Axfood, le géant alimentaire, bat un record historique

Au cours du deuxième trimestre de l’année, les ventes nettes d’Axfood se sont élevées à près de 21 milliards de SEK, contre 18,5 milliards de SEK pour le trimestre correspondant de l’année dernière. L’augmentation peut en partie s’expliquer par les fortes hausses de prix, mais le PDG Klas Balkow a également d’autres explications :

– Ce que nous faisons est apprécié par nos clients. Après tout, nous affichons une croissance de près de 17 %, tandis que le reste du marché croît de 9 %. Je pense plus à cela – qu’au fait que nous avons un chiffre d’affaires que nous n’avions pas eu auparavant, dit-il.

Le chiffre d’affaires était à peu près ce que les analystes avaient prévu. Le bénéfice d’exploitation de 878 millions de SEK – contre 789 millions de SEK pour la période correspondante de l’année dernière – était cependant un meilleur bénéfice que ce que le marché avait cru avant le rapport.

– Nous avons plus de clients dans nos magasins, mais Willys est surtout le gros moteur de ce trimestre, ils ont augmenté de 20 %, ce qui est dû à l’ambition de Willys d’avoir le sac d’épicerie le moins cher.

La rentabilité du groupe était à peu près la même que l’an dernier, avec une marge de 4,2 %.

Le fait que la chaîne de discount Willys soit à l’origine de la forte augmentation des ventes affecte-t-il les marges ?

– Oui, dans la mesure où nous sommes dans une industrie à faible marge. Nous n’avons pas été en mesure d’augmenter les augmentations de prix que nous avons reçues de nos fournisseurs de manière correspondante au niveau des magasins. Nos marges brutes sont donc quelque peu en baisse, mais plus nous obtenons de clients, plus nous pouvons maintenir une rentabilité décente à l’avenir, déclare Klas Balkow.

Au sein de l’épicerie en général, les ventes sont de plus en plus axées sur les campagnes. Certaines des campagnes sont prises en charge par les fournisseurs, et elles sont facturées après la fin des campagnes. Étant donné que les marges de l’épicerie ont été ciblées, la question est de savoir si la compensation des campagnes viendra plus tard, ce qui indiquerait que la marge brute est en fait plus élevée.

– Ce n’est pas comme ça, c’est intégré dans la marge brute que nous rapportons, précise Klas Balkow.

Au cours de l’année, Axfood ouvrira 10 à 15 nouveaux magasins. Les investissements devraient encore atterrir à un peu moins de 2 milliards de SEK. Le gigantesque centre logistique de Bålsta – qui est le plus gros investissement du principal propriétaire Axel Johnson au cours de son histoire centenaire – a coûté environ 3 à 4 milliards de couronnes suédoises et réformera l’ensemble de la chaîne logistique du groupe.

Axfood évalue que cet investissement permettra d’économiser de 200 à 300 millions de couronnes à partir du second semestre 2024, pour ensuite atteindre 300 à 400 millions d’économies lorsque le centre logistique atteindra sa pleine capacité.

– Nous automatisons nos opérations et devenons davantage axés sur les données. Au final, cela nous permettra d’avoir de bons prix, dit Klas Balkow.

Dans les médias, il a été fait état de rayons vides dans certains magasins attribuables au nouveau centre logistique.

– Les dix premières semaines se sont merveilleusement bien déroulées, puis nous avons rencontré un certain nombre de défis mineurs. Ce sont les nouvelles méthodes de travail qui ont touché un plus petit nombre de magasins. L’impact total sur Axfood est inférieur à un pour cent. Quelques magasins ont eu un impact plus important, et nous le regrettons.

Augmentations de prix injustifiées dans l’industrie alimentaire ont été discutées au cours de l’année et l’Autorité suédoise de la concurrence examine s’il existe une concurrence malsaine.

– S’agissant de l’enquête de l’Autorité de la concurrence, il a été précédemment établi qu’il existe une bonne concurrence. De mon point de vue, j’ai l’impression qu’il y a une concurrence très rude. C’est une bataille quotidienne pour les clients, déclare Klas Blakow.

La bourse a apprécié le rapport et l’action Axfood a augmenté de près de dix pour cent au cours de la séance de vendredi après-midi.