Avertissement de barrière commerciale illégale concernant le système de retour des bouteilles

Un éminent avocat a affirmé que le système écossais de consigne des bouteilles pourrait créer une barrière commerciale illégale avec le reste du Royaume-Uni.

L’initiative doit être lancée en août et est conçue pour stimuler le recyclage via une consigne de 20 pence sur les bouteilles et canettes de boissons à usage unique.

Mais Aidan O’Neill KC a déclaré que le gouvernement écossais pourrait devoir le reporter jusqu’au lancement d’un programme à l’échelle du Royaume-Uni en 2025.

Il a fait ces remarques dans les conseils demandés à un groupe de distillateurs.

Le gouvernement écossais a déclaré qu’il continuerait à “travailler en étroite collaboration” avec les autres administrations du Royaume-Uni.

Les détracteurs du programme dans l’industrie des boissons ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu’il perturberait le commerce, créerait des prix plus élevés et réduirait le choix.

Dans le cadre de l’initiative, chaque producteur de boissons basé en Écosse devra ajouter 20 pence aux produits à vendre dans le pays dans un récipient à usage unique.

Elle sera facturée au commerçant qui facturera à son tour le consommateur.

Afin de récupérer cet argent, les gens doivent apporter les bouteilles ou les canettes vides à un distributeur automatique inversé dans un supermarché ou à un point de retour désigné.

Au total, 17 000 points de retour doivent être mis en place dans toute l’Écosse, le programme devant être mis en service le 16 août.

Dans un avis juridique, M. O’Neill a déclaré qu’il croyait qu’il y avait des craintes “fondées” que le régime créerait une barrière commerciale entre l’Écosse et l’Angleterre car il exigerait que des prix différents soient facturés pour le même produit de chaque côté de la frontière.

Il a déclaré que des preuves économiques d’experts seraient nécessaires pour le confirmer, mais que cela signifiait que le régime pourrait contrevenir au Loi britannique sur le marché intérieur de 2020.

M. O’Neill a également averti que la réglementation ne pourrait pas être appliquée pour les boissons emballées à usage unique importées en Écosse d’ailleurs au Royaume-Uni, ce qui désavantagerait les producteurs écossais.

Il a déclaré que cela ne devrait “pas surprendre le gouvernement écossais”, car le Parlement écossais a été averti de ces difficultés juridiques potentielles dans un document d’information de 2020 rédigé par un professeur de droit de l’Université de Cambridge.

Fiona MacEachern, cofondatrice de la brasserie Loch Lomond, a critiqué la complexité du programme et le calendrier du gouvernement écossais pour sa mise en œuvre.

Elle a déclaré à BBC Scotland: “Nous savons que nous devons atteindre Net Zero. Nous savons que les entreprises doivent apporter des changements. Mais le système de retour de dépôt est tout simplement trop compliqué pour les petites entreprises. Ils n’écoutent pas les petites entreprises. Ils écoutent à de plus grandes entreprises.”

Le lancement est dans six mois, mais Mme MacEachern, qui a créé l’entreprise avec son mari Euan il y a 12 ans, a averti qu’il restait encore de nombreuses questions sans réponse.

Elle a ajouté: “C’est l’un des régimes les plus difficiles de ce type au monde, ce qui en fait l’un des plus coûteux et des plus difficiles à négocier. Nous n’avons toujours pas toutes les réponses dont nous avons besoin pour tout terminer. Ce n’est pas un processus simple.

“Nous avons besoin de 18 mois supplémentaires pour laisser le système s’installer, avant que les petites entreprises ne soient impliquées.”

Mme MacEachern doit mettre de côté jusqu’à 60 000 £ pour financer la participation de son entreprise au programme. Elle doit également mettre différents codes-barres sur la bière à destination de l’Angleterre ou du Pays de Galles.

Le résultat est un coût supplémentaire, a-t-elle déclaré, le système de remboursement des dépôts ajoutant potentiellement 10 à 15 pence au prix de chaque canette de bière vendue en Écosse.

À l’inverse, elle a déclaré que les entreprises basées au sud de la frontière connaîtraient les mêmes problèmes car elles devraient signer les mêmes accords pour vendre leurs produits en Écosse.

Le député conservateur écossais Maurice Golden a déclaré que les plans avaient été “gravement gâchés”.

Il a ajouté: “Le système de retour des dépôts tombe en morceaux avant même d’être lancé.

“La possibilité qu’il puisse enfreindre les règles du commerce intérieur du Royaume-Uni semble n’être qu’un aspect de plus que le gouvernement SNP-Green n’a pas pris la peine de prendre en compte.

Le gouvernement britannique a déclaré que sa préférence serait de lancer un système de consigne à l’échelle du Royaume-Uni, car cela “minimise les perturbations de l’industrie des boissons et garantit le choix des consommateurs”.

Un porte-parole a ajouté: “Alors que le gouvernement écossais poursuit son propre système de consigne, le gouvernement britannique travaille avec eux pour assurer autant d’interopérabilité que possible entre les systèmes à travers le Royaume-Uni.”

Un porte-parole du gouvernement écossais a déclaré: “Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec les autres administrations du Royaume-Uni pour nous assurer que le DRS écossais est aussi étroitement aligné que possible sur d’autres programmes potentiels au Royaume-Uni.”