Le Mahatma Gandhi a déclaré que «un diagnostic correct est de trois quarts le remède». Pourtant, ces dernières années, il y a eu une houle apparente dans les diagnostics de toutes sortes, avec des personnes désireuses de comprendre les raisons sous-jacentes de tout éventail de symptômes physiques ou psychologiques. Pendant ce temps, un mouvement des médecins et d’autres observateurs exprime les craintes que certains comportements et conditions soient trop médicalisés et, dans certains cas, trop traités avec des médicaments.
Les preuves de la croissance d’une soi-disant culture diagnostique sont renforcées par les données – un taux de prévalence estimé d’autisme de 3,38% en Irlande est plus du double de ce qu’il était considéré comme il y a seulement quelques années. De même, la sagesse dominante était qu’environ 5% de la population souffre d’un trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH), mais une explosion récente dans les diagnostics signifie que certaines estimations la mettent désormais plus près de 10%. Et l’auto-diagnostic est à un niveau record. Une personne sur six en Irlande a éprouvé de longs symptômes covidés, selon une nouvelle enquête HSE, mais il n’y a pas de test de diagnostic définitif pour la maladie.
Au niveau anecdotique, nous connaissons tous quelqu’un qui prétend être «allergique» ou «intolérant» d’un aliment particulier, malgré un manque de preuves médicales pour le soutenir. L’auto-diagnostic dans ce cas peut être dommageable – une étude de 2019 a révélé que, même si 19% des adultes américains interrogés pensaient qu’ils étaient allergiques alimentaires, un peu plus de 10% avaient en fait une allergie alimentaire. Les auteurs ont averti qu’éviter certains aliments inutilement «pourraient avoir un impact sur la qualité de vie».
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Pourquoi voulons-nous tous être des patients tout d’un coup? L’augmentation des personnes à la recherche d’un diagnostic définitif pour ce qui les a été attribuées au moins en partie – quoi d’autre? – réseaux sociaux. “La conscience croissante du TDAH dans le monde entier et l’impact des médias sociaux, en particulier les quiz Tiktok et Buzzfeed sont… une épée à double tranchant”, a déclaré un article en 2023 de l’Irish College of General Practitioners. «Bien que beaucoup puissent bénéficier de la reconnaissance et de l’obtention d’un diagnostic pour leurs symptômes, nous devons faire attention à ne pas trop médicaliser le spectre normal de la concentration et de la fonction humaine.»
La culture croissante du diagnostic médical pourrait-elle nuire plutôt que d’aider les gens?
Le Dr Illona Duffy, un médecin généraliste à Monaghan, est optimiste quant à l’augmentation des diagnostics médicaux. «Avec un diagnostic, les gens acceptent complètement vos symptômes et vous fournissent le traitement approprié. Sinon, les gens peuvent avoir cette frustration que personne ne les croit ou les écoute », dit-elle. «Il y a beaucoup de maladies que nous n’avons pas prises au sérieux dans le passé parce que nous n’en savions pas assez à leur sujet. Par exemple, le syndrome du côlon irritable, c’est une étiquette qui n’est pas toujours prise au sérieux car les gens sont censés le faire à eux-mêmes parce qu’ils sont stressés.
«Certains médecins parlent à ces patients, leur demandant de surveiller leur alimentation et peut-être d’essayer une relaxation, mais maintenant nous savons qu’il peut y avoir une hypermobilité ou une dysmobilité dans leur intestin et leur hyper réaction à certains aliments. Le problème est qu’il n’y a pas un seul test pour montrer que – les gens sont souvent référés pour une portée [endoscopy/colonoscopy]Mais si cela montre une inflammation, vous avez presque la chance d’avoir un diagnostic – cela ne montre généralement rien. »
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Pourtant, alors que Duffy admet qu’elle voit beaucoup plus d’adultes à la recherche d’une évaluation du TDAH, elle prévient qu’un diagnostic n’est peut-être pas la réponse à toutes leurs questions. «Il est très très difficile d’obtenir un diagnostic, vous ne le recevrez pas dans le système public si vous êtes un adulte, vous devrez devenir privé, et il y a des listes d’attente et cela coûte des centaines d’euros.» Elle note également que de nombreux fournisseurs privés ont tendance à prescrire des médicaments pour la condition. «Ce sont des médicaments très étroitement contrôlés, qui ont des effets secondaires et sont liés à d’autres problèmes. C’est là que je pense que les gens sont déçus lorsqu’ils reçoivent un diagnostic, ils veulent savoir si les choses vont s’améliorer et qu’ils ne veulent peut-être pas prendre de médicaments. »
La prévalence accrue des conditions des neurodiverses telles que le trouble du spectre de l’autisme peut être attribuée à une sensibilisation croissante et à l’acceptation sociale, mais aussi à une base de connaissances changeante et à des critères de diagnostic changeants. Le HSE a connu une demande accrue d’évaluation de l’autisme, mais dit qu’il ne peut être sûr que cela est le résultat d’une prévalence accrue. «Cela peut être dû à une sensibilisation accrue à l’autisme associée à une reconnaissance pour la nécessité d’interventions antérieures», explique Duffy.
Pourtant, elle pense que s’il y a une prévalence accrue, il y a aussi des gens qui recherchent des diagnostics qui sont très doux du spectre. «Ces dernières années, nous voyons des enfants avec une forme plus extrême d’autisme et de TDAH et de nombreux troubles des neurodiverses, mais nous voyons aussi des gens qui, à mon avis, fonctionnent très bien et réalisons dans la vie et se passent bien, qui cherchent maintenant Pour un diagnostic et a peut-être fait une liste de contrôle en ligne et croyez que cela s’applique à eux », dit-elle.
«Les questions que nous devons poser sont les fonctionnalités du TDAH doivent être une chose négative ou peuvent-elles être une chose positive? Si ces fonctionnalités affectent votre vie quotidienne, elles doivent être traitées, mais que certains traits de TDAH peuvent être la clé de la productivité d’une personne – ce n’est pas toujours négatif. »
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Tiktok est le fléau de la vie de Joanna Fortune. Le psychothérapeute et spécialiste de l’attachement spécialisé dans la psychothérapie des enfants et des adolescents dit que si la plate-forme de médias sociaux et d’autres peuvent aider à ouvrir des conversations sur la santé mentale et supprimer la stigmatisation, ces positifs de supprimer la stigmatisation sont éclipsés par les dangers de l’auto-diagnostic.
«Il s’agit d’une manière à une manière de normaliser les idées et le langage de la santé mentale et les rend accessibles aux personnes en surface, ce qui est génial, mais j’ai des adolescents qui viennent me voir avec leur diagnostic déjà posé. Ce pourrait être un trouble psychiatrique très complexe avec lequel ils ont identifié et souvent parce qu’ils ont vu un clip de 90 secondes sur Tiktok. »
Fortune dit qu’elle ne peut pas souligner suffisamment à quel point il est impossible de conclure définitive en l’absence d’analyse et d’évaluation d’experts. “Vous ne pouvez pas distiller la complexité de la psychothérapie et de la psychiatrie dans une vidéo de médias sociaux – c’est impossible – mais vous n’êtes pas non plus censé le faire.” Elle note également que cela a aidé à introduire beaucoup de jargon et de langue thérapisés dans notre langue vernaculaire de tous les jours. «Les gens parleront de leurs déclencheurs, de leurs traumatismes, d’une manière qui est complètement hors contexte. Cela peut signifier que les personnes ayant des traumatismes appropriées les acceptent, car ils croient que tout le monde les a, et donc ils évitent le traitement et la thérapie dont ils ont besoin. »
Lorsqu’il s’agit de chercher un diagnostic, la connaissance est le pouvoir, explique le Dr Suzanne Crowe, consultante en soins intensifs pédiatriques et président du Conseil médical d’Irlande.
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«Si vous accédez à un diagnostic, il débloque une multitude d’informations, puis cela vous donne le choix. Les patients veulent pouvoir faire des choix éclairés et c’est une partie très importante de la dignité humaine. Surtout pour les parents avec enfants, un diagnostic signifie qu’ils peuvent enfin accéder aux soutiens formels », dit-elle. Le diagnostic d’une condition génétique signifiera que d’autres membres de la famille peuvent être informés de leur risque, par exemple.
Crowe est préoccupé par le sur-traitement, cependant, déclarant que les personnes ayant une version plus douce d’une condition particulière peuvent ne pas avoir besoin du même niveau d’intervention. «Quelque chose comme l’asthme ou le rhume des foins, vous pourriez avoir des voies respiratoires réactives et pourriez-vous être silencieux de temps en temps – si vous commencez à le traiter sérieusement, faites-vous trop rassurer quelque chose qui aurait pu être géré avec des modifications de style de vie ou même un peu de réconfort? ” La polypharmacie – lorsqu’une personne prend plusieurs médicaments en même temps – chez les personnes âgées est également une préoccupation importante.
Le Dr Suzanne O’Sullivan, un neurologue basé à Londres, décrit un phénomène appelé «Free de diagnostic». «La ligne de division entre normale et anormale se déplace lentement, de sorte qu’au fil du temps, plus de personnes qui auraient été considérées comme saines sont attirées dans le groupe de maladies. Nous voyons des taux beaucoup plus élevés de détection des maladies mais aucune amélioration substantielle de la santé à long terme. Cela risque de banaliser le problème médical pour les plus gravement affectés et détourne les ressources de ceux qui en ont le plus besoin. »
L’auteur d’un nouveau livre sur le sujet, L’âge du diagnostic (Publié par Hodder Press le 18 mars), O’Sullivan tire ses opinions à partir de l’expérience clinique. «Je travaille à plein temps en tant que neurologue dans la pratique clinique et je suis devenu très préoccupé par le nombre de très jeunes qui m’ont été référés avec une longue liste de diagnostics médicaux de conditions chroniques, dont beaucoup ne peuvent pas être guéris. Je suis médecin depuis près de 35 ans et c’est un nouveau phénomène… un surdiagnostic fait du mal à tout le monde, c’est pourquoi nous, la communauté médicale et les patients, devons commencer à en parler. »
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Sur le plan pratique, cependant, un diagnostic est nécessaire pour une personne dont l’état a affecté son travail, par exemple. «Vous pourriez avoir besoin de quelque chose que vous pouvez apporter à vos employeurs et dire que je dois travailler à un rythme différent ou certains jours que je pourrais présenter de cette manière ou de cette façon et voici quelques informations pour vous», explique Fortune. «L’importance d’un diagnostic est qu’elle vous aide à accéder aux ressources qui sont alignées sur vos besoins spécifiques. Mais idéalement, nous nous éloignons d’un diagnostic individuel à une communauté plus neuro-inclusive et axée sur les traumatismes où quelqu’un n’a pas à annoncer un diagnostic afin de se sentir accepté. »
Fortune convient cependant qu’un diagnostic approprié ne devrait en aucun cas être rejeté comme quelqu’un qui saute dans un train en marche ou faisait partie d’une mode.
«Je serais beaucoup plus tolérant aux diagnostics tardifs et je ne le verrais pas comme une sorte de caprice que les gens ont. De nombreuses personnes, en particulier les personnes âgées, obtiennent des réponses d’un diagnostic tardif. Ils ont peut-être toujours lutté et ont eu des défis à l’école – tout à coup, tout peut avoir un sens, apportant un certain degré de fermeture et donnant un sens à des expériences difficiles. Les gens ne sont pas satisfaits de leur diagnostic, ils ressentent plutôt un sentiment de soulagement », dit-elle.
Un diagnostic, quoi qu’il puisse être, cependant, est consacré dans les dossiers médicaux d’une personne pour la postérité, prévient Duffy. «Cela a-t-il le potentiel d’avoir un impact sur tout ce que vous faites à l’avenir, en ce qui concerne le travail, peut-être? Nous ne savons pas, cela peut faire », dit-elle. «Les décisions que nous prenons tôt peuvent avoir un impact plus important plus tard dans la vie – c’est comme les parents qui ont décidé de ne pas vacciner leurs enfants, ces enfants sont maintenant adultes et réalisant qu’ils ne peuvent pas travailler dans les soins de santé parce qu’ils découvrent le premier Le temps, ils n’étaient pas vaccinés comme des enfants. Nos antécédents médicaux nous suivent.
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