Ma mère, Jackie Briggs, décédée à l’âge de 77 ans, a consacré une grande partie de sa vie à aider les parents à comprendre et à accepter l’orientation sexuelle ou l’identité de genre de leurs enfants, une cause qui lui était profondément personnelle après la révélation de ses deux propres enfants. Sa chaleur naturelle l’avait conduite au travail communautaire. Cela comprenait du bénévolat en tant qu’accompagnatrice de personnes âgées par l’intermédiaire du centre de quartier d’East Finchley et l’arrivée de son whippet bien-aimé, Coby, dans les écoles primaires dans le cadre d’un programme « les animaux de compagnie comme thérapie », aidant les enfants à renforcer leur confiance en lecture.
Mais c’était son travail avec Familles ensemble Londres (FTL), un groupe de soutien pour les parents d’enfants LGBTQ+, qui est devenu sa cause déterminante. Pendant près de 20 ans, Jackie a apporté un soutien inestimable aux familles, encourageant celles qui étaient aux prises avec le coming-out de leurs enfants et agissant en tant que porte-parole à la radio et lors de conférences. Elle a également été membre de longue date du conseil consultatif communautaire de Fierté à Londres. Elle était aussi à l’aise pour parler avec d’autres parents dans la salle paroissiale où le groupe se réunissait chaque mois, qu’elle marchait sur Oxford Street lors du défilé de la fierté, un tannoy à la main et agitant une banderole.
Jackie Briggs au défilé de la Pride à Londres, juillet 2022
Née dans une famille juive à Londres, Jackie était la fille de Lily (née Lewis) et de Teddy Cooper, qui dirigeaient une chaîne de boutiques de vêtements pour hommes. Elle a fréquenté l’école pour filles de Harrow et, au cours des années suivantes, elle était fière d’avoir connu beaucoup de succès personnel et professionnel, même si elle l’avait quittée à 15 ans avec un seul niveau O. Après une formation de secrétaire, elle a occupé divers postes, notamment à la BBC et à Cadbury Schweppes, tout en menant une vie sociale active à Londres.
En 1982, Jackie épousa John Briggs, avocat. Parallèlement à sa vie de famille, Jackie poursuit sa passion pour le théâtre. Elle a participé à des cours d’improvisation dramatique et de théâtre amateur locaux, notamment dans le rôle principal de la Belle au bois dormant dans la pantomime de l’école de ses enfants. Elle a ensuite étudié à la Central School of Speech and Drama et a joué professionnellement, avec des rôles notables, notamment une apparition en tant que magicienne du ministère dans Harry Potter et le Coupe de Feu.
Au cours de ses derniers mois, alors qu’elle souffrait d’un accident vasculaire cérébral débilitant et d’une tumeur au cerveau, Jackie a continué à nouer des liens et des amitiés profondes avec d’autres patients dans divers hôpitaux et plus tard dans une maison de retraite. Sa capacité à tendre la main, même face à ses propres défis, reflétait la profonde empathie qui a défini sa vie.
Jackie laisse dans le deuil son mari, John, ses enfants, Anne et moi, ainsi que son frère Howard.