Le monde a perdu deux grands hommes : le journaliste britannique Dom Phillips et le défenseur brésilien des droits des indigènes Bruno Araújo Pereira. Phillips et Pereira ont disparu le 5 juin dans la région reculée de la vallée de Javari en Amazonie, et leurs restes ont été retrouvés près de deux semaines plus tard après que le gouvernement brésilien ait été contraint de les rechercher. Trois pêcheurs illégaux, sur huit suspects, ont été arrêté en rapport avec le meurtre. Pourtant, le président brésilien Jair Bolsonaro a blâmé les deux hommes pour leur propre mort : “Deux personnes dans un bateau, dans une région complètement sauvage comme celle-ci, est une aventure qui n’est pas recommandable pour un seul.” Le blâme de la victime de M. Bolsonaro est insensible et immoral ; il ignore la multitude de défaillances de l’État qui ont contribué à la tragédie.
Contrairement à la déclaration de M. Bolsonaro, Phillips et Pereira ne se sont pas aventurés en Amazonie pour “l’aventure”. Phillips, un contributeur fréquent du Guardian et ancien rédacteur sous contrat pour The Post, faisait des recherches pour un livre sur les efforts de conservation en Amazonie. Pereira, un fonctionnaire de longue date de l’agence gouvernementale de protection des autochtones, documentait les activités illégales sur le territoire autochtone et renforçait les efforts de sécurité locaux. Avec peu de ressources et aucun soutien de l’État, les deux hommes faisaient ce que le gouvernement brésilien devait : promouvoir la conservation, protéger les terres autochtones et repousser les activités illégales.
M. Bolsonaro a clairement exprimé son mépris pour l’Amazonie et son importance cruciale pour l’avenir de la planète. Le Brésil était autrefois un leader mondial dans la prévention de la déforestation, mais sous M. Bolsonaro, la déforestation a atteint un Haut de 15 ans. Il a tailladé financement de nombreuses agences environnementales et mis à l’écart l’IBAMA, l’agence brésilienne de protection de l’environnement, chargeant à la place l’armée brésilienne de lutter contre la criminalité environnementale. La vallée de Javari, la région où Phillips et Pereira ont disparu, a la plus grande concentration de tribus non contactées au monde et est l’une des régions les plus sensibles de l’Amazonie brésilienne. Mais M. Bolsonaro ne voit que sa valeur économique – utilisant la guerre en Ukraine pour justifier son désir de longue date de piller ses ressources. Pendant ce temps, les activités illégales et la violence, de la pêche à l’exploitation minière en passant par l’exploitation forestière et le trafic de drogue, ont explosé : des criminels ont été enhardi par la rhétorique de M. Bolsonaro.
Le Brésil est l’un des plus dangereux places dans le monde pour les écologistes et les journalistes : au moins 20 écologistes ont été tués en 2021 et plus de 40 journalistes ont perdu la vie depuis les années 1990. Les meurtriers de Phillips et Pereira doivent être poursuivis dans toute la mesure de la loi pour dissuader de nouvelles attaques, ainsi que pour rendre justice à leurs familles. Étant donné à quel point la criminalité environnementale est étroitement liée au trafic de drogue dans la vallée de Javari, le gouvernement brésilien devrait également déterminer si les tueurs ont un lien avec des éléments criminels organisés. Les États-Unis et les autres gouvernements devraient faire pression sur M. Bolsonaro pour qu’il refinance et reconstruise les capacités de l’IBAMA et de la FUNAI, le département brésilien des affaires indigènes. Phillips et Pereira sont peut-être partis, mais le Brésil et le monde doivent continuer leur travail.
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