Avis | La politique linguistique universitaire a des conséquences majeures

Quiconque est favorable à une plus grande internationalisation des universités néerlandaises ne devrait pas étayer cette affirmation en faisant référence à la disparition de l’Université de Franeker. Berend Wierenga tente de le faire dans l’article L’enseignement supérieur en langue vernaculaire ? Ça s’est mal terminé à Franeker (8/1). La comparaison entre l’université Franeker du début de l’époque moderne et le système universitaire néerlandais d’aujourd’hui sert principalement à recueillir des arguments intéressants tirés de l’histoire.

Une telle comparaison entre le XVIIe et le XXIe siècle passe à côté de l’essentiel, car au XVIIe siècle, quelques pour cent tout au plus de la population étudiaient à l’université, alors qu’aujourd’hui 30 pour cent de la population active possède une université ou une formation professionnelle supérieure. Il est concevable que les évolutions de l’enseignement supérieur aient aujourd’hui un impact bien plus important sur la société dans son ensemble qu’à l’époque.

Aussi, la comparaison entre l’anglais et le latin en tant que langues cosmopolites est déplacée. Le latin était une langue morte mais universelle, sans fondement étatique, l’anglais est utilisé comme première langue (mère) dans l’espace linguistique anglo-saxon et dispose donc d’une base de pouvoir claire.

L’article est en outre entaché d’un certain nombre d’énormités factuelles. Par exemple, la langue vernaculaire en Frise à l’époque n’était pas le néerlandais mais le frison. En outre, à Franeker, non seulement l’enseignement n’était pas dispensé en frison, mais également en néerlandais. Officiellement, le latin est resté la langue des sciences jusqu’à la loi sur l’enseignement supérieur de 1876. Partout et dans toutes les universités.

Ce n’est que vers 1850 que le néerlandais, et jusqu’au 20e siècle avant le frison, acquiert un statut quelque peu généralement accepté en tant que langue scientifique possible.

Âge d’or

En principe, la néerlandophone n’a rien à voir avec le déclin. Les lauréats néerlandais du prix Nobel ont ensuite travaillé dans des universités néerlandophones et d’écriture au cours de ce que l’on a appelé le « deuxième âge d’or néerlandais ».

Le déclin de l’Université Franeker, qui est une autre idée fausse, ne s’est pas produit de manière isolée, mais a été, sur le plan social et scientifique, le résultat de processus plus larges. Après l’âge d’or (vers 1670), l’Empire britannique commença à reprendre la position dominante de la République des Sept Pays-Bas unis. Toutes les universités néerlandaises ont subi les conséquences de ce changement de pouvoir sur la scène mondiale. En outre, le déclin du système universitaire néerlandais de l’époque, fortement axé sur l’éducation, a trouvé sa contrepartie dans le succès d’une nouvelle culture de recherche scientifique dans les universités, institutions et sociétés allemandes et britanniques.

Allons-nous apprendre aux Néerlandais à devenir des « Anglais », et si oui, comment y parvenir ?

En fin de compte, ce n’est que pendant la période française que les autorités françaises, soucieuses d’une plus grande efficacité et d’un plus grand centralisme, sont arrivées à la conclusion qu’il ne pouvait plus y avoir de place pour six universités dans les nouveaux Pays-Bas du XIXe siècle. Il fallait faire un choix. L’idée initiale d’une université centrale néerlandaise fut finalement abandonnée, mais il fut décidé en 1811 de fermer Franeker.

Bref, les constantes de l’histoire universitaire résident dans des contextes complexes dans lesquels les évolutions scientifiques, socio-économiques et socioculturelles peuvent ou non se renforcer mutuellement.

Métamorphose linguistique

Si vous propagez maintenant que les universités néerlandaises doivent s’internationaliser davantage, il est clair que vous vous soumettez à une pensée hiérarchique impulsée par le monde anglo-saxon (par exemple sur ce qui est ou n’est pas une science de valeur). Il faut donc oser en affronter les conséquences ultimes, à savoir l’anglicisation complète de la société. Cela commencera par l’enseignement secondaire et primaire et affectera à terme l’ensemble de la vie publique néerlandaise.

Nous sommes moins éloignés de cette situation qu’on le pense souvent. Cela peut être bénéfique pour l’entreprise universitaire (dans un sens financier néolibéral et orienté vers le marché), mais une conséquence négative sera que l’estime de soi d’au moins deux générations d’étudiants, d’enseignants et d’autres Néerlandais sera sacrifiée à un plus ou moins à un processus de métamorphose linguistique. Ils devront vivre dans un monde dans lequel – en moyenne – ils ne pourront pas s’exprimer de manière optimale, ni en anglais ni en néerlandais. Avec tous les sentiments d’impuissance et d’insatisfaction qui y sont associés. C’est sur cela que devrait porter le débat politique. Allons-nous apprendre aux Néerlandais à devenir des « Anglais », et si oui, comment y parvenir ?

L’article mal informé sur Franeker est en fait le meilleur argument pour continuer à réfléchir à la question de savoir pourquoi les universités néerlandaises ne devraient pas être transformées en institutions à orientation anglo-saxonne.

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