Avis | Pourquoi l’Europe se réarme. Il ne s’agit pas seulement de la Russie.

Et une autre : comment les dirigeants polonais – et, à des degrés divers, d’autres à travers l’Europe – géreront-ils les inévitables retombées économiques et politiques d’un renforcement militaire majeur face à l’agression de Moscou et à la distraction de Washington ?

Créditez Varsovie avec une base de bon sens stratégique. Elle fait face à un ennemi revanchard en Russie, qui a envahi la Pologne en 1939 et l’a soumise pendant des décennies après la Seconde Guerre mondiale. Ce mois-ci, un des principaux collaborateurs du président russe Vladimir Poutine menacé d’éliminer “L’État polonais dans son intégralité.”

Et n’oubliez pas que la Pologne vit dans un quartier hostile. Elle est bordée en partie par la Biélorussie, une marionnette russe ; par l’Ukraine, que Poutine est déterminé à subjuguer ; et par Kaliningrad, un avant-poste russe hérissé d’armes. La défense était l’une des rares politiques majeures pas un sujet de débat lors des élections âprement disputées en Pologne le mois dernier.

« Il n’y aura pas de révolution en termes de dépenses militaires », m’a dit Wojciech Szacki, analyste politique à Varsovie.

Pourtant, la Pologne est également membre de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, couvert par l’engagement des États-Unis et de 29 autres alliés occidentaux à sa défense en cas d’attaque. Plus de 10 000 soldats américains sont stationné en Pologneet 80 pour cent du matériel militaire à destination de l’Ukraine passe par des points de transit polonais.

Alors, de quoi t’inquiète-t-il ?

Au-delà des propos hargneux de la Russie, il existe une explication simple : Donald Trump.

Comme le Le New York Times a rapportéTrump a déclaré à plusieurs reprises aux collaborateurs de la Maison Blanche en 2018 qu’il souhaitait retirer les États-Unis de l’OTAN, une décision qui laisserait le bloc sans leader et stérilisé.

« Ce serait extrêmement stressant si l’Amérique s’éloignait de l’Europe, et c’est là le problème de Trump », m’a dit un haut diplomate européen. “Tous les ministères des Affaires étrangères y réfléchissent.”

Lorsque Trump menaçait de retirer les États-Unis de l’OTAN, la Pologne dépensait environ 2 pour cent de la production économique annuelle consacrée à la défense. L’année prochaine, ce chiffre est en passe de doubler, et Varsovie devrait encore augmenter ses dépenses militaires, surtout si la guerre en Ukraine se prolonge.

Presque aucun autre pays de l’OTANLes États-Unis, y compris les États-Unis, consacrent à la défense autant de pourcentage de leur produit intérieur brut. La Pologne se rapproche d’une situation israélienne raréfiée niveau des dépenses de défense (environ 4,5 pour cent du PIB).

La frénésie de dépenses de la Pologne — pour les avions de combat haut de gamme, les hélicoptères d’attaque, les lance-roquettes, les systèmes de défense aérienne et l’artillerie, ainsi que les chars — est poussé par la menace croissante de la Russie, qui a déplacé sa propre économie vers une base de guerre. Mais le renforcement de Varsovie constitue également une protection contre le retour de Trump à la Maison Blanche et contre le risque qu’il entraîne l’OTAN à la dérive.

Cette perspective a tiré la sonnette d’alarme dans toute l’Europe.

En Allemagne, pays à la traîne en matière de dépenses de défense depuis des années, le chancelier Olaf Scholz a engagé la semaine dernière le gouvernement à prendre des mesures expansion militaire à long terme, pour un coût annuel de dizaines de milliards de dollars jusqu’aux années 2030. Mais l’économie allemande traverse une récession en boitant, le budget est contraint par un limite constitutionnelle de la dette et l’armée évidée a a eu du mal à remplir ses rangs avec les recrues. Sur quels programmes sociaux Berlin va-t-il s’attaquer pour financer une nouvelle armée plus costaude ?

Le président Emmanuel Macron s’est lancé dans la démarche française la plus forte augmentation des dépenses militaires en un demi-siècle, en consacrant près de 450 milliards de dollars à l’augmentation des dépenses jusqu’à la fin de la décennie par un tiers. Ses efforts parallèles pour pousser l’Europe à s’approprier sa sécurité grâce à une meilleure coordination militaire et industrielle – et à moins de dépendance à l’égard des armes et du leadership de Washington – découlent d’une évaluation lucide : les États-Unis, distraits par la Chine et envisageant la possibilité d’un retour de Trump. , est un allié imprévisible. Mais la vision de Macron de « L’autonomie stratégique » européenne a porté peu de fruits jusqu’à présent.

Il y a ensuite la Grande-Bretagne, dont l’armée, en diminution depuis des décennies, a été classée « à peine au niveau deux » selon le jugement d’un haut général américain. Fonctionnaires britanniques a fait écho à cette évaluation – ils disent que les stocks de munitions s’épuiseraient après des jours de guerre – mais le Premier ministre Rishi Sunak a omis l’armée de sa liste de priorités cette année.

Un renforcement durable de la défense en Europe dépend en partie d’économies robustes et d’une démographie saine. Les deux semblent anémiques ces jours-ci. Les taux de natalité sont faibles sur tout le continent – ​​la population de la Pologne devrait diminuer d’un dixième d’ici 2050 – et le rebond économique post-pandémique de l’Europe à la traîne des États-Unis.

La Russie est passée à une économie de guerre pour financer son agression en Ukraine et très probablement ailleurs. En tant qu’autocratie, elle est moins sensible aux pressions croissantes qui en résulteront. La capacité de réponse de l’Europe façonnera la nouvelle posture de sécurité de l’Occident autant, sinon plus, que tout ce que Washington imagine. Ce défi se profile à l’heure actuelle.