Avignon ou Aix-en-Provence : laquelle visiter ?

Dernière mise à jour le 25 octobre 2023 par Sophie Nadeau

Avignon et Aix-en-Provence sont toutes deux de belles villes du sud de la France avec de nombreux bâtiments historiques, une architecture époustouflante et une myriade de joyaux cachés. L’un ou l’autre constituerait une charmante destination de vacances et il peut donc être difficile de choisir entre les deux ! Mais si vous décidez de visiter ou non Avignon or Aix-en-Provencece guide vous aidera à choisir quelle ville vous convient le mieux !

La Provence est l’une de mes destinations préférées dans le monde, et je la visite au moins une fois par an depuis que je suis adulte. Même enfant, je me souviens d’avoir passé des vacances avec ma famille pour rendre visite à des amis et à des parents dans le sud de la France, me détendre sur les plages de sable fin, me promener dans les villes aux couleurs pastel et profiter des rayons de l’été.

Présentation d’Avignon

Avignon est mondialement connue pour sa longue et riche histoire et est probablement mieux connue pour son rôle de siège de la papauté pour sept papes successifs au XIVe siècle. Aujourd’hui, le Palais des Papes (ancien Palais des Papes) est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et l’une des attractions les plus importantes d’Avignon.

Un autre monument emblématique est le Pont Saint-Bénézet, également connu sous le nom de Pont d’Avignon. Structure qui enjambait autrefois le Rhône et a même inspiré une comptine du même nom, une grande partie du pont du XIIe siècle a en fait été emportée par les eaux au XVIIe siècle.

Si vous visitez Avignon en juillet, vous serez juste à temps pour le Festival d’Avignon annuel, qui présente un large éventail de spectacles et d’événements culturels. Enfin, la ville regorge de trésors médiévaux et de joyaux cachés insolites.

Présentation d’Aix-en-Provence

Surnommée la ville aux mille fontaines en raison de l’abondance de points d’eau dans la ville (même s’il y en a plus d’une centaine que d’un millier), Aix-en-Provence est particulièrement réputée pour sa charmante vieille ville, parsemée de superbes places, d’étroites rues et ruelles pavées.

L’artère principale est le Cours Mirabeau, un superbe boulevard bordé de boutiques et de terrasses de cafés, parfait pour boire un café et regarder le monde passer. Aix-en-Provence est aussi la ville natale de nul autre que Paul Cézanne, et vous pouvez aujourd’hui suivre les traces du peintre.

Si vous avez un budget limité…

Avignon et Aix-en-Provence sont à peu près à égalité en matière d’abordabilité. Ils offrent tous deux de nombreuses options d’hébergement économiques et de milieu de gamme, et lorsqu’il s’agit de dîner au restaurant, ils disposent tous deux de nombreuses petites brasseries familiales servant des plats locaux à des prix abordables.

N’oubliez pas que, quelle que soit la ville que vous choisissez, vous devez vous assurer de réserver votre hébergement le plus à l’avance possible (surtout pendant la haute saison, c’est-à-dire l’été), car les deux villes sont assez petites et les meilleurs endroits où séjourner se vendent rapidement.

Si vous aimez l’art…

Si vous aimez l’art, vous devriez séjourner à Aix-en-Provence. Suivez les traces de Cézanne en vous procurant un dépliant gratuit au centre touristique et visitez l’atelier de l’artiste pour voir où il a peint des œuvres emblématiques telles que Les baigneurs.

Si l’histoire vous intéresse…

Bien qu’Aix-en-Provence abrite une architecture magnifique et de nombreux bâtiments vieux de plusieurs siècles, rien ne peut battre Avignon pour toute son histoire !

Après tout, étant l’une des rares villes fortifiées de France, vous pouvez vous promener autour des remparts, sans oublier que vous pourrez tout découvrir sur l’histoire papale de la ville au Palais des Papes. La seule mise en garde à ce sujet serait si vous avez un intérêt particulier pour l’histoire romaine.

Car si Avignon possède quelques fortifications romaines (présentes dans les limites de la ville), Aix possède beaucoup plus de ruines romaines. Les deux villes se trouvent à environ une heure de route d’Arles, qui possède l’un des amphithéâtres romains de l’Antiquité les mieux conservés.

Si vous recherchez une évasion tranquille…

L’un des surnoms les plus célèbres d’Aix-en-Provence est “La Belle au bois dormant” et cela s’est produit au XIXe siècle grâce au caractère calme et détendu de la ville.

En effet, Aix est beaucoup plus décontractée que n’importe quelle autre grande ville de la région et vous devriez donc choisir d’y séjourner si vous cherchez à échapper à l’agitation de la vie moderne trépidante. Dans presque tous les coins de pierre, vous tomberez sur un joyau caché, une autre fontaine ou une autre superbe galerie où vous pourrez acheter des œuvres d’art locales.

Cela ne veut pas dire qu’Aix-en-Provence n’a pas de vie nocturne pour ceux qui en recherchent une. Plutôt l’inverse, en fait. Grâce à un certain nombre d’universités dans la région, il y a en fait pas mal de bars et de clubs nocturnes dans la ville (et après en avoir visité quelques-uns, j’ai vraiment apprécié la possibilité de s’adonner aux célèbres tranches de pizza de la ville après une sortie !)

Si vous recherchez une ville gourmande…

Pour être honnête, partout où vous choisissez de séjourner dans la région provençale, vous trouverez une excellente cuisine, dont une grande partie est produite dans la région elle-même. Pensez aux tomates mûres rouges éclatantes, au délicieux miel de lavande et aux melons odorants.

Honnêtement, que vous choisissiez de visiter Aix-en-Provence ou Avignon, vous ne serez pas déçu ! Les deux proposent également d’excellentes options de restauration. Si vous recherchez une expérience gastronomique à Avignon, ne cherchez pas plus loin que le dîner étoilé Michelin à La Mirande. A Aix-en-Provence, rendez-vous au Restaurant Le Art.

Si vous n’avez que peu de temps…

Si vous n’avez qu’un jour ou deux à passer dans l’une ou l’autre ville et que vous êtes le genre de voyageur qui préfère voir une grande partie (ou la totalité) d’une ville avant de partir, vous aurez envie de visiter Avignon. (voir ici nos suggestions pour passer une journée à Avignon).

Grâce à sa nature fortifiée, toutes les principales attractions de la ville sont facilement accessibles à pied les unes des autres. Alors qu’Avignon compte environ 92 000 habitants, Aix en compte 142 000 et est beaucoup plus dispersée. Aix offre également un accès facile à la campagne voisine où vous pourrez faire de la randonnée et participer à d’autres sports amusants.

Si vous voulez visiter la plage…

Si vous souhaitez profiter de quelques plages de sable fin et vous baigner dans la Méditerranée pendant votre séjour en Provence, alors vous aurez envie de séjourner à Aix-en-Provence. Avignon est plus à l’intérieur des terres, ce qui signifie des temps de trajet plus longs (et plus difficiles si vous ne louez pas de voiture et utilisez les transports en commun) pour rejoindre la plage.

Pendant ce temps, Aix-en-Provence se trouve à un peu moins d’une heure de train de Marseille, qui abrite de nombreuses plages. Depuis Aix-en-Provence, vous pouvez également faire des excursions d’une journée via les transports en commun vers de charmantes villes provençales telles que La Ciotat et Cassis.

Une dernière remarque

En fin de compte, la destination que vous décidez de visiter est entièrement individuelle et dépendra de vos préférences personnelles. Si je devais choisir, j’opterais probablement pour Aix ensoleillée car elle gardera toujours une place dans mon cœur comme l’un des premiers endroits que j’ai visités en Provence. Cela étant dit, Avignon n’est certainement pas sans mérite et j’ai pleinement apprécié la ville lors de mes innombrables visites dans la destination fortifiée.

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Sophie Nadeau aime les chiens, les livres, les voyages, la pizza et l’histoire. Francophile dans l’âme, elle dirige solosophie.com lorsqu’elle n’est pas en train de courir après le prochain coucher de soleil ou de consommer quelque chose de sucré. Elle partage son temps entre Paris et Londres et voyage autant qu’elle le peut ! Abonnez-vous à la chaîne YouTube de Sophie.