Avons-nous eu des rencontres ou des accrochages avec des Néandertaliens ?

2024-08-09 05:32:53
Chaque jour, nous en apprenons davantage sur une histoire passionnante. Il y a plus de 40 000 ans, deux lignées humaines différentes ont coïncidé dans le temps : les Néandertaliens et les Sapiens. On parle de lignées car toutes deux ont donné naissance à un descendant commun, nous-mêmes. Aujourd’hui, nous savons que les personnes d’ascendance non africaine possèdent 1 à 2 % de Néandertaliens dans leur génome. Ce pourcentage reflète une estimation moyenne de votre contribution génétique à l’ADN sapiens. Cependant, certaines estimations portent ce pourcentage à 4 % si l’on considère différentes populations. Actuellement, la région subsaharienne compte environ 0,5 % de Néandertaliens grâce à des rétrocroisements, résultat des migrations d’humains modernes possédant l’ADN de Néandertal vers l’Afrique. De leur côté, les Amérindiens ou Océaniens en représentent 1 à 2 %, avec quelques différences régionales, reflétant la migration précoce des ancêtres asiatiques vers ces zones. La sélection naturelle a éliminé et conservé différents gènes néandertaliens. Ceux qui donnent un avantage ont été retenus dans une plus grande proportion, comme certains traits physiques. Également ceux qui favorisent l’immunité et une plus grande capacité de thermorégulation. D’autres cependant nous prédisposent à certaines maladies comme la dépression ou l’arthrite. Le mélange entre sapiens et Néandertaliens s’est produit lors de multiples événements dans différentes régions d’Europe et d’Asie. D’une part, ils ont partagé les mêmes habitats pendant des milliers d’années. En période de disette, les migrations sont fréquentes et les groupes moins nombreux, en l’occurrence les Néandertaliens, ont tendance à accepter la différence. Il s’agit simplement de survie. Cela ne devrait pas surprendre puisque la physionomie du visage du sapiens a dû paraître « attrayante » aux Néandétals, comme l’explique Juan Luis Arsuaga dans Le Collier Néandertalien. En revanche, les deux groupes auraient la capacité physique de parler. Bien que cela soit difficile à prouver, les Néandertaliens auraient pu faire preuve d’une certaine forme de communication verbale. C’est l’anatomie de vos cordes vocales, de votre conduit vocal, ainsi que la taille et la structure du cerveau, en particulier dans les domaines liés au langage, qui conduisent à cette affirmation. En plus de la forme de l’hyoïde, comme le soulignent les chercheurs de la grotte de Kebara en Israël. Ils partageaient également des connaissances technologiques, l’industrie lithique du Paléolithique moyen. Des preuves d’échanges culturels ont été trouvées, comme l’adaptation des techniques sapiens par les Néandertaliens. L’une des zones emblématiques où ce phénomène a été étudié est la région de Chatelperrón en France. De même, tous deux présentaient une grande capacité symbolique. Outre les représentations orthographiques faites par sapiens, nous disposons de témoignages néandertaliens, par exemple dans la grotte de Gorham (Gibraltar) ou dans la grotte d’Ardales (Málaga). Les deux groupes utilisaient également des éléments à valeur symbolique tels que des ornements personnels, des coiffures, des pendentifs, l’utilisation de l’ocre et des offrandes lors des sépultures. Bien qu’il existe des signes suggérant des conflits entre Néandertaliens et Sapiens, les preuves sont limitées et sujettes à interprétation. Nous faisons référence à des blessures présentes dans les fossiles qui suggèrent qu’elles ont été infligées par des humains. Pouvons-nous prouver que l’attaquant était un sapiens ou un néandertalien ? La vérité est que non. C’est ce qui nous arrive avec des restes comme le crâne de Saint-Césaire (France), présentant une fracture à la base liée à un coup violent. Ou encore avec le crâne de Shanidar 3 (Irak), qui présente une plaie perforante dans une côte, probablement due à une flèche ou à un projectile. Au niveau théorique, nous pouvons proposer différentes interprétations qui justifieraient le conflit sur la base de différentes preuves. D’une part, une plus faible diversité génétique chez les Néandertaliens pourrait indiquer davantage de conflits ou de pressions de survie. D’un autre côté, des preuves directes nous disent qu’il doit y avoir eu une compétition pour les ressources, en occupant les mêmes habitats. En outre, des preuves archéologiques indiquent que les marques sur les os et la disposition des outils sur certains sites pourraient être des indicateurs de conflit. Face à ces théories, nous sommes confrontés à une réalité : leur anatomie n’était pas un obstacle à la relation ou à la procréation entre les deux groupes. Et l’apparence physique ne semble pas avoir été un obstacle. Tout cela, ajouté à la nécessité d’accepter les situations de pénurie, nous incite à penser à une rencontre « amicale ». De cette «amitié», nous avons des preuves archéologiques évidentes à travers l’échange d’outils, de coquillages percés et teints, ainsi que de différentes matières premières comme le silex ou l’obsidienne. Les résultats suggèrent qu’il y avait une sorte de commerce direct, de migration et de transmission culturelle. Et cet échange devait être significatif car il incluait le transfert d’outils, d’ornements, de pigments et, bien sûr, d’idées symboliques. Pour tout ce qui précède, il est prudent de penser qu’il aurait pu y avoir un « amour » entre Néandertaliens et Sapiens, car pour survivre il est essentiel d’aimer sa progéniture. Et le fruit de cet amour, c’est nous-mêmes. ***Cet article a été initialement publié sur The Conversation.


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