l’Environnement, Joaquim Leite, en commentant les données sur l’augmentation de la déforestation en Amazonie, la plus élevée depuis 15 ans. Dans la foulée de la COP26, la conférence de presse donnée par Leite aux côtés du chancelier Carlos França dans la dernière semaine de novembre, pour répondre sur l’augmentation de 22 % de la superficie déboisée, a marqué un changement dans le discours environnemental du gouvernement Bolsonaro —dont il n’avait jamais a laissé une seule plainte à ce sujet. Des semaines après avoir déclaré avoir été “surpris” par les données, les responsables gouvernementaux continuent cependant d’agir de la même manière qu’au cours des trois dernières années. En ce moment, une action coordonnée entre le Palais du Planalto, le banc rural du Congrès national et les mineurs fait tourner à toute vitesse quatre projets de loi pour modifier les normes de protection de l’environnement dans le pays.
L’un des changements vise à faciliter l’exploration des mines et à permettre l’occupation illégale des terres publiques. Dans le même temps, le bras militaire de la Gestão, cette fois reflété dans la figure du ministre du Bureau de la sécurité institutionnelle, le général Augusto Heleno, autorise le démarrage de projets d’exploration aurifère dans sept zones de la région forestière la plus protégée de l’Amazonie, connu sous le nom de tête de chien, dans le nord-ouest de l’Amazonie. Actuellement, il n’y a pas de société minière à cet endroit, qui est la zone avec la plus forte densité indigène du pays — 76 % de sa population sont des peuples indigènes et la déforestation en un an a augmenté de moins de 1 %.
Des organisations non gouvernementales et des représentants de communautés indigènes ont émis plusieurs avertissements concernant les attaques qui ont été lancées à la fin de la troisième année de l’administration Bolsonaro. La plus récente a été révélée après la publication d’un article de journal Folha de S. Paulo, qui a révélé que le général Heleno avait autorisé sept projets d’exploration aurifère autour de la ville de São Gabriel da Cachoeira. L’autorisation est revenue à Heleno parce qu’il est secrétaire exécutif du Conseil de la défense nationale, un organe consultatif de la présidence de la République qui doit se manifester sur l’occupation du territoire par bandes jusqu’à 150 kilomètres de la frontière. São Gabriel da Cachoeira est situé à proximité de la Colombie et du Venezuela. Il concentre environ 45 000 autochtones de 23 peuples.
Il reste encore au moins deux étapes avant que les mineurs commencent à opérer sur ce territoire de 12 700 hectares. La première est une autorisation de l’Agence Nationale des Mines. La seconde serait l’octroi de licences environnementales, qui doit être effectuée par l’Institut de protection de l’environnement d’Amazonas (Ipaam), une agence d’État. L’Institut brésilien de l’environnement (Ibama) n’accorde des licences qu’aux entreprises situées sur des terres indigènes, des unités de conservation de l’environnement ou celles qui sont divisées en deux ou plusieurs États, ce qui n’est pas le cas.
Le mouvement effectué par Heleno met en évidence la manière dont les militaires agissent au sein du gouvernement. Alors que le vice-président Hamilton Mourão devrait prendre la tête du Conseil national de l’Amazonie légale, où il réitère le rôle de la protection de l’environnement, le chef du GSI agit dans une autre direction. Cela ressemble à un jeu combiné, aux yeux de ceux qui connaissent les performances de l’institution militaire. En pratique, les deux finissent par agir de la même manière. « La mentalité, la vision de l’armée brésilienne sur l’utilisation des terres indigènes et la protection de l’environnement est la même. Ils comprennent qu’il faut occuper les lieux, coûte que coûte. Et ils utilisent le faux argument de la souveraineté nationale », évalue le colonel de réserve de l’armée Marcelo Pimentel, chercheur sur le militarisme au Brésil.
Cette occupation du territoire, en pratique, ne tient pas compte de l’impact socio-environnemental que les entreprises minières apportent à leur environnement. C’est un consensus parmi ceux qui travaillent sur le terrain que l’activité minière, aussi prudente et réglementée soit-elle, ne quittera jamais la zone minée telle qu’elle était auparavant. Cela suppose toujours un certain niveau de dégâts, que ce soit dans le sol, dans la végétation, ainsi que dans la population environnante. Il existe plusieurs rapports de peuples autochtones avec un excès de mercure – utilisé par l’exploitation minière – dans leur corps dans les zones d’exploration. « Est-ce que l’extraction de l’or à São Gabriel da Cachoeira vaut plus que de maintenir la forêt debout ? Certainement pas. L’exploitation minière profite à des personnes qui ne sont même pas originaires de l’Amazonie et crée une culture qui fait plus de mal que de bien », déclare Suely Araújo, spécialiste senior des politiques publiques à l’Observatoire du climat et ancienne présidente d’Ibama Suely Araújo.
Les communautés autochtones vivant dans la région promettent de résister et de chercher des moyens légaux d’empêcher l’exploitation minière. « Dans les années 1980 et 1990, nous avons réussi à expulser des radeaux miniers du fleuve Negro. Maintenant, nous allons nous battre pour que ces mines ne s’installent pas ici », a déclaré le président de la société minière à EL PAÍS. Fédération des organisations indigènes du Rio Negro (FOIRN), Marivelton Baré. Selon lui, au moins quatre des sept zones autorisées par le GSI sont adjacentes à des terres indigènes. En pratique, tous finiraient par affecter leurs territoires, puisque, pour exploiter, il faut déboiser et utiliser des produits qui dégradent la faune, la flore et les rivières. « Il ne semble pas que nous ayons un général-ministre, mais un général-garimpeiro », compare Baré.
La fédération a également publié une note se plaignant de la tentative d’exploitation minière dans la région. “Nous rejetons les attitudes autoritaires soutenues par des idéaux dépassés de développement économique, qui n’ont apporté que maladie, mort et dégradation à l’Amazonie et à ses peuples.” Contacté, le ministère de l’Environnement n’a fait aucun commentaire sur la tentative du gouvernement d’établir des mines dans la région la plus protégée de l’Amazonie.
Ces dernières semaines, sur le territoire national ou lors de manifestations à l’extérieur du pays, le gouvernement a fait des discours pour garantir qu’il renforcerait le contrôle de la déforestation. Le vice-président et ministre de Mourão, Joaquim Pereira Leite, a dit la même chose. Le manque de pratique de la parole a conduit à des résultats contraires jusqu’à présent. L’Institut national de recherche spatiale a enregistré que le taux de déforestation dans l’Amazonie légale brésilienne a augmenté de 21,97 % en un an. 13 235 km² de forêt ont été abattus entre le 1er août 2020 et le 31 juillet 2021. Il s’agit du nombre le plus élevé des 15 dernières années. « La performance du vice-président a été désastreuse. Regardez les trois augmentations consécutives de la déforestation. Le gouvernement a emmené un Brésil qui n’existe pas au sommet de Glasgow sur le climat. Ce que nous avons vu, en réalité, c’est que la science ne ment pas », déclare le porte-parole d’Amazônia de Greenpeace, Rômulo Batista.
“Combo de la mort” au Congrès
Alors que le gouvernement fait peu pour contenir l’avancée de la destruction de l’environnement, le législateur est en train d’assouplir les règles de protection de la nature. Cette semaine, la Commission sénatoriale de l’environnement a tenté de voter symboliquement deux projets de loi traitant de l’occupation des terres publiques et un troisième assouplissant les licences environnementales, permettant l’auto-déclaration de la personne intéressée par l’entreprise (PL da Grilagem), au lieu de d’une stricte surveillance. Dans ce cas, les licences environnementales deviennent une exception plutôt que la règle. C’est ce que les ONG ont appelé le « combo de la mort ». Le projet de licence a fini par être reporté à la semaine prochaine.
Dans le cas des deux propositions d’occupation des espaces, elles permettent aux personnes qui ont accaparé le domaine public jusqu’en 2014 d’y rester, même si elles l’ont déboisé irrégulièrement. L’une d’entre elles est plus large et prévoit la régularisation des zones illégales d’ici 2019. Comme il y a eu quelques changements dans la proposition, elle sera encore réévaluée la semaine prochaine ou à la rentrée législative, en février.
A la Chambre, un groupe de travail étudie le nouveau Code minier, qui a été présenté la semaine dernière. Le principal changement par rapport à la législation actuelle est qu’elle fait de l’exploitation minière une « activité d’utilité publique, d’intérêt national et essentielle à la vie humaine ». S’il est approuvé, il peut conférer des prérogatives particulières au secteur. « Cela reviendrait à dire qu’une mine est plus importante qu’une terre indigène », compare Batista, de Greenpeace.
En outre, le projet de ce nouveau code prévoit que les processus bloqués depuis plus d’un an à l’Agence nationale des mines seront automatiquement approuvés. Si cela se produit, 93 272 demandes d’autorisation d’exploration minière, d’exploitation minière et de recherche seraient libérées par l’agence, comme enquête publiée par le portail Infoamazônia.
