Avesnes-sur-Helpe s’apprête à célébrer les 400 ans de la mort de Jessé-de-Forest

11 octobre 2024 à 14h10 par Paul Schuler / Avec D. Hernu

Jessé-de-Forest est un illustre protestant, né à Avesnes, qui a fui sa ville et son pays et qui est connu comme le fondateur de la ville de New York aux USA. Il meurt en Guyane le 22 octobre 1624. Avesnes ne l’oublie pas, le lycée et une stèle portent déjà son nom. Le 20 octobre, un « concert choral » sera donné en son hommage, à 16 heures, à la salle des fêtes. Nous retrouverons sur scène plus de 40 chanteurs de l’Ensemble Vocal Vittoria d’Avesnes et le Chœur des Baribans de Montcornet. Le tarif a été fixé à 8 € et il est gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. Réservation dès maintenant auprès de la mairie d’Avesnes !

Rappel historique :

Fuyant la Réforme en 1623, Jessé de Forest, teinturier et protestant né à Avesnes, meurt en Guyane en 1624. Ses 3 enfants (Isaac, Henri et Rachel) s’installent en 1637 sur l’île de Manhattan, pour fonder la future ville de New York.. Ils ont nommé ce village « Neuve-Avesnes » en l’honneur de leur père. Au XVIIIe siècle, avec l’arrivée des Hollandais, la « Grosse Pomme » s’appelle alors Nouvelle Amsterdam puis New York.

Deux stèles à la mémoire de Jesse de Forest furent alors érigées : l’un à Avesnes en 1924 et le second à New York, à la pointe sud de Manhattan…

Sur le monument d’Avesnes, qui se situe en bordure du parc de la Rotonde, il est écrit : « À Jessé de Forest, à sa famille et à ses vaillants compagnons du pays wallon, qui cherchaient un nouveau monde où ils pourraient affirmer pacifiquement leurs croyances et pratiquer la religion réforméeet qui a puissamment contribué à la fondation de New York, la plus grande ville d’Amérique.

Pour mémoire, « Wall-Street » vient de « Wallon », terme qui désignait autrefois les habitants des Pays-Bas espagnols, dont faisait partie la seigneurie d’Avesnes.

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